「えっ！？ そ、それは……」
レオンは慌てて言葉を探す。
「凛々しくて、元気で、頼もしくて……誰よりも強くて……」
「そうじゃなくって！」
エリナが、顔を真っ赤にして叫んだ。
「お、女として……ど……どうかって……聞いてるのよ……！」
その声は、震えていた。恥ずかしさと、不安と、期待が入り混じった声。
「あ、そ、そりゃ……」
レオンも、顔を赤くする。
「魅力的だと……思ってるよ？ すごく……綺麗だし……」
「違うわよ！」
エリナが、さらに大きな声で叫ぶ。
「そういうことじゃなくて！ す、好きかどうかって聞いてるの！ はっきり言いなさいよ！」
その言葉に、牢獄の空気が凍りついた。
レオンにしがみついていた三人も、息を呑んでその場面を見守っている。
「あ、そういうことなら……」
レオンは、エリナの目をまっすぐに見つめた。
「す、好きだよ？ エリナのこと、好きだ」
その瞬間、エリナの顔が、耳まで真っ赤に染まった。
「……っ……」
声にならない声が、喉から漏れる。
そして――。
「……な、何番目よ？」
エリナが、顔を真っ赤にしながら、上目遣いでレオンを睨んだ。
「へ？」
レオンが、きょとんとする。
「四人の中で何番目に好きかって聞いてるの！」
「はぁ？」
ミーシャが、呆れたような声を出す。
「そういうこと聞く？」
ルナが、ジト目でエリナを見る。
「信じらんない……」
シエルも、困ったような顔をする。
三人は、むっとした表情で、エリナをジト目で睨んでいた。
「こ、こういうことは、はっきりしておかないと！」
エリナが、必死に反論する。
「じゃないと、後で絶対モヤモヤするじゃない！」
「そういうことなら」
レオンは、にっこりと笑った。
「一番だよ」
「い、一番！？」
エリナの顔が、さらに赤くなる。
「へ？」
ミーシャが、驚いた顔をする。
「えぇぇぇ……」
ルナが、不満そうな声を出す。
「……」
シエルは、無言で固まっている。
「でも」
レオンは、優しく微笑みながら続けた。
「ミーシャも一番だよ。シエルも一番。ルナも一番」
「え？」
エリナが、きょとんとする。
「あら……」
ミーシャが、くすりと笑う。
「ふふふ……」
シエルも、嬉しそうに微笑む。
「な、何よそれ！」
エリナが、慌てて叫んだ。
「それじゃ意味ないじゃない！ この誑しがぁぁ！」
エリナは、レオンの頬を両手で掴んで、ぐいぐいと揺らした。
「うわぁぁぁ、何すんだよぉ！」
レオンの顔が、左右に揺れる。
「みんな一番なんて、ずるいのよ！ ずるい！」
「でも、本当なんだよ！ みんな、それぞれ違う良さがあって、みんな大切で――」
「もう！ 分かったわよ！」
エリナは、ふぅと大きく息をついて、レオンを解放した。
そして、プイッと横を向く。
「で……」
エリナは、小さな声で聞いた。
「どうしたいの？ け、け、け……結婚……したいの……？」
その声は、か細く、震えていた。
「そ、そうだね……」
レオンも、緊張した様子で頷く。
「そこは、ちゃんとしないといけないね……」
レオンはしがみついている三人の腕をそっとぬけると、エリナの手を取った。
冷たく、震えている手。
けれど、その手を、優しく包み込む。
そして、その黒曜石の瞳を、まっすぐに見つめた。
「エリナ……」
レオンの声が、静かに響く。
「一生、大切にする。守る。支える。一緒に笑って、一緒に泣いて、一緒に生きていく」
その言葉に、エリナの瞳が揺れる。
「だから僕と……、僕と結婚してください」
真剣な眼差し。
誠実な声。
その全てが、エリナの心を打つ。
二人は、しばらく見つめ合った。
時が、止まったかのような静寂。
「一生……」
エリナが、小さく呟く。
「約束よ……？ 絶対に大切にしてよ？」
「ああ、もちろん」
レオンが、力強く頷く。
「約束する。一生、君を大切にする」
その言葉に、エリナの目から、一筋の涙が零れ落ちた。
それは、喜びの涙。
幸せの涙。
紆余曲折を経てようやくたどり着いた一つの幸せの形――――。
エリナは、そっと目を閉じ、少し上を向いた。
その仕草が、全てを物語る。
限りない信頼と心の底から湧き上がる愛情――――。
レオンも、目を閉じる。
そして――そっと、唇を重ねた。
柔らかな感触。
温かな温もり。
それは、誓いの口づけ。
「うわぁ……」
ルナが、感動したように呟く。
「ほわぁ……」
シエルも、目を潤ませている。
「……ふふっ」
ミーシャは、優しく微笑んでいた。
その瞬間――。
祝福のように、ぶわっと黄金色の輝きが、二人を包み込んだ。
