放課後。
「ちょ、大丈夫？！」
「大したことねーって言ってんだろ」
「大した事ないやつがこんなガーゼ当てられるわけねーだろ」
澄井くんが言い返す。でも、その目は明らかに心配一色。
保健室のベッドに座ったまま、晴月くんがため息をつく。
膝にはガーゼ。腕にもいくつかの擦り傷。
「ごめん」
心の底から私は言った。
「なんで天河が謝んの？」
「だって…天体観察の場所の下見に行ってくれた帰り道なんでしょ、怪我したの。今度川沿いでみんなで天体観察しよって言い出だしたの私だし、」
「ただ、自転車でコケただけ。運悪かっただけ。天河のせいじゃない。」
軽い口調。
でも＿＿＿＿＿＿＿違う。
喉の奥が、ぎゅっと締まる。
見た。
あの時、確かに見えた。
病院のベットで寝込み、声をかけても反応しない影。
「……ほんとに、大丈夫？」
やっとのことで出した声は、自分でも分かるくらい震えていた。
「だから平気だって」
呆れたように北野くんが笑う。
その顔を見た瞬間、なぜか、背筋が冷たくなる。
まだ、終わってない。
そんな気がした。
その日から私は、少しずつ距離を取った。
話しかけない。目を合わせない。帰る時間もずらす。
神楽ちゃんには言われた。
『ねぇ、星ちゃん。最近北野のこと避けてない？』
『…別に？ただ会長さんって忙しいでしょ？』
そう言って、誤魔化した。
これでいい。近くにいなければ。関わらなければ。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿きっと
ある日の帰り道。ぼーっと、頭を空っぽにして、一人で帰っていると、
「天河」
呼ばれる。
無視しようとして＿＿＿＿＿できなかった。
振り向く。そこには、晴月くんが立っていた。
「なぁ、俺のこと、なんで避けてんの」
まっすぐすぎるくらい、まっすぐな声。
「別に」
会話をしたのはもう2週間ぶりだ。傷はだいぶ癒えているようで、ガーゼ一つもついていなかった。
関わりたくない。関わったら、もう、抜け出せない。
ふぅ、と息を吐けば視界が滲んで来る。
話しかけないでよ。北野くんのために、話してないんだよ？
「嘘」
即答。距離を詰められて、逃げ場が、なくなる。
「……なんでもないって言ってるでしょ」
「じゃあなんで目合わせねーの」
「……関係ないでしょ」
「ある」
間髪入れずに返される。
「俺には、ある」
その一言で、心臓が、大きく鳴る。
やめてよ。近づかないで。
これ以上は＿＿＿＿＿＿＿＿
「……もう、関わらない方がいい」
やっと、それだけ言えた。
沈黙。
空気が、張り詰める。ただ一瞬で、消え去った。
「は？」
低い声。
「意味わかんねーんだけど」
「……分からなくていい」
「よくねーよ」
少しだけ、苛立ちが混ざる。
「せめて理由だけでも言えよ」
「言えない」
「なんで」
「……言ったら」
喉が震える。
「困るから」
「誰が」
「……私が」
沈黙。
もう無理。＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿全部、溢れた。
「だって……」
声が、勝手に出る。
「これ以上一緒にいたら……」
目から涙が落ちる。
「北野くん、死ぬかもしれないじゃん……！」
空気が、止まった。
言ってしまった。
「……は？」
当然の反応。
でも、止まらなかった。
「事故だって、見たの……！今日みたいに、ちゃんと見えた……！」
震える声。
「次はもっと大きいのが来るかもしれない……！だから……」
一歩、後ろに下がる。
「離れた方がいいの……」
振り絞るように、言った。
長い、沈黙。
「……それで？それが理由？」
北野くんがまっすぐ私を見て、ぽつりと呟く。
顔を上げる。
「非科学的すぎる」
あっさりと、言い切る。
「そんな理由で離れるとか、納得できるわけないだろ。なに、噂のこと気にしてんのか？」
…分かってた。この人は、信じない。
それでも。
「……私は、怖いの」
初めて、本音が出た。
「北野くんがいなくなるの、無理なの、耐えられないの……」
言った瞬間。
時間が止まった気がした。
晴月くんの目が、少しだけ揺れる。そして少し考えるような仕草をしてから、口を開いた。
「……それってさ、俺のこと、好きなの？」
言ってしまったら、認めてしまったら、もう、逃げられない。
それでも＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「…うん」
小さく、頷く。
「じゃあ、離れんな」
即答。あまりにも、あっさりと。
「え」
「好きなんだろ、俺のこと」
当たり前みたいに言う。
「だったら一緒にいろよ」
簡単に言う。
本当に、なんでもないことみたいに。
