家に帰って、靴を脱いだ瞬間、
張りつめていたものが、音を立ててほどけた。
「……つかれた」
誰もいない玄関で、そう呟く。
制服のまま、床に座り込んだ。
頭の中に浮かぶのは、
ゆうごの声。
距離を取っていた立ち姿。
責めなかった目。
——ずるい。
そんなふうに思ってしまう自分が、嫌だった。
ベッドに倒れ込む。
天井を見つめながら、
6月20日のことが、
何度も何度も、再生される。
スマホを奪われた感触。
ざわつく女子たちの声。
「付き合ってたんだ」
「意外」
「ゆうご、いじめられたらどうするの？」
——守らなきゃ。
その一心だった。
別れを選んだあの日、
自分が壊れることは、
ちゃんと分かっていた。
それでも。
「……好きだった」
声に出すと、
胸が、痛んだ。
今も、たぶん。
完全には、終わっていない。
スマホが震える。
あゆむからのメッセージだった。
《大丈夫？ 最近、元気ない》
画面を見つめて、
ゆきのは、何も返せなかった。
優しさが、
今は、少し重い。
——私は、どこに向かえばいいんだろう。
答えは出ない。
でも一つだけ、
はっきりしていることがあった。
明日、
あの場所に行かなかったら。
きっと、一生後悔する。
布団を引き寄せて、
顔を埋める。
泣いているのか、
ただ息を整えているのか、
自分でも分からないまま。
ゆきのは、
初めて「逃げない」夜を迎えた。