「これは全て夢だ！ そう、夢なんだ！」
吉保が自分に言い聞かせ、なんとか眠りにつこうとした時だった。
不思議な香りがした。蓮の花の香りに似たような――これは先ほど、由希の部屋に漂っていた香ではないか。やはり平安時代に使われていた香であるはず。
「己！ 何奴！」
吉保は思わず叫び、はね起きた。同時に、強い力で背後から羽交い絞めにされる。
「そなたは、わらわの初恋の思い人に似ておる！」
由希の声だった。由希は髪を激しく振り乱しながら、吉保にまとわり付いてくる。
「何も抵抗することもあるまい！ これより男として最高の快楽をくれてやろうというに！」
由希の手が、吉保の下腹部にゆっくりとのびてくる。吉保も武士として相応に鍛錬を積み、決して非力ではなかった。だが、由希の力はやはり人間のものではなかった。
「己！ 化け物！」
吉保はかろうじて布団の下に隠してあった小刀を手にする。苦し紛れの一撃は由希の胸を刺し貫き、次の瞬間、由希の姿は消えた。
顔を青白くし、髷を乱した吉保はしばし仁王立ちとなり、周囲を見回す。やがて力尽きたように、布団にごろりと横になった。ところが、事態はこれで終わりではなかった。
不意に周囲に、不気味な笑い声が響きわたる。次の瞬間、畳の下から無数の手がのびてきて、吉保の全身にまとわりついた。吉保は悲鳴を上げるが、ほどなく快楽が全身を支配しはじめる。
ついには抗うすべを失った吉保は、掛け布団の上に何やら重い感覚を覚えた。由希だった。
細く吊り上がった切れ長の瞳はいたずらっぽく輝き、色白の肌は薄明かりを浴びて透明に透け、頬には興奮の紅潮がわずかに差している。細身ながらも女らしい曲線を描く体躯は若さに満ち、その動きの一つ一つに敏捷さがあった。
底意地の悪そうな薄ら笑いを浮かべた由希が、吉保の足の指の付け根に噛みつく。その瞬間、吉保は官能が脳天まで一気に突きぬけた。間もなく、吉保は快楽と陶酔の奴隷となっていく……。
吉保は次第に、由希の体に深入りしていった。相手が幽霊であるにも関わらず、不覚にも二度、三度と関係をもってしまう。やがて夜も更けた。
「そなた、なぜ成仏することもできずに現世をさまよっている？ 何度祈祷をしても、そなたが寺から離れぬと和尚が困り果てておったぞ」
と、寝所で吉保は由希の胸をなでながらたずねた。
「憎き仇がおるのです。その者に復讐を果たさぬ限り、わらわは成仏できぬのじゃ！」
と、由希は心なしか表情をこわばらせて言った。
「人はおよそ七百年の歳月を経て生まれ変わると、仏が申しておりました。そろそろ憎き仇が、世に再び生を受けてもおかしくないはず」
「なんと七百年とな？ はるか王朝の昔ではないか。驚くべき執念であるな」
「何、一度魂のみとなってしまえば、千年でさえ一睡のこと」
と、由希は何かを憂うように言う。
「しかし当てはあるのか？ その仇とやらが、いずこへ生まれ変わるか？」
「詳しいことはわからぬ。すでに生まれ変わっておるやもしれぬ。もうじき生まれ変わるかもしれん。あるいは生まれ変わることができず、何者かに憑いていることもありうる。
ただ、人は皆、来世よりの縁によって結ばれておる。私の魂がここにある限りは、必ずその仇敵とまみえる時がくるのじゃ」
「人と人との縁とは、かように長く続くものなのか？ はるか数百年の時を経ても、なお続くものなのか？」
「先ほども申したが、この世のことはすべてが不確か。確かなものなど一つもありませぬ。私がかつて生きていた世も不確か、今の世も不確か。今宵の月でさえ、誠であるとは断言できぬ。
なれど、人と人の縁だけは、それが良きものであれ悪しきものであれ、偽りなきもの。わらわとそなたが今宵こうして交わっておるのも、何らかの因縁によるものじゃ。そしてそなたは……永久に私から逃れることはできぬ」
「どういう意味じゃ？」
と吉保は、半ば恐れを抱きながら聞いた。
「私は一度人と交わると、その者がどこにいようと、その者の近くにいることができる。これだけは覚えておくがよい。そなたは私から離れられぬ。そなたがどこで何をしていようと、わらわはそなたの近くにいる……」
そこまで言うと、由希は突如として一羽の蝶になり、夜の闇に消えた。
