緑と金のまだらに染めた、長めの髪。鼻や耳には何個ものピアス。さらに派手な柄シャツを着た、ガタイのいい男。
　顔色が異常に悪いそいつは、鷲尾院長に歩み寄って人懐こく笑った後、脅すように顔を近づけた。

　「なあ、爺さん。俺ら車探してんのよ。アンタいい車持ってそうだよなぁ。貸してくんねえ？」
　「何を、勝手なことを……」
　「あ？ゴチャゴチャうっせーな」
　「……はがぁっ！！」

　男はすっと冷酷な表情になると、いきなり院長を殴り飛ばした。老人は勢いよく壁にぶつかって、床にずるりと倒れこんだ。
　その後はピクリともしない。失神したのだろう。

　シン、と場が静まり返る。
　全員を見渡し、男はヘラヘラ笑った。

　「俺、浅倉。人がこんだけいるっつーことは、食料とかも山ほどあんだろ？ここ、今から俺らの拠点にすっから、よろしくなぁ」

　避難者たちを一瞬で黙らせた浅倉は、嘲笑を浮かべて彼らを順番に眺めていたが、雪生さんまで来ると、ピタリと視線を止めた。

　「おやおやぁ～？」

　浅倉が舌なめずりするように、雪生さんをじっと見る。雪生さんの肩がびくっと震えた。

　「……ハハッおれ、すげえツイてらぁ。掃き溜めにすっげぇカワイイ子いんじゃーーん！」

　人垣をかき分け、ズカズカとこっちに寄って来た浅倉が、雪生さんの顔をずいっと覗き込む。

　「いいなぁアンタ。なあ、おれと仲良くしようぜ？」

　浅倉がそう言うと、チンピラ軍団から下品な笑い声が上がった。
　雪生さんを引き寄せようと、浅倉は無造作に手を伸ばす。が、その手がバシッとはたかれた。

　「……やめろ、浅倉」
　「あ？……なんだぁ、夏川か。奇遇だな」

　浅倉が目を丸くした。

　「お前、いっつも咲ちゃんのこと守ってたじゃーん。なに、一緒じゃねえの？この子に乗り換えたとかぁ？」
　「はぁ？そんなんじゃねえよ！」
　「んーじゃ、咲ちゃん死んじゃったか、ゾンビになったんだぁ？あららぁーカワイソーーー」
　「てめえ、うるせえよ！」
　「おっと。ハハハ図星か。だっせえ」

　激昂した夏川先輩が浅倉に掴みかかろうとしたが、奴はひらりと躱す。

　会話から察するに、この浅倉って野郎は、春日先輩が地元ヤンキーに混じって峠コースを攻めてた時の知り合いなんだろう。
　確かにガラが悪いなんてもんじゃない。発言もクズすぎる。コイツに対する俺の苛立ちも、じわじわと溜まっていた。

　「……浅倉よォ、てめぇ前は目が合うだけでオドオドしてたくせに、ずいぶん調子に乗ってんな。何があった？」
　「鈍いなぁ、この顔見てもわかんねえの？今のおれは、ゾンビと人間のハイブリッドなわけ。銃でも持ってこない限り、誰にも負ける気がしねえのよ」

　肩を竦めた浅倉が、獰猛に笑った。

　「夏川、知ってっか？おれさァ、善人気取りのお前のことが、ずーーーっと嫌いだったんだよなァ、ハハッ」
　「……気が合うな。オレもてめぇが大嫌いだぜ」
　「フン、相変わらず舐めた口ききやがる。後で後悔すんなよ……お前はあの世で、咲ちゃんと仲良くしとけ。この子はおれが貰ってやっからよォッ！」

　浅倉がバットを鋭く振りかぶった。
　──だが、それが途中でガッと止まった。俺が掴んで止めたからだ、
　振り返った奴の顔が、驚愕に染まる。

　「……てめえっ、離せよ！」
　「浅倉、《適合者》ならここにもいるんだぜ」

　……夏川先輩がなんか勝ち誇ってる。マジやめて。俺は内心バクバクだ。

　だが、今の段階で浅倉を叩いておかないと不味いな、と俺は思い始めていた。
　ほんの少し接しただけでも、浅倉の狂暴さは群を抜いて厄介だ。放置したら、先輩や雪生さん、ナインだって何をされるか分からない。
　そしてこの男に対抗できるのは、今この場では俺だけだろう。

　「へえー、お前もハイブリッドかぁー？」

　浅倉が俺をまじまじと見て、目を瞬かせた。

　「…………そうだが」
　「なら、俺ら仲間じゃん！せっかくだから仲良くしようぜ。なぁお前、おれのグループに入んねえ？」
　「悪いが断るよ」
　「ふーん、そうか」

　バットを掴む俺の手を、浅倉が強引に払い除けた。

　「じゃあ死んでくれ」

　奴は凶悪な顔で笑った。俺の頭を狙って、勢いよくバットを振り下ろす。
　俺はそれを間一髪で避けた。
　バットが床にめり込み、欠片が舞う。

　「……残りは任せろ！」

　夏川先輩と雪生さんが武器を手に取った。
　その声に弾かれたように、避難者のほとんどが悲鳴を上げ、いっせいに逃げ出す。
　気絶した院長も置き去りで、踏みとどまったのは一人か二人だ。

　いやいや、先輩たちに加勢しろよ……
　まったく調子がいい連中だな……

　内心呆れながら、俺は浅倉に掴みかかった、
　奴の体をがっちり捕まえて、床を強く蹴る。
　俺と浅倉の体は、ガラスを破って宙に浮き、そして引力に引きずられて落下していった。