次の日、二人だけで、学校の近くにある川沿いに行き、星を見ていた。

「今日は星がめちゃくちゃ綺麗に見えるな」

「だね。まぁ、月がいない方が星は輝けるからね〜」

「えそうなん？」

意外そうに晴月くんが言う。

「うん。月の光って結構強いから、暗い星とか見えにくくなるんだよね〜」

「へぇ……じゃあ、今日みたいな夜は、星の独壇場、星だけが主役ってわけか」

「うん。こういう日は、星のこと、しっかりみてたいんだ」

そう言って空を見上げると、川の水面にも星が揺れて映っていた。

「綺麗だなぁ…」

心の声を思いっきり漏らしてしまった。

「なんかさ」

晴月くんが、少しだけ間を置いてから続ける。

「お前って、ほんと星のこと好きだよな」

「え、今さら？」

「いや、前から思ってたけどさ」

軽く笑いながら、隣に座る距離を少しだけ詰めてくる。

「でもさ、星ってさ」

「うん？」

「遠いのに、ちゃんと見えるの不思議だよな」

その言葉に、胸が少しだけざわつく。

「……だね。何百年も前の光が、今の私達に届いてる。」

小さく呟いた。

「ほんと、神秘的だし、星もなめてらんないな」

晴月くんは空を見たまま、笑いながら言う。

その横顔を見て、言葉が出なくなる。

川の音だけが静かに流れていく。

「ねぇ」

「ん？」

「もしさ」

一度、息を吸う。

「もし何かあっても……ちゃんと、星みたいにそこにいてくれる？」

変なことを言った自信は会った。それでも、晴月くんは笑って、

「当たり前だろ」

そう言った。そして、

「お前こそ、星なんだから、ずっとそこに、輝き続けとけよ。」

「なにそれー」

「そのままだよ」

その言葉が、やけに遠くまで響いた気がした。