結衣は、これでもかというくらいに走っていた。
　冬の気配をまとい始めた風が、頬を刺すように冷たい。
　けれど、そんな寒さなど感じない。
　胸の奥で鳴り響く鼓動が、すべての音をかき消していた。

（陽向先生……会いたい……！）

　足が止まらない。
　革靴の底が、アスファルトを強く叩くたび、心臓が跳ねる。
　今すぐ、あの人の顔が見たかった。
　あの優しい声を、確かめたかった。

　病院の自動ドアが開く。
　夜間診療の光が、やわらかく結衣を包んだ。
　外来ロビーには、ちらほらと患者が座っている。
　受付のカウンターには、夜勤のスタッフが笑顔で対応していた。

「（……よかった。まだ先生、いるはず……）」

　結衣は周囲を見渡しながら、心の中で息を整える。
　――そんなとき。

「……あれ？　橘さん？」

　背後の階段のほうから、聞き慣れた声が降ってきた。
　振り向くと、白衣の裾を翻しながら陽向先生が階段を下りてくる。
　いつものように髪を軽く乱し、カルテを小脇に抱えた姿。
　その顔を見た瞬間、結衣の胸が締めつけられた。

「……っ陽向先生……！」

　目に涙が滲む。
　陽向先生は、少し驚いたように足を止め、穏やかに笑った。

「どうしたの？こんな時間に……もうすぐ外来が始まる時間だよ？」

「……陽向先生に、会いたくて……。」

　気づけば、言葉が漏れていた。
　次の瞬間、結衣はもう自分を止められなかった。
　カルテを持った陽向先生の胸に、勢いよく飛び込んでいた。

「わっ……！えっ、橘さん！？」
　陽向先生の体が一瞬ふらつく。
「ちょ、ちょっと！ここ、外来だよ！？人、いるんだけど……！」

　驚いた声。
　けれど、結衣の腕は離れなかった。
　胸に顔を埋めたまま、泣き出しそうな声で絞り出す。

「……早瀬先生から……全部、聞きました。」

　陽向先生の動きが止まる。
　その言葉の意味を理解した瞬間、陽向先生は少しだけ目を見開いた。
　――そして、照れたように口元をゆるめた。

「……え、ってことは、“全部”って……更衣室のことも？」

　結衣は、涙の中でこくりと頷く。
　その姿を見て、陽向先生は頭をかきながら苦笑した。

「うわぁ……それは、ちょっと恥ずかしいなぁ。」

　その軽い言葉が、逆に結衣の胸を温かくした。
　思わず、唇がふるえる。

「……陽向先生……嫉妬しないって言ってたくせに。
　なんですか、あれ……私のこと……本当に大好きじゃないですか……っ！」

　勢いで言い切ると、顔が一気に熱くなる。
　すると――

　陽向先生は、静かに笑って、結衣の肩をぎゅっと引き寄せ、抱き締めた。
　それは、まるで胸の奥にある想いをすべて伝えるように強くて、あたたかかった。

「うん……。本当は、すごく妬いてるよ。」

「……え？」

「でもね、結衣の前では格好つけたいんだ。
　大人っぽく、余裕ある彼氏でいたいと思ってさ。
　でもさ、無理だった。
　あの時の俺の言葉……恥ずかしいけど、全部本当だよ。」

　陽向先生の声が低く、やさしく響く。
　結衣の胸がきゅうっと鳴る。

「僕は――結衣のこと、ずっと愛してる。」

　その言葉に、結衣の目から涙が零れた。
　顔を上げると、陽向先生の瞳がまっすぐ自分を見つめていた。
　その瞳の中には、やさしさと、誠実さと、少しの照れくささ。

「……陽向先生……。」

　静寂が、二人を包む。
　外来の空気が、一瞬止まったような気がした。