――夏が来た。
病院の窓の外では、蝉の声がひっきりなしに鳴き続けていた。
それは、じりじりと照りつける太陽と同じで、否応なく季節を感じさせる音だった。
アスファルトの上に立ち上る陽炎が、まるで遠い夢のように揺れている。
白衣の袖口に滲む汗。マスクの中で少し息苦しい空気。
それでも、日常は変わらず流れていく。
橘結衣は、その景色をナースステーションの窓からぼんやりと眺めていた。
「今日も暑いねー。冷房効いてるのか効いてないのか分かんないや。」
隣で汗をぬぐいながら笑うのは同期の神谷柚希だった。
頬に張りついた髪を手早くまとめ直し、ペンを指の間でくるくると回している。
「ほんとだね。」
結衣は淡々と返しながら、電子カルテに指を滑らせた。
体は慣れているのに、心はどこか落ち着かない。
スクリーンの文字を見つめながらも、頭の片隅では別のことを考えてしまう。
――陽向碧先生がこの病院に来て、もう三か月。
その間、いくつもの夜勤を共にして、患者対応でも一緒に動いた。
相変わらず誰にでも優しく、爽やかで笑顔を絶やさない陽向先生。
けれど、結衣にはまた違う一面を見せる。
時々、冗談のように優しく。時々、意地悪なくらい真っ直ぐに。
そんな彼に、少しずつ引き寄せられていく自分がいた。
「ねぇ結衣。陽向先生ってさー、ほんと誰にでも人気だよね。」
突然、柚希が声を潜めて耳打ちする。
結衣は視線を画面から離し、顔だけ向けた。
「人気…？」
「うん。患者さんの間でも“あの先生、爽やかでイケメンだよね～”って評判だし。
この前なんて、他科のナースが“あの人既婚？”って聞いてきたんだよ。」
「へぇ、そうなんだ……。」
淡々と答えたものの、心の奥が小さく揺れる。
そんなこと、知りたくなかった。
陽向先生は、誰にでも優しい。
それが彼の魅力であり、同時に少しだけ怖い部分でもあった。
――笑顔の下に隠れている“何か”。
それが何なのか、まだ言葉にできないまま、時間だけが過ぎていった。
夕方。
西日が病棟の廊下を金色に染めていた。
陽が沈みかける頃、更衣室には勤務を終えた医師たちの笑い声が響いている。
陽向碧はシャツのボタンを外しながら、耳の端にひっかかる言葉を聞いた。
「なあなあ、聞いたか？内科A棟の橘さん、マジで綺麗だよな。」
「わかるわー。なんか冷たそうだけど、そこがまた良いんだよな。」
「彼氏いないらしいぞ。あんな美人が独身とか信じられないよな。」
くだらない冗談混じりの会話。
陽向は黙って聴いていた。
笑って流せばいい。
ただの世間話。
でも――結衣の名前が出た瞬間、胸の奥が小さくざわついた。
「そう言えば陽向先生、橘さんと何度か話したことありますよね？」
一人の若い医師が声をかけてきた。
彼の表情は軽く、興味半分といったところだ。
「もしかして連絡先とか知ってたりします？よかったら――」
「――やめといたほうがいいよ。」
陽向は穏やかに笑った。
だが、その目は笑っていなかった。
若手医師たちは一瞬、息を呑んだ。
場の空気が、少しだけピリつく。
陽向はタオルで髪を拭きながら、静かに言葉を続けた。
「彼女は冷たいんじゃない。まっすぐなんだよ。
あなたたちみたいに軽い気持ちで近づく人たちがいるから、
そう見えるだけなんじゃないかな。」
その言葉に、空気が一瞬で冷えた。
若手医師たちは気まずそうに顔を見合わせ、
「……す、すみません。単なる冗談ですから。」と笑って更衣室を出ていった。
残された陽向は、鏡の中の自分と目が合った。
穏やかな顔の下で、何かが静かに揺れていた。
「……あれ、なんでこんなに腹立ってんだろ。」
呟いた声は、冷房の風にかき消された。
