雪生さんの作戦を実行するために、俺たちは早速動き出した。

　屋上東側の柵を乗りこえた先輩二人は、庇の縁から下を覗き込んでいる。
　その下は駐車場だ。
　五階に相当する高さだが、先輩たちは怖がるどころか、「手前ならいけそうだな」「そうねえ」などと普通に会話している。
　すごい。元から度胸がある人たちだと思ってたが、予想以上に頼もしい。
　俺、高い所もわりと苦手なんだよな……

「壁際に停まってる車なら、普通に当てられると思うぜ」
「……わぁーお、教授のみなさんイイ車に乗ってらっしゃるー！……でもさー、傷つけて後で弁償しろって言われたらどーしよー！？」
「そん時はみんなで働いて弁償したらいいんすよ！」
「生き残れば、どうとでもなりますから」
「う、うん、そーだね！」

　俺と雪生さんの説得に、春日先輩は頭をかいて明るく笑った。
　彼女もいつもの調子を取り戻しつつあるようだ。
　それに関しても、良かったなぁ、と思う。

　──さて、今からやる作戦はこうだ。
　何台かの車の防犯アラームを作動させ、近くにいるゾンビを一ヶ所に集める。
　次に、ここから二百メートル離れた、第二駐車場に移動する。
　春日先輩は車通学で、愛車は第二駐車場に停めてあるという。
　車が確保できたら、それに乗って逃げる。
　大まかに言うとこんな感じだ。

　下を見て目測していた夏川先輩が、「なあ、咲」と春日先輩を呼んだ。

「どの車が防犯アラームついてそうか分かるか？」
「んー。あの赤いのとかかなぁ。盗難されやすい車種上位だからねー」
「了解、あれから狙うか」

　頷く夏川先輩に、春日先輩は柵から身を乗り出して、「あれとー、あと、あっちも可能性高い！」と次々に車を指さす。

「詳しいっすね、春日先輩」

　意外だ。
　驚いている俺に、春日先輩がふふっと笑った。

「あたしねードライブが趣味なの！車もわりと詳しいよ。お父さんが車好きだからその影響ー」
「へーすごいすね」
「うふふ。だから運転は任せてー！」
「春日先輩、頼りにしてます」

　腰に手を当てて胸をそらす春日先輩に、雪生さんはペコッと頭を下げた。

　車が確保できたら運転手をやってもいい、と春日先輩は自ら申し出ていた。
　自分の車だからなのかと思っていたが、運転に自信があると言われると、安心感が違う。
　偶然集まったメンツだが、やはりこのメンバーは心強い。

　ちなみに俺はペーパードライバーだ。
　運転に関してはまるで役に立たないので、申し訳なく思う。
　別の所で役に立てたら……いいのかな。適材適所で。

　さて──車のピックアップも終わり、いよいよ実行、という段になった。
　夏川先輩は庇の縁から立ち上がって、不敵に笑った。

「よっしゃ、やるかぁ！秋庭ぁ、落とすもん持ってこーい！」
「了解っす！」

　俺はバリケードの所に走って、折り畳み式のパイプ椅子を五個持って戻ってくる。
　その一つを柵の向こうにいる夏川先輩に渡すと、先輩は下を見ながら狙いを定めた。

「そぉいっ！」

　気合いの入った掛け声と共に、夏川先輩がパイプ椅子をゆるく放り投げる。
　椅子が重力にしたがって落下していく。
　そして──吸い込まれるように、赤の4WDに命中した。

　ガッシャン！とパイプ椅子が車の屋根部分に激突する。途端に、ビーッ、ビーッとけたたましいアラームが鳴り響いた。

「うおおぉぉっ、幸先いいぜー！」
「夏川先輩さすがっす！」
「陽介ナーイス！やったね柊香ちゃん！」
「はい！」

　春日先輩と雪生さんが、ぱちーんとハイタッチする。
　夏川先輩もやる気に火が付いたようで「おっしゃあ！」とガッツポーズした。

「次いくぞ！秋庭、椅子を寄越せえ！」
「はい！」

　俺が次々とパイプ椅子を渡し、夏川先輩がそれを放り投げていく。
　最終的に、俺達は三台の防犯アラームを鳴らすことに成功した。


　◇◇◇


　──十五分後。
　俺達四人は屋上からそっと顔を出し、固唾を飲んで駐車場を見守っていた。

「うげぇ……」
「気持ちわるー………」

　夏川先輩がげっそりと呻き、春日先輩はうえっと呟く。

「ヤバイすね……」

　俺も先輩組に同意した。
　現在、屋上からの眺めは人生最悪と言ってよかった。

　音に引き寄せられたゾンビが大量に押し寄せ、今や職員用駐車場は、足の踏み場もないゾンビ密集地帯。
　防犯アラームが鳴っている車の周りは特に過密状態で、車の屋根によじ上ってる奴までいる。
　さらにゾンビの腐臭が、風に乗ってこの屋上まで届いていた。えずきそう……おえ。

「都会の通勤ラッシュよりひどいですね」

　淡々と雪生さんが呟く。
　ゾンビの中には、よく見ると腕がもげていたり、首の肉が抉れていたりと、凄惨な姿の者が多い。
　ゾンビに襲われ、感染した人たちだろう。そのことが俺らをさらに憂鬱な気分にした。

　一歩間違えたら自分もああなっていた。
　まったく他人事ではない。
　俺がゾンビにならなかったのはひとえに運が良かっただけで、雪生さんに助けてもらえた、というその一点に尽きた。

「まだまだ来るねー」

　春日先輩がぼやいた。
　ゾンビは絶え間なくやってくる。俺もつられてため息をついた。
　だが──少し経つと、状況に変化が現れた。

「……新たにやってくるゾンビが減ってきましたね」

　雪生さんの指摘に、三人が頷く。

「ゾンビの現れる間隔が、ドドドー！からド ド ド……になって、今はパラパラって感じか」
「あのさぁ陽介、言いたいことは分かるけど、なんか頭悪そーだよ……」
「なんだと、咲！」
「夏川先輩落ち着いて。雪生さん、これ以上は待ってても増えなさそうだね」
「うん、付近のゾンビは集まりきったとみていいと思います」

　俺の言葉に雪生さんが頷く。

「じゃあそろそろ行くか」

　夏川先輩の言葉を合図に、俺含めた三人も動き出す。
　バリケードを静かに崩し、様子を窺いながらドアを開け、そっと校舎の中に入った。