陽向先生side――。
「（橘さんって、やっぱり面白い人だな。）」
夜勤明けのナースステーションを出て、廊下に一人残った陽向碧は、小さくつぶやいた。
真面目で、冷静で、いつも周囲に流されない。
でも――ときどき、あの穏やかな瞳の奥に、誰にも見せない火が灯る。
叱られたのに、不思議と心地よかった。
誰かにあんなふうに真っすぐ言われたのは、いつ以来だろう。
「（……ああいう人、いいな。）」
そう思った瞬間から、橘結衣のことが頭から離れなくなった。
翌日。
いつも通りの朝の申し送り。
看護師たちの軽快な声が飛び交う中、陽向はカルテを片手に病棟を巡っていた。
ふと視線を上げると、ナースステーションの奥で結衣が黙々とデータを打ち込んでいるのが見えた。
髪を耳にかけ、集中しているその横顔。
少しの隙もないように見えて、それがまた惹きつけられる。
「おはようございます、橘さん。」
声をかけると、彼女は軽く振り向き、いつもの落ち着いた声で返す。
「おはようございます、陽向先生。」
たったそれだけ。
けれど、その短い会話が妙に嬉しかった。
彼女が自分の名前を呼ぶたびに、胸の奥で小さな火が灯る。
「……あれ？橘さん、朝から真面目モード？」
軽口を叩いてみる。反応が見たかった。
結衣は少し眉を寄せて、ため息をひとつ。
「…いつも真面目ですけど。」
「へえ？僕の知ってる橘さんは、もうちょっとクールなイメージだけどな。」
「それ、褒めてるんですか？」
「もちろん。……でも、そのクールさが崩れるとこ、見たくなる。」
その瞬間、結衣の手が止まった。
キーボードを打つ指先がほんの一瞬だけ揺れる。
――あ、動揺してる。
「……っ、何ですかそれ。」
「本音。」
軽く笑いながらカルテに視線を戻すふりをした。
彼女がうっすら頬を染めているのを、見逃さないように。
それから数日。
結衣は相変わらず冷静だった。
でも、時々こちらの冗談に少しだけ頬が緩むこともあった。。
それが妙に嬉しくて、つい話しかける回数が増える。
気づけば、彼女の笑顔を引き出すことが、毎日のちいさな目標になっていた。
昼休み。
廊下を歩いていた結衣の前に、突然、紙コップが差し出された。
「はい。ミルクティー、糖分補給。」
「……どうして私に？」
「昨日、夜勤明けで顔色悪かったから。ちょっと休憩しなよ。」
「陽向先生、"意外と"気が利く人なんですね。」
「“意外と”って何。」
「だって、患者さんには“爽やかドクター”なのに、私にはちょっと意地悪ですから。」
その言葉に、陽向は思わず口角を上げる。
「だって、橘さんには“爽やか”じゃ通じなさそうだから。」
「……どういう意味ですか？」
「そのまんま。君には、少し意地悪なくらいがちょうどいい気がする。」
「……っ！」
彼女は視線を逸らし、ミルクティーを両手で包み込んだ。
カップの向こうで、頬がほんのり赤く染まっている。
（ああ、ずっと見ていたい――。）
その日の午後、回診中。
ナースステーションに戻ると、柚希が陽向の前に飛び出してきた。
「陽向先生～！さっき橘さんが、すっごく真剣な顔で患者さんに対応してて、もう“できる女”って感じでした！」
「へぇ。橘さん、優しいとこあるよね。」
「そうそう！でも先生、橘さんと話す時だけ声が柔らかいですよね～？」
「……気のせいだよ。」
笑って誤魔化すが、胸の奥が少しざわつく。
――気づかれてる。
看護師たちは勘が鋭い。
けれど、それを気にするよりも、結衣の存在が自分の中でどんどん大きくなっていくことの方が怖かった。
「（橘さんって、やっぱり面白い人だな。）」
夜勤明けのナースステーションを出て、廊下に一人残った陽向碧は、小さくつぶやいた。
真面目で、冷静で、いつも周囲に流されない。
でも――ときどき、あの穏やかな瞳の奥に、誰にも見せない火が灯る。
叱られたのに、不思議と心地よかった。
誰かにあんなふうに真っすぐ言われたのは、いつ以来だろう。
「（……ああいう人、いいな。）」
そう思った瞬間から、橘結衣のことが頭から離れなくなった。
翌日。
いつも通りの朝の申し送り。
看護師たちの軽快な声が飛び交う中、陽向はカルテを片手に病棟を巡っていた。
ふと視線を上げると、ナースステーションの奥で結衣が黙々とデータを打ち込んでいるのが見えた。
髪を耳にかけ、集中しているその横顔。
少しの隙もないように見えて、それがまた惹きつけられる。
「おはようございます、橘さん。」
声をかけると、彼女は軽く振り向き、いつもの落ち着いた声で返す。
「おはようございます、陽向先生。」
たったそれだけ。
けれど、その短い会話が妙に嬉しかった。
彼女が自分の名前を呼ぶたびに、胸の奥で小さな火が灯る。
「……あれ？橘さん、朝から真面目モード？」
軽口を叩いてみる。反応が見たかった。
結衣は少し眉を寄せて、ため息をひとつ。
「…いつも真面目ですけど。」
「へえ？僕の知ってる橘さんは、もうちょっとクールなイメージだけどな。」
「それ、褒めてるんですか？」
「もちろん。……でも、そのクールさが崩れるとこ、見たくなる。」
その瞬間、結衣の手が止まった。
キーボードを打つ指先がほんの一瞬だけ揺れる。
――あ、動揺してる。
「……っ、何ですかそれ。」
「本音。」
軽く笑いながらカルテに視線を戻すふりをした。
彼女がうっすら頬を染めているのを、見逃さないように。
それから数日。
結衣は相変わらず冷静だった。
でも、時々こちらの冗談に少しだけ頬が緩むこともあった。。
それが妙に嬉しくて、つい話しかける回数が増える。
気づけば、彼女の笑顔を引き出すことが、毎日のちいさな目標になっていた。
昼休み。
廊下を歩いていた結衣の前に、突然、紙コップが差し出された。
「はい。ミルクティー、糖分補給。」
「……どうして私に？」
「昨日、夜勤明けで顔色悪かったから。ちょっと休憩しなよ。」
「陽向先生、"意外と"気が利く人なんですね。」
「“意外と”って何。」
「だって、患者さんには“爽やかドクター”なのに、私にはちょっと意地悪ですから。」
その言葉に、陽向は思わず口角を上げる。
「だって、橘さんには“爽やか”じゃ通じなさそうだから。」
「……どういう意味ですか？」
「そのまんま。君には、少し意地悪なくらいがちょうどいい気がする。」
「……っ！」
彼女は視線を逸らし、ミルクティーを両手で包み込んだ。
カップの向こうで、頬がほんのり赤く染まっている。
（ああ、ずっと見ていたい――。）
その日の午後、回診中。
ナースステーションに戻ると、柚希が陽向の前に飛び出してきた。
「陽向先生～！さっき橘さんが、すっごく真剣な顔で患者さんに対応してて、もう“できる女”って感じでした！」
「へぇ。橘さん、優しいとこあるよね。」
「そうそう！でも先生、橘さんと話す時だけ声が柔らかいですよね～？」
「……気のせいだよ。」
笑って誤魔化すが、胸の奥が少しざわつく。
――気づかれてる。
看護師たちは勘が鋭い。
けれど、それを気にするよりも、結衣の存在が自分の中でどんどん大きくなっていくことの方が怖かった。
