｡❀·̩͙꙳｡Ohno_Shun｡❀·̩͙꙳｡
「好きです！付き合ってください！」
「こんな俺で良ければ。」
そんな声がテレビから聞こえてくる。
その甘い雰囲気が鬱陶しくてリモコンを手に取って乱暴にボタンを押す。
俺にはこんな青春が訪れることもなければ、こんな想いを抱くこともないだろう。
菖蒲第一中学校2年生、吹奏楽部所属、彼女なし歴＝年齢の俺、大野は今日もだらだらとテレビを見ている。
来週からテストだというのに俺のやる気は一向に出ず、ソファに寝っ転がりながら、適当にテレビを見て、お菓子を食べてゲームをして…なんていうとってもテスト前だとは思えない過ごし方をしている。
だって頑張ったって仕方ないじゃないか。
出る杭は打たれるだとか、努力は全部無駄になるだとか。そうだろう？だから俺は何もしない。
とりあえず俺はまぁ、今を楽しく生きたい。
｡☾·̩͙✧｡Hara_Marino｡☾·̩͙✧｡
「好きです！付き合ってください！」
「こんな俺で良ければ。」
そんな声がリビングに響く。
あぁ私も、いつかはこんな恋がしてみたい。
でも、そんなの表には出せないし、すこしでもクールな感じでいたい。
今日も私、原まりのはヘアアイロンと格闘して、この長い髪を丁寧にまっすぐにしている。
菖蒲第一中学校吹奏楽部所属２年生の私には、彼氏なんかできたことない。
前髪は一部ピンでとめて、少しでもかわいく、明るく見えるように工夫をする。
リボンをキュッと締めて、清潔感を出す。
ほんのり唇にピンクのリップをのせて、ほほにチークをのせる。
誰でもいいから、私のことを少しでもかわいいって思ってくれる人はいないのかな。
あぁ、一人だけ、男友達がいる。
けど、完全に幼馴染だしどうせ恋愛対象ではない。
それに、あんな奴と付き合うなんて到底考えられない。
とりあえず、あいつじゃない誰かに、好きって思ってもらいたい。
｡❀·̩͙꙳｡Ohno_Shun｡❀·̩͙꙳｡
ピコン
ブレザーの中にしまい込まれていたスマホが通知音を鳴らす。
あー。原からのゲームのお誘いか？
そう思った俺、大野はブレザーの掛けられているクローゼットに向かった。
スマホの画面を見ると、原のアイコンの隣には「今週末暇？」と淡々としたメッセージが送られてきていた。
「暇だけど」
そう返して原からの返信を待つ。
数分待ったが返信が来ない。
あー。もうこれ電話した方が早いじゃん。
そう思った俺は原の電話番号を入力し、発信ボタンを押した。
「ぅあ！？」
原の情けない声が聞こえてきた。
なんだか無性に面白くて爆笑する。
「原ｗ今何してたのｗｗ」
もう笑いが止まらない。普段俺はこんなに爆笑するわけないのに、なんで原といるとこんなに笑ってしまうのだろう。
「えぇー。なんでこのタイミングで電話かけてくんのぉお？」
いつにもなく原が騒いでる。
「だって返信来ないんだもん。仕方ないじゃん。」
「返信来ないってことは忙しいんだよｗ分をわきまえやがれ。」
あー。ひでぇこといってくる。
「忙しかったの？」
どうせ原なんて暇だろう。いいじゃないか、電話をかけても。
「いや、まぁ。い、いそがしかったっちゃ、忙しかったかな。」
おい、動揺が出すぎてるぞ原。
なんか原と一緒にいると、ほんとの素の俺でいれる。
「え、てかさ今週末映画いこうよ。」
「へ？なんで？」
原が突然映画に行こうだなんて言ったからびっくりした。
「いや、ペアチケットが今月末まででさ。」
「あーそゆこと。じゃあいくわ。」
見たい映画が色々あったから、丁度いい。
「あの、今流行りのミステリー映画でいい？」
お、原のセンスいいな。昨日レビューだけ見て気になっていたものだ。
「り。見たい。」
「おっけ。じゃあ土曜でもいい？」
「うい。」
映画の話はここまでで、そのあと俺たちは近所の公園に行ってゲームをした。
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映画当日。
前日から着る服を決めていたのに、いまさら大丈夫か不安になってきた。
水色のニットに白いスカート。シルバーの指輪を人差し指にはめて、雪のモチーフのイヤリングをつける。
もう寒い時期だけれど、カフェモカのような色をしたコートともふもふのショルダーバックを下げる。
あえてマフラーは桜色のものにして、可愛らしさを出してみる。
