ビル街の一角にある小洒落てはいるが、小さな二階建てのアパート。トバはその階段を上がっていく。手前から三番目の二〇三号室。そこの表札には『相馬』と書いてある。

「アイバ？」
「あ、うん……カツイくんの名字だよ。一応カツイくんが今は家出人のリーダーだからね」

　玄関を入ってすく、左に流し台とコンロ、右に脱衣所があった。奥には二つの部屋があって、右側の部屋には二段ベッドと一つのベッドがあった。左側の部屋は暗くてよく分からなかった。
　トバにすすめられとりあえず中央のテーブルの椅子に座ったゲッカは、そのままカツイを待つ。向かい側の椅子にトバが座り、二人は無言のままカツイを持っていた。

「おい、帰ったぞ」

　カツイの声がしたのは夕方五時過ぎだった。ハッとしたゲッカが顔を上げると、そこには小さな子供を抱かかえたカツイがいた。

「お帰りカツイくん」
「お帰りなさい」

　トバは立ち上がると、カツイの手からその子どもがをうけとり、優しく背中を叩く。少なくとも幼稚園生よりはもっと小さい。
「ミナリくん、大丈夫だった？」

　しかしカツイはそのトバの言葉を聞いていなかったらしい。ただ一つ目に入ったのは、ちゃっかりと居座っていたゲッカだった。

「おい、トバ、何であいつ……」
「あの人がいいって言ったんたよ。ゲッカくんを『家出人』に入れていいって」
「あいつが！？」

　急にキッとなってカツイに見られたゲッカはおずおずと口を開く。

「あの……やっぱりご迷惑ですか？」
「いや、そうじゃねぇけどよ……」

　なぜカツイはきょとんとしてゲッカを見る。どうやらカツイが怒ったのはゲッカに対してではなく、『あの人』らしい。しかしゲッカはその『あの人』という人が誰なのか全く分からなかった。

「で？」
「はい？」
「お前が『家出人』に入りたかった理由って？」

　ゲッカの体がぴくんと固まる。

「あの、実は……」

　ゲッカはカツイ、トバ、ミナリを順に見る。

　「ある女の子を家出させて欲しいんです」

　相馬宅に何とも言い表せないような空気が漂う。きょとんとした顔でゲッカを見るカツイとトバの二人と、訳も分からずはしゃいでいるミナリ。それからたっぷり十秒、ようやくカツイが動き出す。

「おい、ゲッカ……」
「は、はいっ！」

　ゲッカは背筋を伸ばす。カツイが怒っているかのように見えたからだ。

「その女の子って……」

　ごくんと唾を飲み込む音が響く。トパも、何かを言いたそうに口を開くが、言葉が出てこない。

「もしかしてお前のかのｊ」
「彼女じゃありませんよ」

　即答。ニッコリと微笑むゲッカに、トバも拍子抜けしてしまう。
　ほっと一息ついたトバは、ミナリを左の部屋のベビーベッドに寝かせようと席を立つ。ミナリを目で追いながらゲッカも口を開く。

「ところで先輩」
「あ？」
「さっきから気になってたんですとその赤ちゃん……」

　トバはぎくりとする。同様にカツイもぎくりとして、思わずその場に立ち上がる。

「もしかして……」

　ミナリを抱いたまま、トバは動けなかった。ゲッカの大きな瞳で見つめられ、カツイも唾を飲み込む。

「先輩の子どｍ」
「オレのガキじゃねーからな」

　またしても即答。最早緊張するのが馬鹿らしく思えてきたトバは半分呆れ顔で、ミナリをベビーサークルの中に入れる。

「そ、それでゲッカくん。その家出させたい女の子って？」

　トバに言われて、ゲッカはカバンの中から一枚の写真を出すと、カツイに向けて置いた。

「？」

　二人は同時に写真を覗き込む。そこに写っているのは、黒髪のゲッカと同い年位の少女だった。

「呉林花乃。ぼくの大切な人です」

　そう言って、ゲッカは微笑む。