吉保が自分に言い聞かせ、なんとか眠りにつこうとした時だった。
不思議な香りがした。蓮の花の香りに似たような――これは先ほど、由希の部屋に漂っていた香ではないか。やはり平安時代に使われていた香であるはず。
「己！ 何奴！」
吉保は思わず叫び、はね起きた。同時に、強い力で背後から羽交い絞めにされる。
「そなたは、わらわの初恋の思い人に似ておる！」
由希の声だった。由希は髪を激しく振り乱しながら、吉保にまとわり付いてくる。
「何も抵抗することもあるまい！ これより男として最高の快楽をくれてやろうというに！」
由希の手が、吉保の下腹部にゆっくりとのびてくる。吉保も武士として相応に鍛錬を積み、決して非力ではなかった。だが、由希の力はやはり人間のものではなかった。
「己！ 化け物！」
吉保はかろうじて布団の下に隠してあった小刀を手にする。苦し紛れの一撃は由希の胸を刺し貫き、次の瞬間、由希の姿は消えた。
顔を青白くし、髷を乱した吉保はしばし仁王立ちとなり、周囲を見回す。やがて力尽きたように、布団にごろりと横になった。ところが、事態はこれで終わりではなかった。
不意に周囲に、不気味な笑い声が響きわたる。次の瞬間、畳の下から無数の手がのびてきて、吉保の全身にまとわりついた。吉保は悲鳴を上げるが、ほどなく快楽が全身を支配しはじめる。
ついには抗うすべを失った吉保は、掛け布団の上に何やら重い感覚を覚えた。由希だった。
細く吊り上がった切れ長の瞳はいたずらっぽく輝き、色白の肌は薄明かりを浴びて透明に透け、頬には興奮の紅潮がわずかに差している。細身ながらも女らしい曲線を描く体躯は若さに満ち、その動きの一つ一つに敏捷さがあった。
底意地の悪そうな薄ら笑いを浮かべた由希が、吉保の足の指の付け根に噛みつく。その瞬間、吉保は官能が脳天まで一気に突きぬけた。間もなく、吉保は快楽と陶酔の奴隷となっていく……。
吉保は次第に、由希の体に深入りしていった。相手が幽霊であるにも関わらず、不覚にも二度、三度と関係をもってしまう。やがて夜も更けた。
「そなた、なぜ成仏することもできずに現世をさまよっている？ 何度祈祷をしても、そなたが寺から離れぬと和尚が困り果てておったぞ」
と、寝所で吉保は由希の胸をなでながらたずねた。
「憎き仇がおるのです。その者に復讐を果たさぬ限り、わらわは成仏できぬのじゃ！」
と、由希は心なしか表情をこわばらせて言った。
「人はおよそ七百年の歳月を経て生まれ変わると、仏が申しておりました。そろそろ憎き仇が、世に再び生を受けてもおかしくないはず」
「なんと七百年とな？ はるか王朝の昔ではないか。驚くべき執念であるな」
「何、一度魂のみとなってしまえば、千年でさえ一睡のこと」
と、由希は何かを憂うように言う。
「しかし当てはあるのか？ その仇とやらが、いずこへ生まれ変わるか？」
「詳しいことはわからぬ。すでに生まれ変わっておるやもしれぬ。もうじき生まれ変わるかもしれん。あるいは生まれ変わることができず、何者かに憑いていることもありうる。
ただ、人は皆、来世よりの縁によって結ばれておる。私の魂がここにある限りは、必ずその仇敵とまみえる時がくるのじゃ」
「人と人との縁とは、かように長く続くものなのか？ はるか数百年の時を経ても、なお続くものなのか？」
「先ほども申したが、この世のことはすべてが不確か。確かなものなど一つもありませぬ。私がかつて生きていた世も不確か、今の世も不確か。今宵の月でさえ、誠であるとは断言できぬ。
なれど、人と人の縁だけは、それが良きものであれ悪しきものであれ、偽りなきもの。わらわとそなたが今宵こうして交わっておるのも、何らかの因縁によるものじゃ。そしてそなたは……永久に私から逃れることはできぬ」
「どういう意味じゃ？」
と吉保は、半ば恐れを抱きながら聞いた。
「私は一度人と交わると、その者がどこにいようと、その者の近くにいることができる。これだけは覚えておくがよい。そなたは私から離れられぬ。そなたがどこで何をしていようと、わらわはそなたの近くにいる……」
そこまで言うと、由希は突如として一羽の蝶になり、夜の闇に消えた。