「んー！！！時間ないんだけど！？」
思わず叫んでしまう。
時計を見れば8時半だ。
集合時間は9時。
あとはメイクをするだけだが、失敗はもう許されない。
いつも通りメイクをする。
今日は昨日買った新しいチークを使ってみる。
「発色めっちゃいい！」
口から言葉がこぼれでるが、のんびりしている時間もない。
スマホが通知音を出す。
咄嗟に画面を見る。
「まだ？さみぃんだけど。」
大野からだ。
あれ、あと15分もあるのに。
「あ、別に早く会いたいとかじゃないから。ゆっくりしとけ。」
はぁ？あーw
大野ってそういえばツンデレだったか。
この前、大野にツンデレだねって言ったら
「はぁ？デレるとかないし。原なんかにそんなこと言われたくないわ。」
と、突き返されたっけな。
どうせ大野は映画のことが語りたくて仕方ないのだろう。
「あーもうそろでれるよ。」
そう返してコートを羽織る。
リビングのお母さんに、
「行ってくる！」
と声をかけたら、お母さんはニマニマした顔で振り返った。
「デート楽しんでおいで〜」
そんな声を片耳に、勢いよく家の扉を開けて、大野の元へ向かった。
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「はよ。」
「おはー。」
近所の公園で待ち合わせた俺たちは、駅に向かって歩き始めた。
隣で歩く原が、肩をすくめる。
「まじ、寒すぎ。」
コートの袖に手を引っ込めて、首をすぼめる。 そういえば、こいつ…
「マフラーは？」
「忘れた。」
即答。 なんでそんなとこ抜けてんだよ。
風が吹いて、原の髪が揺れる。 首元、思ったより無防備だ。
考えるより先に、体が動いた。
「え、ちょ、」
原が何か言いかけたけど、 俺はもう自分のマフラーを外していた。
ぐるっと一回。 もう一回。
原の首に、ぱぱっと巻く。
「っ！？」
「はい。」
それだけ言って、手を離す。
原は目を丸くしたまま、固まってる。 マフラーの端を、無意識に掴んで。
「……なに、いまの。」
「寒いって言ってたから。」
「いや、そうだけど……！」
言葉を探してるみたいに、口が開いたまま閉じない。
俺はそれを見ないふりして、 踵を返した。
「自販機行ってくる。」
「え！？ちょっと大野！？」
呼ばれたけど、止まらない。
背中越しに、原が 「ちょっと待って……」 って呟いたのが聞こえた気がした。
自販機の前に立って、ようやく息を吐く。
……やりすぎたか？
いや、でも寒そうだったし。 それに、似合ってた。
ガコン、と音を立てて、ホットココアが落ちてくる。
缶を手に取ると、じんわり熱い。
――あのまま固まってる原、 まだ動けてないかもしれない。
そう思ったら、 なんでか口元が緩んだ。
「……ほんと、調子狂うな。」
俺は缶を持ったまま、 マフラーを巻いたままの原のところへ戻った。
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「ひゃぁっ！」
ほっぺに感じる熱い何か。いきなり触れてきたその声に、情けない声が出ちゃった。
「なによ！なにすんの！！」
ばっと後ろを振り返れば、不敵な笑みを浮かべた大野がいた。
その手には、ホットココアの缶が握られていた。
「だって原、ココア好きっしょ？」
ケラケラ笑う大野を横目に私はため息をつく。
「そりゃ好きだけどさ…。」
うつむきながら考える。
大野が私のためにココアを買ってきてくれたと知った時、不覚にも少しドキッとして、なんだか変な暖かさに包まれたのだ。
いつもの癖でマフラーをグイっと引き上げて、顔をうずめる。
「なんか、大野の香りがする。」
ふっとつぶやいて、大野を見上げたら、笑ったまま固まった大野がいる。
「…？」
首をかしげて、わたしは気づいてしまう。
あ、これ大野のマフラーじゃんっ…！
気づいた瞬間、耳まで真っ赤に染まってしまう。
「そりゃ、俺のマフラーだからな。」
大野の声が降ってくる。
「でも、さすがにストレートに言われると、なんか恥ずかしいんだけど？」
わかってますそんなこと…。
自分のやっちゃった失態に穴があったら即行入ってうずくまってしまいたい…。
「大野の家の洗剤の香りがしたの！！これいい香りだね！！」
思わず声が大きくなって、言い訳としか思えない言葉が、閑静な住宅街に響く。