病院の窓の外では、蝉の声がひっきりなしに鳴き続けていた。
それは、じりじりと照りつける太陽と同じで、否応なく季節を感じさせる音だった。
アスファルトの上に立ち上る陽炎が、まるで遠い夢のように揺れている。
白衣の袖口に滲む汗。マスクの中で少し息苦しい空気。
それでも、日常は変わらず流れていく。
橘結衣は、その景色をナースステーションの窓からぼんやりと眺めていた。
「今日も暑いねー。冷房効いてるのか効いてないのか分かんないや。」
隣で汗をぬぐいながら笑うのは同期の神谷柚希だった。
頬に張りついた髪を手早くまとめ直し、ペンを指の間でくるくると回している。
「ほんとだね。」
結衣は淡々と返しながら、電子カルテに指を滑らせた。
体は慣れているのに、心はどこか落ち着かない。
スクリーンの文字を見つめながらも、頭の片隅では別のことを考えてしまう。
――陽向碧先生がこの病院に来て、もう三か月。
その間、いくつもの夜勤を共にして、患者対応でも一緒に動いた。
相変わらず誰にでも優しく、爽やかで笑顔を絶やさない陽向先生。
けれど、結衣にはまた違う一面を見せる。
時々、冗談のように優しく。時々、意地悪なくらい真っ直ぐに。
そんな彼に、少しずつ引き寄せられていく自分がいた。
「ねぇ結衣。陽向先生ってさー、ほんと誰にでも人気だよね。」
突然、柚希が声を潜めて耳打ちする。
結衣は視線を画面から離し、顔だけ向けた。
「人気…？」
「うん。患者さんの間でも“あの先生、爽やかでイケメンだよね～”って評判だし。
この前なんて、他科のナースが“あの人既婚？”って聞いてきたんだよ。」
「へぇ、そうなんだ……。」
淡々と答えたものの、心の奥が小さく揺れる。
そんなこと、知りたくなかった。
陽向先生は、誰にでも優しい。
それが彼の魅力であり、同時に少しだけ怖い部分でもあった。
――笑顔の下に隠れている“何か”。
それが何なのか、まだ言葉にできないまま、時間だけが過ぎていった。
夕方。
西日が病棟の廊下を金色に染めていた。
陽が沈みかける頃、更衣室には勤務を終えた医師たちの笑い声が響いている。
陽向碧はシャツのボタンを外しながら、耳の端にひっかかる言葉を聞いた。
「なあなあ、聞いたか？内科A棟の橘さん、マジで綺麗だよな。」
「わかるわー。なんか冷たそうだけど、そこがまた良いんだよな。」
「彼氏いないらしいぞ。あんな美人が独身とか信じられないよな。」
くだらない冗談混じりの会話。
陽向は黙って聴いていた。
笑って流せばいい。
ただの世間話。
でも――結衣の名前が出た瞬間、胸の奥が小さくざわついた。
「そう言えば陽向先生、橘さんと何度か話したことありますよね？」
一人の若い医師が声をかけてきた。
彼の表情は軽く、興味半分といったところだ。
「もしかして連絡先とか知ってたりします？よかったら――」
「――やめといたほうがいいよ。」
陽向は穏やかに笑った。
だが、その目は笑っていなかった。
若手医師たちは一瞬、息を呑んだ。
場の空気が、少しだけピリつく。
陽向はタオルで髪を拭きながら、静かに言葉を続けた。
「彼女は冷たいんじゃない。まっすぐなんだよ。
あなたたちみたいに軽い気持ちで近づく人たちがいるから、
そう見えるだけなんじゃないかな。」
その言葉に、空気が一瞬で冷えた。
若手医師たちは気まずそうに顔を見合わせ、
「……す、すみません。単なる冗談ですから。」と笑って更衣室を出ていった。
残された陽向は、鏡の中の自分と目が合った。
穏やかな顔の下で、何かが静かに揺れていた。
「……あれ、なんでこんなに腹立ってんだろ。」
呟いた声は、冷房の風にかき消された。
