――あの日の告白から、一週間が経った。

　季節はゆっくりと冬へ向かい、朝の空気が頬をかすめるたびに、少しだけ身を縮めたくなるような冷たさを帯びていた。
　結衣はいつものように、まだ少し眠そうな顔で洗面所の鏡を覗き込む。

　「……よし。」

　軽く頬を叩いて気合を入れ、髪を後ろでまとめる。少し伸びた前髪が頬に触れ、その感触にふっと笑みがこぼれた。

（まだ……信じられないな。私、本当に陽向先生と“付き合ってる”んだ……）

　そう思うたびに胸がくすぐったくなる。
　ほんの一週間なのに、世界の色が少し変わって見える。
　窓の外の朝焼けでさえ、前よりも柔らかく優しく見えた。

　テーブルの上に置いた携帯が小さく振動する。画面には、"陽向 碧"の名前。

　「おはよう。今日の朝ごはん、ちゃんと食べた？」

　その短いメッセージだけで、心の奥がじんわり温まる。
　たったそれだけの言葉なのに、まるで「おはよう」の声がすぐ隣で聞こえるようだった。

　結衣は口元を押さえながら、小さく笑う。
　そして指先で画面をなぞり、返信を打ち込む。

　「もちろんです。陽向先生こそ、朝ごはん抜きじゃないですよね？」

　送信して数秒後、すぐに“既読”がついた。
　彼の性格からして、きっとベッドの端で髪をかきあげながら打っているのだろう。
　そんな姿まで頭に浮かんで、自然と頬が熱くなる。

　そして返ってきた返信。

　「あ。……バレたか。じゃあ橘さんに怒られそうだから、今から食べます。」

　――まるで子どもみたい。
　思わず、声が出そうになるのをこらえて笑う。
　その軽いやり取りが、彼との“日常”になっていることが、なんだか信じられなくて愛おしかった。

　出勤のために白いカーディガンを羽織り、コートを肩にかける。
　外に出ると、吐く息が白く揺れた。
　街の並木道には落ち葉が舞い、空気の中に冬の匂いが混じっている。
　冷たいけれど、どこか心地いい――そんな朝だった。