「あっそ。あのかわいいかわいいまりのちゃんが、恥ずかしい事言っちゃったんだね。」
大野がいつものようにケラケラ笑いながら私の紙をわしゃわしゃ撫でる。
こうやっていじり倒されるんだから、こういう失態は犯したくなかったのに！
「あー！うざい！！」
そう言って私は、大野のみぞおちに肘をクリティカルヒットさせて、引きずるように駅に向かったのだった。
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「ポップコーンはキャラメル一択だろ。」
「いや塩でしょ！！」
あーあ。なんで原ってこういう時頑固なんだろう。
「いや、塩とかもうあれポップコーンじゃねぇから。」
原のほっぺがぷくっと膨らむ。
「もう大野なんて知らない！！」
原がくるっと踵を返して、歩き出してしまう。
「え、ちょま」
追いかけようと足を踏み出したら、突然原がＵターンして、くるっと俺の方を向いた。
「うわ。」
振り向く原に気付いても、そんなにはやく止まれるわけも無く。
そのままドンっとぶつかる。
「あ、やべ。」
後ろに倒れそうになる原を、両手で支える。
「おい、大丈夫か？」
原はおれを押しのけて、俺の腕から脱出すると、深呼吸をした。
「あれ！！」
売店の上の方を指さした原は、俺に視線を戻すとこういった。
「半分こ、しよ？」
売店の上の方をみれば、ハーフ＆ハーフというメニューがあって、カップをちょうど半分に仕切ってそれぞれに違う味が入れられるようになっているらしい。
「おー。いいじゃん。」
俺は原の提案に納得して、売店の列に並んだ。
「で、飲み物は？」
「じゃあメロンソーダで！」
「うい。」
そう話しているうちに、そろそろ注文の番がやってくる。
それを見た原がニマっと微笑んで
「あ、お手洗い行ってきま～すっ！」
それだけ言って、パタパタと走り去っていった。
「おい、あいつ俺におごらせる気だろ！！」
まだとちゅうです。ここに映画館のラブラブ突っ込む。
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｢もうすぐ、春が来ちゃうね。｣
｢だな。｣
映画が終わった後。
ずっと行きたかったコスメショップや、大野の行きたがってた大きな書店とか、色々なところを回っていたらあっという間に時間が過ぎた。
駅からの帰り道、ほんの10分くらいしかない短い時間。
そんな時間に、私たちはいつものように、なんてことない帰り道を歩く。
｢私たち、もうすぐ中２になっちゃうよね。｣
｢そうだな。でも、あんまり変わんねぇんじゃないか？｣
｢ま、それもそうだよね。｣
｢あー。来年こそ一緒のクラスなれるといいよな。｣
心底、興味は無いみたいな声で大野が言う。
｢たしかに。私達、小学生の頃から一緒のクラスなったことないよね。｣
｢な。原とか授業中あくびばっかしてそ。｣
大野が小さく笑うから、私も言い返す。
｢大野は四時間目はどんな授業でも爆睡してんでしょ？｣
｢なんで知ってんだよ怖すぎ。｣
そう言いながらも笑ってる大野を横目に、少しだけ歩くスピードを落とす。
｢こないだ少人数クラスで一緒になった時見てた。大野爆睡しすぎて私に気づいてなかったけどね。｣
｢うわマジか。そんとき原のこと眺めてればよかった。｣
思いがけない大野の発言に、心臓が小さく跳ねる。
｢は？見るなよ。｣
思ったより強い声が出てしまった。
けど、なんて事ないとでも思っているような大野は相変わらずマイペースな歩調で歩く。
｢だって原の髪サラサラだから見てて飽きないし。｣
｢なんだよその理由。｣
バシンと大野の背中を叩く。
あれ、もうここの公園？
ってことはもう、すぐ私の家だ。
｢ねぇ大野？ちょっと喋ってこ。｣
何故だかもう少しだけ一緒にいたいと思った私は、大野のことを呼び止めていた。
｡❀·̩͙꙳｡Ohno_Shun｡❀·̩͙꙳｡
原の誘いに乗り、俺たちは公園のベンチで少しだけ話すことにした。
「いやもうほんと寒いな。」
「だね〜。」
ちょっぴり寂しそうに返答した原は、思い出したように首のマフラーをはずした。
「あ、これありがと。助かった。」
恥ずかしそうに頬を染める原は、なんだか小動物みたいで可愛らしかった。
「ありがと、ツンデレさん。」
ついいじってみたくなる。
「いや、ツンデレじゃないし！！ツンツンしてないしデレてもないし！」
