「こっち、こっち！」
「お、おい、引っ張るなよレティーナ！」
丘の下から、レティーナさんとテオさんが走ってこられるのが見えました。
わたくしはお二人に手を振ります。
「え、聖女さま⁉」
「聖女さまー！」
テオさんは驚いたように目を見開き、レティーナさんはわたくしに向かって手を振ります。
「なんで聖女さまが？」
テオさんとレティーナさんはわたくしが立つ、村はずれの丘の頂上に生える、木の下にたどり着かれました。
テオさんの疑問に、わたくしは人差し指を立てて、口元に当てました。
「テオさん、レティーナさん。見ていてくださいね」
わたくしは言外に、理由を詮索する必要はありませんよ、と言いました。
テオさんは、お医者様の息子さんで、よく勉強も頑張っていらっしゃいました。
そのため、わたくしの考えが伝わったのでしょう。
レティーナさんと仲良く手をつないで、わたくしを見上げます。
わたくしは、持ってきていたポーチの中から、ガラス玉を取り出します。
それを胸の前で持って、わたくしはお二人の前にしゃがんで、目を伏せました。
——光は名を持たず、奇跡は姿を持たず。
されど今、我の祈りは形を得る。
この手に、御身の御業を——
わたくしの祈りに呼応して、わたくしの手の中のガラス玉が、淡い水色に光ります。
わたくしは思い描きました。
教会の上に立つ、十字架を。
すると、光の十字架が、ガラス玉の上に現れました。
光の輝きを纏って。
わたくしは、それを頭の中で感じ取りました。
自然と、微笑みが浮かびます。
「テオさんの旅路に、神々のご加護があらんことを、神々に、世界にお祈りいたします」
わたくしがそっと目を開くと、テオさんは驚いたようにわたくしの手の中を見つめていました。
わたくしはガラス玉を、そっと、テオさんに差し出します。
テオさんはそれを、恐る恐る受け取ります。
「これ……俺のために？」
「ええ。レティーナさんに頼まれまして。テオさんに神々の御業を見せて差し上げたいと」
「レティーナが……」
テオさんは、レティーナさんを見ました。
レティーナさんは、なぜか悲しそうにテオさんを見つめました。
「レティーナさん、わたくし、何かご期待に添えませんでしたか……？」
わたくしは、なるべく優しい声音で、そう尋ねました。
すると、レティーナさんはぶるぶると勢いよく首を振り、
「ごめんなさい！」
そう謝りました。
わたくしとテオさんは、驚いてレティーナさんを見つめます。
「わたし、テオによろこんでほしくて、聖女さまにお願いしたの。でもそれは、私のちからじゃない。私のプレゼントじゃない。なのに私、プレゼントがあるのって、テオをここに連れてきて……」
わたくしはあら、と思わず呟いてしまいました。
レティーナさんの肩がびくりと震えます。
わたくしは、そっと、レティーナさんの頭に手を伸ばして、その頭を撫でました。
レティーナさんは、私を見上げます。
その瞳に浮かんでいる涙を、私はそっと拭って差し上げました。
「レティーナさん。わたくしは、全然、そんなことを思っておりませんよ」
「え……？」
レティーナさんはぽかん、と口を開けました。
テオさんも頷きます。
「レティーナ。俺は、お前が聖女さまに頼んでくれたことが、うれしかった。お前、俺にとっておきのプレゼントを渡したかったんだろう？」
レティーナさんは頷きました。
「だって、テオはこれからかんたんに会えなくなっちゃうもん。最後の思い出は、キラキラしたものにしたかったの」
「その気持ちが十分だって、聖女さまは言いたいんじゃないのか？」
「ふふ、テオさんは本当に賢い子ですね」
わたくしはテオさんの頭も撫でます。
テオさんは恥ずかしそうに、顔を赤めました。
「わたくしは、レティーナさんの願いが美しいものだと感じました。テオさんのことを一心に思って、テオさんを喜ばせたくて、誰にも相談せずに、一人で考え続けたのでしょう？」
レティーナさんは今日も、先日持ってきていたくたびれたぬいぐるみを持ってきていました。
