夕方の体育館は、いつもより静かだった。
ボールの弾む音が、やけに大きく響く。
ゆうごはシュートを外した。
ネットに触れず、乾いた音だけが残る。
「……集中しろよ」
自分に言った言葉は、床に落ちたまま戻ってこなかった。
ベンチに腰を下ろす。
汗を拭いても、胸の奥の重さは取れない。
——また、逃した。
踏み出して、失敗して、
それでも何もしないまま時間だけが進んでいく。
その隣に、りんたろうが座った。
タオルを首にかけ、いつもの顔。
でも、今日は少しだけ違った。
視線が、逃げなかった。
「なあ」
低い声。
ゆうごは顔を上げない。
「……なに」
「今日さ」
一拍、間があった。
「ゆきの、学校早く出てった」
ゆうごの指が止まる。
「……そう」
それ以上、言えない。
りんたろうは、しばらく黙っていた。
今年知り合ったばかりの友達。
だからこそ、ここまで来るのに時間がかかった。
でも——
今日は、線を越えると決めていた。