怒ってぷくっと頬を膨らます原のことが、まします小動物に見えてきた。
ほっぺをツンっとつついてみる。
「ひゃぁっ！」
情けない声をあげた原は、怒ったように顔を背け、俺の肩をバシバシ叩いてくる。
こうなっちゃった原って機嫌を戻すのが大変なんだよな。
「あーごめんごめん。」
平謝りした俺は、何か原の機嫌を直せるものはないかとバッグを探る。
すると、コツンと何か箱のようなものが手に当たった。
「あ、原。これあげる。」
俺はその箱を取り出して、原に渡した。
綺麗なラッピングがほどこされているその小さな小箱には、俺が1時間くらいかけて選んだハンドクリームとリップが入っている。
原の手に痛々しくあかぎれがあるのがずっと気になっていたのだ。
「これ、ずっとほしいって思ってたやつじゃん！」
箱を開けた途端、目を輝かせた原はニコニコと上機嫌だ。
いろんなサイトで、どのブランドが良いのかレビューを見てかなり悩んだが、正解だったようだ。
「喜んでくれたならよかった。」
冬風が強く俺達の間を吹き抜けていく。
夕方の公園は思ったより静かで、ブランコが風に揺れて、きぃと小さく鳴る。
原は箱を大事そうに抱えたまま、そっと目をつぶった。
「ねぇ、ありがと。」
さっきより少しだけ、声が低い。 照れてる時の声だって、俺は知ってる。
「別に。原、手荒れてたし。」
あ、やば。
急いで「いや違う」と言おうと口を開けるけど、原がゆっくり俺を見る。 驚いたような、困ったような顔で。
「そんなとこまで見てたの？」
ゆっくり、呟く感じで聞いてくる。
「え、まぁ、たまたま。」
原のまっすぐな瞳から、視線を逸らす。 これ以上見つめられると、なんか落ち着かない。
原は少しだけ笑って、箱をぎゅっと抱え直した。
「大野ってさ、なんかずるいくない？」
原が寂しそうに、でもどこか愛おしそうな声で聞いてくる。
「は？どこが。」
ずるいことなんてしてないから、言い返す。
「こういうの、さらっとやるとこ。」
俺は黙った。
何も、言えなかった。 正直、さらっとなんかじゃない。
選んでる時だって、これ使うかな、とか 匂いきつくないかな、とかずっと原のこと考えてた。
でも、そんなの言えるわけない。
どういじられ倒すかもわからないし、こんなの柄じゃないって笑われるだろう。
黙ってしまう俺を横目に、原がベンチの背もたれにもたれて、まるで虹色みたいにグラデーションになっている夕焼け空を見上げた。
「さっきも言ったけど、春になったらさ。」
「うん。」
「中２だし、クラス変わるし、なんか色々変わるじゃん。」
原の言葉にゆっくり頷く。
「この夕焼け空だって、あそこのオレンジはだんだん消えて、あっちからくる青に追いやられて、ぜーんぶ深い闇に飲まれちゃうんでしょ？」
原の寂しそうな声が、耳に響く。
原の辛そうな気持ちを受け止めてやりたい。
そんな思いで胸がいっぱいになる。
「……そうだな。」
「でもさ。」
原が俺を見る。 まっすぐで、どこか幼くて、でも大人になりたいって思ってる、小さい頃からずっと見てきた瞳。
「変わんないものも、あったらいいなって思わない？」
胸の奥が、きゅっとした。
変わらないもの、変わりたくないもの。 それって、多分、今みたいな時間。
俺は少し考えてから、答えた。
「……あるだろ。」
「ほんと？」
「あぁ。」
原はそれだけで満足したみたいに、また空を見た。 その横顔が、なんか大人っぽく見えて、 同時に、すごく可愛らしく見えた。
あぁ、多分原のこと好きな男っていっぱいいるんだろうな。
じゃあ、いつかは誰かと付き合って、俺と喋らなくなって、そのままどっかに行ってしまうかもしれない。
そう考えるとなんだか、寂しいな。
「原。」
「なに？」
呼んだくせに、言葉が続かない。
さっきの思い、言えるわけない。
「……いや、なんでもない。」
原は少しだけ残念そうに笑ったけど、 何も言わなかった。
その優しさが、逆に苦しい。
「そろそろ帰ろっか。」
「あぁ。」
立ち上がって、また並んで歩く。 原の横顔が、夕焼けに照らされて、その夕焼けに見惚れるように口角が上がって眉が下がる。
そんな顔、14年も一緒にいるのに初めて見た気がして。
もっといろんな顔が、見たいと思ってしまう。
あぁ、この気持ちに名前がつくときは、
──春より先にやってくるのだろうか。