きっと、親に怒られると思って、相談できなかったのでしょう。
話し相手は、ぬいぐるみだけだったに違いありません。
そうじゃなければ、あんなに心細そうな顔をしませんから。
「レティーナさんがそれだけ考えたこと。それをわたくしは素晴らしいことだと思いました。それに、わたくしもテオさんにプレゼントをして差し上げたかった。だから、こうして御業を顕現したのみですよ」
レティーナさんはそれでも、まだ笑顔を浮かべてくれません。
「でもわたし、聖女さまがきせきを起こしてくれるのに、わたしからのプレゼントみたいにテオに言っちゃって……」
「気にすんな」
わたくしが何かを言う前に、テオさんがそう断言してくださりました。
私は開きかけた口をつぐんで、テオさんを見守ります。
「聖女さまがどう思ってるか、俺にはわかんねえ。でも、聖女さまに直接お願いしてくれたのは、お前なんだろ？ なら、お前からのプレゼントだ。お前が行動したくれなかったら、聖女さまが御業を見せてくれることはなかったんだ」
テオさんはわたくしを振り向きました。
わたくしは彼を鼓舞するように頷きます。
テオさんも頷き返し、レティーナさんを見つめます。
「だからレティーナ。そんなに謝らなくていい。ありがとう。俺は、これをもらえてすごく嬉しかったよ」
「……へへ」
真剣なテオさんの想いが伝わったのでしょう。
レティーナさんは、笑顔になりました。
「聖女さま、ありがとう。テオに、素敵なプレゼントを送ってくれて」
「どういたしまして」
わたくしは微笑みました。
しばらくの間、彼らが家に帰ってしばらく経つまでは、きっと神々は御業を維持してくださるでしょう。
わたくしができるのは、顕現させることだけ。
あとは、神々のご意志によります。
「ありがとう、聖女さま！」
「ありがとう！！！」
お二人はわたくしに手を振りながら、丘を下っていきます。
私も手を振り返しながら、お二人を見送りました。
「お、おい、引っ張るなよレティーナ！」
丘の下から、レティーナさんとテオさんが走ってこられるのが見えました。
わたくしはお二人に手を振ります。
「え、聖女さま⁉」
「聖女さまー！」
テオさんは驚いたように目を見開き、レティーナさんはわたくしに向かって手を振ります。
「なんで聖女さまが？」
テオさんとレティーナさんはわたくしが立つ、村はずれの丘の頂上に生える、木の下にたどり着かれました。
テオさんの疑問に、わたくしは人差し指を立てて、口元に当てました。
「テオさん、レティーナさん。見ていてくださいね」
わたくしは言外に、理由を詮索する必要はありませんよ、と言いました。
テオさんは、お医者様の息子さんで、よく勉強も頑張っていらっしゃいました。
そのため、わたくしの考えが伝わったのでしょう。
レティーナさんと仲良く手をつないで、わたくしを見上げます。
わたくしは、持ってきていたポーチの中から、ガラス玉を取り出します。
それを胸の前で持って、わたくしはお二人の前にしゃがんで、目を伏せました。
——光は名を持たず、奇跡は姿を持たず。
されど今、我の祈りは形を得る。
この手に、御身の御業を——
わたくしの祈りに呼応して、わたくしの手の中のガラス玉が、淡い水色に光ります。
わたくしは思い描きました。
教会の上に立つ、十字架を。
すると、光の十字架が、ガラス玉の上に現れました。
光の輝きを纏って。
わたくしは、それを頭の中で感じ取りました。
自然と、微笑みが浮かびます。
「テオさんの旅路に、神々のご加護があらんことを、神々に、世界にお祈りいたします」
わたくしがそっと目を開くと、テオさんは驚いたようにわたくしの手の中を見つめていました。
わたくしはガラス玉を、そっと、テオさんに差し出します。
テオさんはそれを、恐る恐る受け取ります。
「これ……俺のために？」
「ええ。レティーナさんに頼まれまして。テオさんに神々の御業を見せて差し上げたいと」
