「聖女さま」


　今日も、一人の幼い女の子が、わたくしの名を呼びました。

　レティーナという名の、花屋の看板娘です。

　レティーナさんは教会の前に、くたびれたぬいぐるみを持ってやってきていました。

　お母さまとお父さまは一緒にはいらっしゃりませんでした。


「はい、どうかなさいましたか？」

「あのね」


　わたくしが身をかがめて問いかけると、レティーナさんは手をもじもじとさせました。

　わたくしは、彼女の緊張をほぐそうとほほ笑んで、レティーナさんの目の前に手を差し出します。


「……聖女さま？」

「見ていてくださいませ、レティーナさん」


　レティーナさんに向けて、わたくしは微笑みました。

　そして、体の中の魔力を手に集めます。

　ぽう、とわたくしの身体が淡く光りました。


「うわぁ……！」


　わたくしが顕現させて魅せたのは、雪の結晶。

　これくらい、わたくしには朝飯前なのです。


「レティーナさん、何か困ったことがあったのでしょう？　ぜひわたくし、フローレンスにお聞かせくださいな」


　わたくしがにこりと微笑んで見せると、レティーナさんは安心なされたように微笑まれました。

　そして、何か意を決したかのように、ゴクリと息をのみました。


「あのね……さっきみたいな、かみさまのみわざ？　を見せてほしいの」

「……神々の御業、ですか？」

「うん。わたしのおさななじみ……テオがね、そろそろとなりの村におひっこししちゃうの。だからね、わたし、見せてあげてほしいの。テオに、さいごのプレゼント。わたしには、きれいなものを買うこうかも、聖女さまみたいにきせきを使うこともできないから」


　そこまで一息に言ったあと、レティーナさんは口をつぐんでしまいました。

　ぎゅっとスカートの裾を握り締めているせいで、スカートにしわがついてしまいそうです。

　わたくしは、レティーナさんの願いが美しいと思いました。

　だから……叶えてあげたいと、そう思ったのです。


「レティーナさん」


　わたくしは、そっとレティーナさんの手を取りました。

　顔を上げるレティーナさんに、わたくしは微笑みます。


「テオさんに見せて差し上げましょう。レティーナさんの願った、神々の御業を」

「……いい、の？」


　レティーナさんは、不安そうにわたくしを見上げます。

　わたくしは頷きかけました。


「大丈夫ですよ、レティーナさん。神々は許してくださります」