中はすっきりした洋室だった。ベッドと低い本棚があるだけ。並べられた本は背表紙の上部がぼろぼろになっていた。

『……なにしに来た』
「言いましたよね、食事を持ってきました。テーブルとかないんですね」

『犬みたいなもんだからな、必要ない』
「……卑屈になってますね」
　仕方なく床に置いて、燈子は彼を見る。ふてくされたようにベッドに寝そべる彼は、毛並みすらしぼんで見える。

『俺は犬と同じだ。食事は箸を使わず、皿から食う。みっともないだろ』
　燈子は目をぱちぱちさせた。と同時に得心がいった。彼が食事の同席を拒むのは、犬のようだと思われたくなかったからか。

「下手な慰めは必要ないでしょうから言いますが、颯雅様が颯雅様のありようのままに食事をなさっていても、なにも思いません。おいしく食べてほしいな、とは思います」
『きれいごとを』

「私は実家ではごはんを食べられるかどうか、毎日が勝負でした。みっともないかどうかなんて気にしてられません。颯雅様はぜいたくです」
『お前は本当に言葉を飾らないな』
　心の底からのあきれた声が返って来た。

「出て行くのでごゆっくりどうぞ。でも私は、颯雅様は犬でも狼でもなく颯雅様だと思っています」
　颯雅は燈子を見つめ、彼女はまっすぐに視線を受け止めた。
　しばらく見つめ合ったあと、颯雅の目が細まってしっぽが少し揺れた。

『明日からは俺も食堂に行く。スエに言っておいてくれ』
「わかりました」
　颯雅が一緒に食事をすると宣言した。ただそれだけのことなのに、燈子の胸はなぜか晴れやかだった。