「レティーナが……」
テオさんは、レティーナさんを見ました。
レティーナさんは、なぜか悲しそうにテオさんを見つめました。
「レティーナさん、わたくし、何かご期待に添えませんでしたか……？」
わたくしは、なるべく優しい声音で、そう尋ねました。
すると、レティーナさんはぶるぶると勢いよく首を振り、
「ごめんなさい！」
そう謝りました。
わたくしとテオさんは、驚いてレティーナさんを見つめます。
「わたし、テオによろこんでほしくて、聖女さまにお願いしたの。でもそれは、私のちからじゃない。私のプレゼントじゃない。なのに私、プレゼントがあるのって、テオをここに連れてきて……」
わたくしはあら、と思わず呟いてしまいました。
レティーナさんの肩がびくりと震えます。
わたくしは、そっと、レティーナさんの頭に手を伸ばして、その頭を撫でました。
レティーナさんは、私を見上げます。
その瞳に浮かんでいる涙を、私はそっと拭って差し上げました。
「レティーナさん。わたくしは、全然、そんなことを思っておりませんよ」
「え……？」
レティーナさんはぽかん、と口を開けました。
テオさんも頷きます。
「レティーナ。俺は、お前が聖女さまに頼んでくれたことが、うれしかった。お前、俺にとっておきのプレゼントを渡したかったんだろう？」
レティーナさんは頷きました。
「だって、テオはこれからかんたんに会えなくなっちゃうもん。最後の思い出は、キラキラしたものにしたかったの」
「その気持ちが十分だって、聖女さまは言いたいんじゃないのか？」
「ふふ、テオさんは本当に賢い子ですね」
わたくしはテオさんの頭も撫でます。
テオさんは恥ずかしそうに、顔を赤めました。
「わたくしは、レティーナさんの願いが美しいものだと感じました。テオさんのことを一心に思って、テオさんを喜ばせたくて、誰にも相談せずに、一人で考え続けたのでしょう？」
レティーナさんは今日も、先日持ってきていたくたびれたぬいぐるみを持ってきていました。
きっと、親に怒られると思って、相談できなかったのでしょう。
話し相手は、ぬいぐるみだけだったに違いありません。
そうじゃなければ、あんなに心細そうな顔をしませんから。
「レティーナさんがそれだけ考えたこと。それをわたくしは素晴らしいことだと思いました。それに、わたくしもテオさんにプレゼントをして差し上げたかった。だから、こうして御業を顕現したのみですよ」
レティーナさんはそれでも、まだ笑顔を浮かべてくれません。
「でもわたし、聖女さまがきせきを起こしてくれるのに、わたしからのプレゼントみたいにテオに言っちゃって……」
「気にすんな」
わたくしが何かを言う前に、テオさんがそう断言してくださりました。
私は開きかけた口をつぐんで、テオさんを見守ります。
「聖女さまがどう思ってるか、俺にはわかんねえ。でも、聖女さまに直接お願いしてくれたのは、お前なんだろ？ なら、お前からのプレゼントだ。お前が行動したくれなかったら、聖女さまが御業を見せてくれることはなかったんだ」
テオさんはわたくしを振り向きました。
わたくしは彼を鼓舞するように頷きます。
テオさんも頷き返し、レティーナさんを見つめます。
「だからレティーナ。そんなに謝らなくていい。ありがとう。俺は、これをもらえてすごく嬉しかったよ」
「……へへ」
真剣なテオさんの想いが伝わったのでしょう。
レティーナさんは、笑顔になりました。
「聖女さま、ありがとう。テオに、素敵なプレゼントを送ってくれて」
「どういたしまして」
わたくしは微笑みました。
しばらくの間、彼らが家に帰ってしばらく経つまでは、きっと神々は御業を維持してくださるでしょう。
わたくしができるのは、顕現させることだけ。
あとは、神々のご意志によります。
「ありがとう、聖女さま！」
「ありがとう！！！」
お二人はわたくしに手を振りながら、丘を下っていきます。
私も手を振り返しながら、お二人を見送りました。
