カランカラン


「こんばんは。いらっしゃいませ。」


ここは都会の片隅に佇む小さな小さな喫茶店。

店内にはアンティーク調の木のテーブルと椅子。

そこを淡い優しい光を放つ裸電球が幾つか吊り下げられ、カウンターの隅には今はもう知る人も少ない黒電話が置かれている。

店内にゆったりと流れるJAZZ調の音楽を聞くと、コントラバスのベース音に合わせて心が躍り、香ってくる香ばしい豆の匂いが漂うだけで心が満たされてしまう

カウンターの席の他には小さな丸テーブルが窓側に２つのみだが、それでもここにはこぞって訪れる珈琲好きな人々がとても多い気がする


「おしぼりをどうぞ。」

『ありがとうございます。』


ピンストライプのグレーのスーツを今日も素敵に着こなした彼は、トレイからホカホカのおしぼりを受け取ると、私の目を見て丁寧にお礼を言ってくれた。

大学2年の時に始めたここのバイトで、週に2、3度訪れる彼が来る日が楽しみだったりしている。

今日も窓側の隅に座ると長い足を組み、おしぼりで手を丁寧にふき、少し離れて立つ私に優しく微笑んで
いつもこう言うのだ。


『今日のおすすめを下さい。』


滞在時間はたったの2、30分ほどで、交わす会話もたったこれだけだけど、彼とのこのやりとりは私にとっては
とても大切なことである。


「はい、かしこまりました。」


丁寧にお辞儀をしたあと、マスターに注文を伝えに行くと、カウンターのお仕事を手伝いながらも窓際の彼をそっと見つめた。


名前も知らない‥‥。
勿論年齢だって分からない‥‥。

ここでは店員とよく来るお客様というそれだけの関係。今後もそれは奇跡でも起きない限りきっと変わらない

スーツを着ているから勿論会社員だとは思うけど、
何の仕事をしていつもどんな風に過ごしているかは想像の世界だ


来店される時間帯は夜が多いから仕事帰りに寄って下さっているくらいしか情報すらない。


『霞（かすみ）さん、お願いします。』

「は、はい、マスター。」


正直アルバイトを雇うほど忙しくないこの小さな喫茶店だが、たまたま私が雨宿りで入った時にこの店に一目惚れをしてしまい、何度も頼み込んで雇ってもらったのだ


平日のみのアルバイトは16時から21時まで。

お店の掃除、片付け、洗い物、注文、電話応対、買い出しを1人で行い、マスターには美味しい拘りの珈琲を
淹れてもらう為に私はお手伝いをさせていただいている。


「お待たせ致しました。本日のオススメの
　グアテマラになります。」