レオンは慌てて言葉を探す。
「凛々しくて、元気で、頼もしくて……誰よりも強くて……」
「そうじゃなくって！」
エリナが、顔を真っ赤にして叫んだ。
「お、女として……ど……どうかって……聞いてるのよ……！」
その声は、震えていた。恥ずかしさと、不安と、期待が入り混じった声。
「あ、そ、そりゃ……」
レオンも、顔を赤くする。
「魅力的だと……思ってるよ？ すごく……綺麗だし……」
「違うわよ！」
エリナが、さらに大きな声で叫ぶ。
「そういうことじゃなくて！ す、好きかどうかって聞いてるの！ はっきり言いなさいよ！」
その言葉に、牢獄の空気が凍りついた。
レオンにしがみついていた三人も、息を呑んでその場面を見守っている。
「あ、そういうことなら……」
レオンは、エリナの目をまっすぐに見つめた。
「す、好きだよ？ エリナのこと、好きだ」
その瞬間、エリナの顔が、耳まで真っ赤に染まった。
「……っ……」
声にならない声が、喉から漏れる。
そして――。
「……な、何番目よ？」
エリナが、顔を真っ赤にしながら、上目遣いでレオンを睨んだ。
「へ？」
レオンが、きょとんとする。
「四人の中で何番目に好きかって聞いてるの！」
「はぁ？」
ミーシャが、呆れたような声を出す。
「そういうこと聞く？」
ルナが、ジト目でエリナを見る。
「信じらんない……」
シエルも、困ったような顔をする。
三人は、むっとした表情で、エリナをジト目で睨んでいた。
「こ、こういうことは、はっきりしておかないと！」
エリナが、必死に反論する。
「じゃないと、後で絶対モヤモヤするじゃない！」
「そういうことなら」
レオンは、にっこりと笑った。
「一番だよ」
「い、一番！？」
エリナの顔が、さらに赤くなる。
「へ？」
ミーシャが、驚いた顔をする。
「えぇぇぇ……」
ルナが、不満そうな声を出す。
「……」
シエルは、無言で固まっている。
「でも」
レオンは、優しく微笑みながら続けた。
「ミーシャも一番だよ。シエルも一番。ルナも一番」
「え？」
エリナが、きょとんとする。
「あら……」
ミーシャが、くすりと笑う。
「ふふふ……」
シエルも、嬉しそうに微笑む。
「な、何よそれ！」
エリナが、慌てて叫んだ。
「それじゃ意味ないじゃない！ この誑しがぁぁ！」
エリナは、レオンの頬を両手で掴んで、ぐいぐいと揺らした。
「うわぁぁぁ、何すんだよぉ！」
レオンの顔が、左右に揺れる。
「みんな一番なんて、ずるいのよ！ ずるい！」
「でも、本当なんだよ！ みんな、それぞれ違う良さがあって、みんな大切で――」
「もう！ 分かったわよ！」
エリナは、ふぅと大きく息をついて、レオンを解放した。
そして、プイッと横を向く。
「で……」
エリナは、小さな声で聞いた。
「どうしたいの？ け、け、け……結婚……したいの……？」
その声は、か細く、震えていた。
「そ、そうだね……」
レオンも、緊張した様子で頷く。
「そこは、ちゃんとしないといけないね……」
レオンはしがみついている三人の腕をそっとぬけると、エリナの手を取った。
冷たく、震えている手。
けれど、その手を、優しく包み込む。
そして、その黒曜石の瞳を、まっすぐに見つめた。
「エリナ……」
レオンの声が、静かに響く。
「一生、大切にする。守る。支える。一緒に笑って、一緒に泣いて、一緒に生きていく」
その言葉に、エリナの瞳が揺れる。
「だから僕と……、僕と結婚してください」
真剣な眼差し。
誠実な声。
その全てが、エリナの心を打つ。
二人は、しばらく見つめ合った。
時が、止まったかのような静寂。
「一生……」
エリナが、小さく呟く。
「約束よ……？ 絶対に大切にしてよ？」
「ああ、もちろん」
レオンが、力強く頷く。
「約束する。一生、君を大切にする」
その言葉に、エリナの目から、一筋の涙が零れ落ちた。
それは、喜びの涙。
幸せの涙。
紆余曲折を経てようやくたどり着いた一つの幸せの形――――。
エリナは、そっと目を閉じ、少し上を向いた。
その仕草が、全てを物語る。
限りない信頼と心の底から湧き上がる愛情――――。
レオンも、目を閉じる。
そして――そっと、唇を重ねた。
柔らかな感触。
温かな温もり。
それは、誓いの口づけ。
「うわぁ……」
ルナが、感動したように呟く。
「ほわぁ……」
シエルも、目を潤ませている。
「……ふふっ」
ミーシャは、優しく微笑んでいた。
その瞬間――。
祝福のように、ぶわっと黄金色の輝きが、二人を包み込んだ。
