午後のオリエンテーションでは、医局長が新しい医師たちを紹介した。
　白衣の列の中で、医師の陽向碧は一歩下がって静かに立っていた。
　派手さはない。けれど、爽やかでどこか安心感を与える存在だった。

「陽向先生は、内科一般と循環器を担当してもらいます。若いけど優秀ですよ。」
　医局長の言葉に、周囲がどよめく。

　陽向は軽く頭を下げ、控えめに微笑んだ。
　結衣はその様子を見て、ふと心が温かくなるのを感じた。

　――あの穏やかさと爽やかな感じ、なんだろう。

　気がつくと、目が彼を追っていた。







　翌日――。

　内科病棟の朝はいつもより賑やかだった。
　新人医師たちが挨拶に回り、看護師たちはそれを見てひそひそと話している。

「ねぇねぇ、陽向先生って、なんか爽やかで優しそうだよね！」
「わかるー！　あの話し方、柔らかくて好き！」
「ね、あの人、結衣の担当チームになるんじゃない？」

「えっ？」
　思わず振り向くと、師長が書類を手にこちらを見ていた。

「橘さん、陽向先生のチームね。よろしく頼むわ。」

「……わかりました。」

　そう言いながらも、胸の鼓動が少しだけ早くなる。







　昼過ぎ、初めてのチーム回診。

　陽向先生は患者一人ひとりに優しく声をかけ、カルテを丁寧に読み込む。
　医師らしい落ち着きの中に、どこか人間味があった。

「どうですか、息苦しさは？」
「だいぶ楽になりました。先生のおかげです。」

「よかった。じゃあ、今日の午後もう一回検査して、様子見ましょう。」

　その笑顔に、患者だけでなく結衣も少し心が和らぐ。

　思わず口元がゆるんだのを、陽向が見逃さなかった。

「橘さんて、そんな優しい顔されるんですね。」

「え？……」

「僕、緊張してるから助かります。看護師さんが穏やかだと、安心するんですよ。」

　そう言って笑う彼の目がまっすぐで、少しだけ照れくさかった。







　回診のあと、ナースステーションで書類を整理していると、陽向先生がそっと声をかけてきた。

「橘さん、さっきの患者さん、呼吸状態安定してたけど、夜にもう一度確認お願いしていい？」

「はい、もちろんです。」

「ありがとう。……あ、そうだ。」

　陽向は少しだけ視線を落とし、窓の外を見た。

「桜、もう散っちゃいそうだね。」

「ええ……今年は、風が強いですから。」

「よかったら明日、少しだけ見に行きませんか？　病院の裏の遊歩道、夕方すごく綺麗ですよ。」

　一瞬、言葉が出なかった。
　胸の奥に、久しく感じていなかった“風”が吹いた気がした。

　けれど、結衣はすぐに笑って誤魔化した。

「ありがとうございます。でも、明日夜勤なんです。」

「あ、そっか。じゃあまた別の日に。無理しないでね。」

　そう言って去っていく背中を見つめながら、結衣は小さく息をついた。

　――この人、なんでこんなに自然なんだろう。

　警戒も、遠慮も、優しさの押し付けもない。
　ただ、まっすぐに「一緒に見たい」と言われた。
　それだけなのに、胸が少し熱くなった。








　夜。

　ナースステーションの窓から外を見ると、風に乗って桜が舞っていた。
　街灯の下で、花びらが光の粒のように揺れている。

　――春って、どうしてこんなに切なく感じるんだろうね。

　あのときの陽向の声が、頭の奥でやさしく響く。

　そして、心のどこかで何かが静かにほどけた気がした。

　恋なんて、もうしない。
　そう決めたはずなのに。

　ほんの少しだけ――春の風が、結衣の心に吹き込み始めていた。