あれから、杉原くんのことを避けてしまっている。まず、授業をサボることをやめた。そうすると、圧倒的に会う時が減る。そして、遠くで見かけたら、すぐにその場から離れた。その成果で一週間ほど会っていない。
いつまで避け続けるのだろう、と考えていたころだった。
誰も下りない人気のない浜辺へと向かった。意味などなかった。だけど、ただひとりになりたかった。
なのに。どうしてここにいるんだ。
「・・・なんで」
届かないと思った声が、風に運ばれて君へと届いてしまう。
砂浜に座り込んでいる杉原くんは、ゆっくりと振り向く。
「独りになりたくて。相馬さんこそ、どうしたの？」
「なんで、そんな風になるまで笑えるの」
私の質問に答えた杉原くんの笑顔は、今にも壊れてしまいそうなほどの儚さがあった。
「どうしてだろうね。」
ねぇ、そんな顔しないでよ。
「私は、別に不満があるわけじゃなかった」
たぶん、今言わなきゃ一生言えない。なら、腹をくくってやる。そう思って、杉原くんの隣に座る。
「親だって愛してくれてたし、友達だって大切にしてくれてた」
ちらっと横に座る杉原くんの顔を見ると、目を見開いて固まっている。私が話すとは思ってなかったんだろう。
「だけど、ふとね。消えたくなる。死にたいんじゃない。消えたい。みんなの中から消えて、どうでもいい存在になりたかった。だから、いつ死んでもいいって過ごしてきた」
「・・・死にたいわけじゃないけど、消えたかったってこと？」
「まあ、そういうことかも」
自分のことは自分が一番理解しているとかいうけど、一番自分をわかっていないのは自分だと私は思う。自分のことなんて、言葉にしてやっと解った。
「ねぇ、言葉を紡ごうとして口にするんじゃない。思ったことをそのまま口にする。そしたら、言えると思うよ」
私は彼の目を見ずに、ずっとさきまで続いている海を見て言う。
「・・・誰も俺を見ない。見ているのは『杉原✕✕』という存在を見てるんだ。杉原くんはよく笑うよね。杉原くんって優しいよね。よく言われるけど、そう思われるように動いているからで。優しくない俺だったら、みんないらないとか思う。だから、なんでもできて完璧な『杉原✕✕』でいるけど、もう疲れた」
だから、消えたい。と
「だから、消えたいの？」
「ああ、俺の存在なんてどこにでもいるだろうし。別にいなくなったところで別に誰も困らない」
「まあ、そうだろうね」
「・・・そこは否定するところじゃない？」
「否定してほしいの？」
「いや、そっちの方が相馬さんらしい」
いつもの私の知る杉原くんになった。
「これは私の主観だけど。こっちから捨てちゃえば」
「え？」
「自分のことを見ない奴らなんて。自分から捨てちゃえ。こっちから願い下げだって、ね」
私は、立ち上がり横で座り込んでいる杉原くんに笑う。
「私は、杉原くんが消えるのは惜しいと思うよ」
君は、こんな言葉を望んでいないだろう。
それでも私は言わなきゃならない。
君に嫌われようと。どう思われようと。そんなもの、どうでもよかった。
「自分のことを見てこないやつなんかのせいで、消えるなんてクソじゃん」
これから言うことは、君を傷つける言葉になるかもしれない。
だけど、私は杉原くんに対してだけは後悔してはならないと。
「本当に自分を受け入れてくれる人に出逢えるきっかけになるよ」
隣に座る杉原くんは、傷ついた顔をし唇を嚙んでいる。
「相馬に何がわかるんだ！！」
もっと、怒って。傷ついて。
私なんかが消えても、よかったって思えるぐらいに。
罪悪感なんてものがなくなるように。
「期待も何もされたことないくせに！不満があるわけじゃないくせに！俺の気持ちなんてわかるわけないだろうッ」
バッと立ち上がり、私の顔を見ることなく駅へと歩き出す。
浜辺には、波の打ち寄せる音だけが響く。
ずるッと座り込む。
「はは、これで杉原くんは傷つかないし、私のやっと消えれるっ！」
願いが叶うというのに。
どうして、どうして、こんなにも涙がとまらないのだろう。
「ああ、うっ、ふうっ」
誰もいないのをいいことに、思いっきり泣いてみる。
