｢…では、二人一組でペアを作ってください｣


その一言で、思わず頭を抱えた。



｢はぁ……｣
外国語専攻の授業中、俺は顔を机に突っ伏していた。
生憎、この講義に出ている生徒の中で友達は一人もいない。
早くペアを作らなければならないと分かっていながらも、俺は重たい頭をあげることすら出来なかった。



｢水野くん｣


え、誰＿＿＿ そう思ったのも束の間、伏せていた顔を上げてみるとそこには、この大学で一番モテていると噂の、橘深月(たちばなみつき)が立っていた。
なぜこんなイケメンが俺の目の前にいるのか、頭の整理が追いつかないでいると


｢あ…ごめん急に｣

｢いや全然、大丈夫｣

｢水野くんが良ければ、俺とペア組まない？｣


こちらの方が、余計頭の整理に時間がかかりそうな内容だった。


｢え…俺と？｣

｢うん｣


ペアになること自体はいいのだが、俺以外にペアになる相手なんていくらでもいるはずだろう。
なんで俺？と考える間もなく、橘深月が口を開いた。


｢…もしかしてペア決まってた？｣

｢いや、決まってない！｣

｢そう、よかった｣


そう言って橘深月は柔らかい笑みを浮かべた。
何が｢よかった｣だ。俺にとっては全然よくないことなんだけど。


｢じゃあ、俺からするね。｣

｢あ、うん｣


ペアになる、と言った覚えはないが…話しかけてくれたこと自体奇跡のようなものなので、あまり気にしなかった。



｢…はい、次どうぞ｣

｢あ、うん｣


あまりにもスラスラと話すから、外国語があまり得意でない俺は、緊張しながら手元の紙に目を落とす。


｢……えっと、｣

｢ゆっくりで大丈夫だよ｣


途中、苦戦していると優しく声をかけてくれた。これがモテ男か、と勝手に納得する。
カタコトながらも最後まで読み終えたと同時に、講義室内に教授の声が響く。



｢はい、大体終わりましたね｣

｢次回の講義までに、今のペアでレポート作成してきてくださいね｣


…何かの聞き間違いだろうか？
ペアで、レポート作成……今のペアで…？
隣に座っていた橘深月は、困惑している俺を気にも留めずに声をかけてくる。


｢じゃあ次もよろしくね。あ、連絡先交換しようよ｣

｢え、うん…よろしく｣


断る理由もなく、俺は流されるように橘深月と連絡先を交換した。