ゆりかは、廊下の窓に映った自分の顔を見ていた。
笑っている。
ちゃんと、いつも通りに。
——これでいい。
そう思いながら、指先だけが冷たかった。
ゆうごは、最近少し変わった。
前みたいに目が合わない。
話しかければ返事はする。でも、それ以上踏み込んでこない。
「……まだ、迷ってる」
それが分かった瞬間、胸の奥がざわついた。
ゆりかは知っている。
人の気持ちは、曖昧なままにしておくと、必ず誰かのところへ戻っていく。
——ゆきの。
名前を思い浮かべただけで、奥歯を噛みしめた。
放課後、ゆりかは偶然を装ってゆうごの前に立つ。
「ねえ、久しぶりに話さない？」
ゆうごは一瞬だけ迷ってから、うなずいた。
その一瞬を、ゆりかは見逃さなかった。
帰り道。
二人で歩く距離は、昔より少し遠い。
でも、それでいい。
「さ、最近どう？」
「普通、かな」
そっけない返事。
でも、否定じゃない。
ゆりかは、心の中で静かに息を整える。
——今は、踏み込みすぎない。
代わりに、残す。
「ねえ……もしさ、誰かを守るために嘘ついてたら、その人って悪いのかな」
ゆうごは立ち止まった。
「……どうだろ」
考えている。
それでいい。
答えはいらない。
ゆりかは笑った。
「ごめん、変なこと聞いたね」
そのまま手を振って、別れる。
振り返らない。
胸は苦しい。
でも、確信していた。
——もう一度、波は動いた。