嗚咽だけが響いていて、またひとりだ。
しばらく、涙が止まることはなかった。
いつまで避け続けるのだろう、と考えていたころだった。
誰も下りない人気のない浜辺へと向かった。意味などなかった。だけど、ただひとりになりたかった。
なのに。どうしてここにいるんだ。
「・・・なんで」
届かないと思った声が、風に運ばれて君へと届いてしまう。
砂浜に座り込んでいる杉原くんは、ゆっくりと振り向く。
「独りになりたくて。相馬さんこそ、どうしたの？」
「なんで、そんな風になるまで笑えるの」
私の質問に答えた杉原くんの笑顔は、今にも壊れてしまいそうなほどの儚さがあった。
「どうしてだろうね。」
ねぇ、そんな顔しないでよ。
「私は、別に不満があるわけじゃなかった」
たぶん、今言わなきゃ一生言えない。なら、腹をくくってやる。そう思って、杉原くんの隣に座る。
「親だって愛してくれてたし、友達だって大切にしてくれてた」
ちらっと横に座る杉原くんの顔を見ると、目を見開いて固まっている。私が話すとは思ってなかったんだろう。
「だけど、ふとね。消えたくなる。死にたいんじゃない。消えたい。みんなの中から消えて、どうでもいい存在になりたかった。だから、いつ死んでもいいって過ごしてきた」
「・・・死にたいわけじゃないけど、消えたかったってこと？」
「まあ、そういうことかも」
自分のことは自分が一番理解しているとかいうけど、一番自分をわかっていないのは自分だと私は思う。自分のことなんて、言葉にしてやっと解った。
「ねぇ、言葉を紡ごうとして口にするんじゃない。思ったことをそのまま口にする。そしたら、言えると思うよ」
私は彼の目を見ずに、ずっとさきまで続いている海を見て言う。
「・・・誰も俺を見ない。見ているのは『杉原✕✕』という存在を見てるんだ。杉原くんはよく笑うよね。杉原くんって優しいよね。よく言われるけど、そう思われるように動いているからで。優しくない俺だったら、みんないらないとか思う。だから、なんでもできて完璧な『杉原✕✕』でいるけど、もう疲れた」
だから、消えたい。と
「だから、消えたいの？」
「ああ、俺の存在なんてどこにでもいるだろうし。別にいなくなったところで別に誰も困らない」
「まあ、そうだろうね」
「・・・そこは否定するところじゃない？」
「否定してほしいの？」
「いや、そっちの方が相馬さんらしい」
いつもの私の知る杉原くんになった。
「これは私の主観だけど。こっちから捨てちゃえば」
「え？」
「自分のことを見ない奴らなんて。自分から捨てちゃえ。こっちから願い下げだって、ね」
私は、立ち上がり横で座り込んでいる杉原くんに笑う。
「私は、杉原くんが消えるのは惜しいと思うよ」
君は、こんな言葉を望んでいないだろう。
それでも私は言わなきゃならない。
君に嫌われようと。どう思われようと。そんなもの、どうでもよかった。
「自分のことを見てこないやつなんかのせいで、消えるなんてクソじゃん」
これから言うことは、君を傷つける言葉になるかもしれない。
だけど、私は杉原くんに対してだけは後悔してはならないと。
「本当に自分を受け入れてくれる人に出逢えるきっかけになるよ」
隣に座る杉原くんは、傷ついた顔をし唇を嚙んでいる。
「相馬に何がわかるんだ！！」
もっと、怒って。傷ついて。
私なんかが消えても、よかったって思えるぐらいに。
罪悪感なんてものがなくなるように。
「期待も何もされたことないくせに！不満があるわけじゃないくせに！俺の気持ちなんてわかるわけないだろうッ」
バッと立ち上がり、私の顔を見ることなく駅へと歩き出す。
浜辺には、波の打ち寄せる音だけが響く。
ずるッと座り込む。
「はは、これで杉原くんは傷つかないし、私のやっと消えれるっ！」
願いが叶うというのに。
どうして、どうして、こんなにも涙がとまらないのだろう。
「ああ、うっ、ふうっ」
誰もいないのをいいことに、思いっきり泣いてみる。
嗚咽だけが響いていて、またひとりだ。
しばらく、涙が止まることはなかった。
