学校を出てスマホを見ると、もう十九時半を回っていた。日の入りも早くなったのか、外はかなり薄暗い。

　それでもまだ蝉の鳴き声が聞こえるのだから、変だなと思う。

　珍しく鼻歌を歌って帰った。ここ最近は色々と大変だったから、全部丸く収まった今は、やけに気分が明るい。

　夜道を歩きながら、来週のテストのことを思い出す。ほとんど無意識に横渕先生に連絡を送ろうとして、ふと手を止める。

　「うーん……」

　胡桃は一人小さく唸る。そして、ややあってからメッセージを送信した。

　【いつも通り、よろしくお願いします】

　みんなは変わったんだろうけれど、結局自分は変われなかったということだろう。

　本当、私はまだまだ駄目な人間だ。

　今度、みんなに相談してみようか。

　変わっていくみんなを見て、羨ましくなったのは事実だ。だから、胡桃もいつかは変われたらいいなと思う。

　玄関を開ける。暗い廊下の電気をつけて、靴を脱ぐ。リビングのソファに鞄を投げ置き、そのまま自分もソファに身体を沈めた。

　しばらくそのままスマホをいじっていると、微睡みに襲われる。

　ご飯は最悪食べなくてもいいけど、お風呂は入らなきゃな。そう思っても、スマホを手放せなかった。

　久しぶりに自分のスマホが戻って来たのだ。つい、いつも以上に惰(だ)性(せい)でいじってしまう。

　「あっ、そうだ。あれ、消さなきゃ」

　胡桃がみんなに自らの秘密を暴露したのには、ある理由があった。本当に知られたら困るものを見られないように、みんなの意識を誘導するためだ。

　胡桃の一番バレたくなかった秘密は、横渕先生との関係のことじゃない。

　写真フォルダを開き、ロックのかかったフォルダのパスワードを打ち込む。

　ぱっと画面に写真が並んで表示された。それは、先日捨ててしまった日記を一ページずつ写真で残したものだ。胡桃のものと、死んでしまった兄のもの。二つとも一日たりとも飛ばすことなく保存しておいてある。

　だって、これは胡桃と兄が戦い抜いた証だから。

　この日記が、胡桃にはみんなに知られてはいけない一番の秘密だった。また今回みたいにスマホが入れ替わるなんてことがあって、これを見られたら困ることになるかもしれない。だから、名残惜しいけど消してしまうとしよう。

　最後の一ページは、みんなのスマホが入れ替わる三日前だった。そこに綴(つづ)られた内容を見て、あの日を思い出す。