翌朝。
目を覚ました瞬間、まぶたがやけに重かった。
部屋のカーテンの隙間から、淡い光が差し込んでいる。
寝起きのぼんやりした視界に、昨日の記憶がうっすらと浮かんでくる。
胸の奥が、静かにざわついた。

シーツを握る指先に、かすかな温もりの感覚が残っている気がした。
昨夜――あの診察室で、陽向先生の腕の中にいた。
思い出した途端、心臓が一気に跳ねる。
そして、次の瞬間、ため息がこぼれた。

「……夢、じゃないんだよね。」

ゆっくりと起き上がり、鏡の前へ向かう。
鏡に映った自分の顔は、いつもより少し疲れて見えた。
恐る恐る近づいて、目の下に指を当てる。

「……うわ、やっぱり腫れてる。」

泣きすぎた証拠。
目の下にはうっすらと赤みが残っていて、化粧でも隠せるか怪しい。
鏡越しの自分が、なんだか他人のように見えた。
感情を押し込めようとして、結局押し込められなかった顔。
それでも、いつものように整えなきゃいけない。

結衣はコンシーラーを手に取り、念入りにポンポンと叩き込む。
その手つきは、まるで自分を守るための儀式のようだった。
重ねてファンデーションをのばし、血色をチークで誤魔化していく。
鏡の中の表情は少しずつ“いつもの橘結衣”に戻っていった。
仕事用の笑顔。誰にも見せない心の奥を、丁寧に隠す仮面。

（……大丈夫。いつも通りにできる。）

深呼吸をして、鏡の中の自分に向かってにっこりと笑う。

「よし、完璧！」

声に出して気合を入れた。
けれど、その笑顔はどこかぎこちない。
心の奥のもやもやは、まだ霧のように残っていた。

――昨日のことが、何度も頭をよぎる。
診察室での抱擁。
陽向先生の腕の温かさ。
耳元で囁かれた低い声。
それが記憶というより、まだ身体に残る感覚のようにリアルで。

「……っ」

思い出した瞬間、頬が一気に熱を帯びた。
胸の奥で心臓が跳ね、言葉にならない震えが広がる。

（陽向先生って……つまり、私のこと、ずっと好きだったってこと？）

頭では理解しても、心が追いつかない。
その答えにたどり着くたびに、鼓動がドクンと跳ねた。
でも同時に、不安が胸をかすめる。

（でも……本気なの？　それとも、あのときの勢いで……？）
昨日の彼の眼差しは、確かに優しくて真っ直ぐで。
だけど、あまりにも突然で、夢みたいで。
信じたいのに、信じきれない。
鏡の中の自分と視線がぶつかり、結衣は小さく息を吐いた。

「どうしよう……今日、どんな顔して会えばいいの……。」

呟いた声が、部屋の中で寂しく反響した。
バッグを掴み、勢いよく家を飛び出す。
冷たい朝の空気が頬に当たって、少しだけ目が覚めた。