彼は颯雅が「はい」「いいえ」で答えられるように質問していた。それなら首を縦に振るか横に振るかで意思確認ができる。自分が来る前まではこうしていたのだろう。

「軍用犬って、ずっと軍にいるのだと思ってました」

『不適合の場合には民間に譲るんだ。老いて働けなくなった犬も同様。軍の機密にかかわる場合には寿命まで飼育することもあるが、基本的には家族として飼ってくれる家庭を責任もって探す』
「シロマツも幸せにしてくれるご家庭に行けるといいですね」
　無邪気に走るシロマツを思い出す。彼なら飼ってくれたご家庭を笑顔にしてくれそうだ。

　二日の休暇届を出したときにはお昼休みが終わろうとしていた。
「すみません、私のせいでお昼休みがなくなってしまいました」
『かまわん。午後は車を手配してやるから先に帰れ』
「それでは通訳の仕事が」

　颯雅は毛に覆われた耳をぴくっとさせた。
　直後、兵士が現れる。

「綾月大尉」
　割って入った声に、燈子と颯雅はそちらを見た。
　ぴしっと起立をした兵士がいて、颯雅を見ている。
「村松司令がお呼びであります。大鶴様もご一緒いただきたいと」

　きょとんとした燈子だが、すぐに自分が通訳だったことを思いだす。
　兵士に連れられて、颯雅と一緒に指令室に行く。
　入るのは初日の挨拶以来だ。
　足をケガしているという颯雅の説明により、燈子はソファへの着席を許可され、颯雅は尚吾郎のデスクの前に座った。

「綾月大尉、益本中尉から報告があった。中尉がシロマツに襲いかかられ、払いのけたのを咎められてあやうく殺されそうになったと。事実か？」