付き合ったことを神楽と澄井くんに報告するか、二人で迷った末、2ヶ月経った今日、報告した。

「えっとー、あの二人にそろそろ言わないといけないなーて事があって…」

「え何？」

座っている神楽が立っている私に上目遣いで聞いてくる。

「あの実は、北野くん…晴月くんと付き合ってます」

神楽ちゃんの声が一拍遅れて広がる。

「え、ちょ、まって……え？」

目をぱちぱちさせながら、私と晴月くんを交互に見る。

「……あ、マジ？」

横で、澄井くんがぽつりと呟く。

「マジ」

晴月くんが、いつも通りのトーンで答える。

「いやいやいや、いつから！？」

神楽ちゃんが一歩前に出てくる。

「……2ヶ月前」

「え、全然気づかなかったんだけど！？ねぇ玲央！」

「まぁでも……」

澄井くんは少しだけ目を細めて、こっちを見る。

「なんとなくは思ってた」

「え、うそ！？」

「いや、雰囲気…明らかに北野と天河の雰囲気、変わってたし」

さらっと言われて、思わず言葉に詰まる。

「え、そんな分かりやすかった……？」

驚いて、思わずつっこむ。

「分かるやつには分かる」

そう言って、少しだけ笑う。

「……星」

神楽ちゃんの声が、少しだけトーンを落とす。
いつからか、お互いちゃん付けで呼び合うのをやめた。
　
「ちゃんと、分かってる？」

その一言で、空気が変わる。

「……ん？」

「付き合ってるって、どういうことか」

胸が、どくんと鳴る。

言葉にされていないのに、分かってしまう。

　
「……分かってるよ」

　
少しだけ間を置いて、答える。

「お互い分かってて、選んだの」

神楽が晴月くんを見てから、じっと私を見る。

そのあと、ふっと息を吐いて、

「そっかー」

それだけ言った。

でも、いつもの軽さは全くなかった。

「……止めないの？」　

思わず聞いてしまう。すると神楽ちゃんは、少しだけ笑った。

「止めたらやめるの？」

答えられない。

「ほら〜」

思わず肩をすくめる。

「それに相手が北野じゃ、噂信じてないから、止めるなんて無意味でしょ？」

そして、少しだけ視線を逸らして。

「まぁ、でもさ」

小さく、続ける。

「ちゃんと最後まで、一緒にいなよ」

その言葉。

『最後まで』という言い方が、胸に刺さる。

「中途半端が一番最悪だから」

静かに言う。

「……うん」

「それに北野も、星のこと悲しませたら許さないからね」

「あーい、分かってる。一目惚れした相手のこと、泣かせるほど俺人情なしじゃねーから」

「え、そうなの？」

驚いて、思わず晴月くんの事を見る。

「そうだけど？」

平然とした顔で言う。

その横で。

「まぁ、やっと付き合ったか、って感じか」　

澄井くんが呟く。

「え？」

「いや、お前らずっとそれっぽかったし。5月くらいからお互いのこと好きだっただろ？」

二人揃って絶句してしまう。

「そうなの！？」

神楽ちゃんが食いつく。

三人揃ってそれを流す。

「……無理だけは、すんなよ」

ぽつりと、言う。

「どっちもな」　

その一言に、全部見透かされてる気がした。

「……ありがと」
「ありがとな」　

小さく言う。その瞬間。

　

　

　

＿＿＿＿ふわっ。

　

　


風が、吹いた。

　

　

　

反射的に、空を見る。

　

　

　

「……っ」

　

　

はっきりと、見える。

星の並びが、崩れていく。

　










まるで＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿終わりに向かうみたいに。

　

　

　

　

「星？」

　

　

　

神楽ちゃんの声。

でも、返事ができない。

　

　

　

　









＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿近い。

　

　

　









　

確信してしまう。



　

「どうした」

　

　

晴月くんが、いつも通りに聞いてくる。

　

　

その『いつも通り』が、どうしようもなく、苦しかった。