「……無理だよ、だって、そしたら……」
また、あの光景がよぎる。倒れている誰か。動かない身体。
もう、確信せざるおえない。
「次は、もっと取り返しつかないことになる……」
「は……？お前、何言ってんの？」
少しだけ、眉をひそめる。
「事故ったの俺だし」
「でも……！」
「でもじゃねーよ」
遮られる。
「俺は普通に生きてるだけ。で、ちょっと派手に怪我した。ただそれだけ。そこに、龍中とか澄井が言ってる噂に絡めて、離れようとすんな」
ぐっと、言葉が詰まる。
正しい。悔しいくらい、全部、正しい。
でも。
「……それでも怖いの」
絞り出す。
沈黙。
数秒、何も言わない。風の音だけが聞こえる。
きっと空には、天秤座が輝いているんだろう。
「じゃあさ、それ、外れたらどうすんの」
「……え」
「お前の見たやつ、全部当たるって決まってんの？」
言葉が、刺さる。
「……分かんない」
正直に答える。
「じゃあ半分くらい外れるかもな」
軽く言う。
「それでも離れられんの？」
答えられない。
「……無理」
小さく、呟く。
「だよな」
すぐに返ってくる。
そのまま、少しだけ視線を逸らして、
「俺も無理だわ」
ぽつりと、言う。
「え？」
「だから」
少しだけ照れたみたいに、息を吐く。
「お前が離れるの、普通に嫌なんだけど」
心臓が、止まりそうになる。
「……それって、どういう意味……？」
聞き返すのが、怖い。 でも、聞かずにはいられない。
沈黙。
そして、
「天河星が好きってこと。それ以外あるか？」
あまりにも自然に。逃げ場なんて、一つも残さず。
怖いのに、嬉しい。矛盾した感情が、一気に溢れる。
「……でも」
それでも、言ってしまう。
「ほんとに、死ぬかもしれないよ……？」
最後の確認みたいに聞く。
「俺は信じない。噂のことだって、お前が選ばれてるっていうのだって、全部」
あっさり。
「え……？」
「色々調べたけど、やっぱ俺は信じない。選ばれたやつの恋人が死ぬ？そもそも選ばれるってなんなんだよ。全部漫画かなんかの話しかよ」
「え？」
「現実じゃ起こらねーよ、そんなこと。だから、一緒にいる。」
その一言。
逃げ道なんて、もうなかった。
「……っ」
涙が、こぼれる。
怖い。
でも、
「……私も、一緒にいたい……」
声が震える。
その瞬間、全部が、決まった気がした。
「ちょ、大丈夫？！」
「大したことねーって言ってんだろ」
「大した事ないやつがこんなガーゼ当てられるわけねーだろ」
澄井くんが言い返す。でも、その目は明らかに心配一色。
保健室のベッドに座ったまま、晴月くんがため息をつく。
膝にはガーゼ。腕にもいくつかの擦り傷。
「ごめん」
心の底から私は言った。
「なんで天河が謝んの？」
「だって…天体観察の場所の下見に行ってくれた帰り道なんでしょ、怪我したの。今度川沿いでみんなで天体観察しよって言い出だしたの私だし、」
「ただ、自転車でコケただけ。運悪かっただけ。天河のせいじゃない。」
軽い口調。
でも＿＿＿＿＿＿＿違う。
喉の奥が、ぎゅっと締まる。
見た。
あの時、確かに見えた。
病院のベットで寝込み、声をかけても反応しない影。
「……ほんとに、大丈夫？」
やっとのことで出した声は、自分でも分かるくらい震えていた。
「だから平気だって」
呆れたように北野くんが笑う。
その顔を見た瞬間、なぜか、背筋が冷たくなる。
まだ、終わってない。
そんな気がした。
その日から私は、少しずつ距離を取った。
話しかけない。目を合わせない。帰る時間もずらす。
神楽ちゃんには言われた。
『ねぇ、星ちゃん。最近北野のこと避けてない？』
『…別に？ただ会長さんって忙しいでしょ？』
そう言って、誤魔化した。
これでいい。近くにいなければ。関わらなければ。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿きっと
ある日の帰り道。ぼーっと、頭を空っぽにして、一人で帰っていると、
「天河」
呼ばれる。
無視しようとして＿＿＿＿＿できなかった。
振り向く。そこには、晴月くんが立っていた。
「なぁ、俺のこと、なんで避けてんの」
まっすぐすぎるくらい、まっすぐな声。
「別に」
会話をしたのはもう2週間ぶりだ。傷はだいぶ癒えているようで、ガーゼ一つもついていなかった。
関わりたくない。関わったら、もう、抜け出せない。
ふぅ、と息を吐けば視界が滲んで来る。
話しかけないでよ。北野くんのために、話してないんだよ？
「嘘」
即答。距離を詰められて、逃げ場が、なくなる。
「……なんでもないって言ってるでしょ」
「じゃあなんで目合わせねーの」
「……関係ないでしょ」
「ある」
間髪入れずに返される。
「俺には、ある」
その一言で、心臓が、大きく鳴る。
やめてよ。近づかないで。
これ以上は＿＿＿＿＿＿＿＿
「……もう、関わらない方がいい」
やっと、それだけ言えた。
沈黙。
空気が、張り詰める。ただ一瞬で、消え去った。
「は？」
低い声。
「意味わかんねーんだけど」
「……分からなくていい」
「よくねーよ」
少しだけ、苛立ちが混ざる。
「せめて理由だけでも言えよ」
「言えない」
「なんで」
「……言ったら」
喉が震える。
「困るから」
「誰が」
「……私が」
沈黙。
もう無理。＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿全部、溢れた。
「だって……」
声が、勝手に出る。
「これ以上一緒にいたら……」
目から涙が落ちる。
「北野くん、死ぬかもしれないじゃん……！」
空気が、止まった。
言ってしまった。
「……は？」
当然の反応。
でも、止まらなかった。
「事故だって、見たの……！今日みたいに、ちゃんと見えた……！」
震える声。
「次はもっと大きいのが来るかもしれない……！だから……」
一歩、後ろに下がる。
「離れた方がいいの……」
振り絞るように、言った。
長い、沈黙。
「……それで？それが理由？」
北野くんがまっすぐ私を見て、ぽつりと呟く。
顔を上げる。
「非科学的すぎる」
あっさりと、言い切る。
「そんな理由で離れるとか、納得できるわけないだろ。なに、噂のこと気にしてんのか？」
…分かってた。この人は、信じない。
それでも。
「……私は、怖いの」
初めて、本音が出た。
「北野くんがいなくなるの、無理なの、耐えられないの……」
言った瞬間。
時間が止まった気がした。
晴月くんの目が、少しだけ揺れる。そして少し考えるような仕草をしてから、口を開いた。
「……それってさ、俺のこと、好きなの？」
言ってしまったら、認めてしまったら、もう、逃げられない。
それでも＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「…うん」
小さく、頷く。
「じゃあ、離れんな」
即答。あまりにも、あっさりと。
「え」
「好きなんだろ、俺のこと」
当たり前みたいに言う。
「だったら一緒にいろよ」
簡単に言う。
本当に、なんでもないことみたいに。
「……無理だよ、だって、そしたら……」
また、あの光景がよぎる。倒れている誰か。動かない身体。
もう、確信せざるおえない。
「次は、もっと取り返しつかないことになる……」
「は……？お前、何言ってんの？」
少しだけ、眉をひそめる。
「事故ったの俺だし」
「でも……！」
「でもじゃねーよ」
遮られる。
「俺は普通に生きてるだけ。で、ちょっと派手に怪我した。ただそれだけ。そこに、龍中とか澄井が言ってる噂に絡めて、離れようとすんな」
ぐっと、言葉が詰まる。
正しい。悔しいくらい、全部、正しい。
でも。
「……それでも怖いの」
絞り出す。
沈黙。
数秒、何も言わない。風の音だけが聞こえる。
きっと空には、天秤座が輝いているんだろう。
「じゃあさ、それ、外れたらどうすんの」
「……え」
「お前の見たやつ、全部当たるって決まってんの？」
言葉が、刺さる。
「……分かんない」
正直に答える。
「じゃあ半分くらい外れるかもな」
軽く言う。
「それでも離れられんの？」
答えられない。
「……無理」
小さく、呟く。
「だよな」
すぐに返ってくる。
そのまま、少しだけ視線を逸らして、
「俺も無理だわ」
ぽつりと、言う。
「え？」
「だから」
少しだけ照れたみたいに、息を吐く。
「お前が離れるの、普通に嫌なんだけど」
心臓が、止まりそうになる。
「……それって、どういう意味……？」
聞き返すのが、怖い。 でも、聞かずにはいられない。
沈黙。
そして、
「天河星が好きってこと。それ以外あるか？」
あまりにも自然に。逃げ場なんて、一つも残さず。
怖いのに、嬉しい。矛盾した感情が、一気に溢れる。
「……でも」
それでも、言ってしまう。
「ほんとに、死ぬかもしれないよ……？」
最後の確認みたいに聞く。
「俺は信じない。噂のことだって、お前が選ばれてるっていうのだって、全部」
あっさり。
「え……？」
「色々調べたけど、やっぱ俺は信じない。選ばれたやつの恋人が死ぬ？そもそも選ばれるってなんなんだよ。全部漫画かなんかの話しかよ」
「え？」
「現実じゃ起こらねーよ、そんなこと。だから、一緒にいる。」
その一言。
逃げ道なんて、もうなかった。
「……っ」
涙が、こぼれる。
怖い。
でも、
「……私も、一緒にいたい……」
声が震える。
その瞬間、全部が、決まった気がした。
