「人間様の邪魔するんじゃねえ、犬っころが！」
　男はいつだったか颯雅を侮辱した兵士だった。
「なんてひどいことするの！」
　燈子は思わず怒鳴っていた。

「できの悪い犬に躾をしてやっただけだ」
「蹴るのはしつけじゃないです！」
「女がでしゃばるな！」
　ずかずかと近寄った男は燈子をどん！　と突き飛ばす。彼女はよろめいて地面に倒れた。

『大丈夫か！』
　追って来た颯雅が駆けより、燈子の隣に立った。
　燈子は立ち上がり、着物についた砂を払った。

「すみません、お借りしたお着物が汚れてしまいました」
『そんなものはいい、それより』
　颯雅は兵士を睨んで唸り声を上げた。

『国民を守るべき軍人が婦女子に手を挙げるとは、見下げた根性だな』
「大尉、どうされました？　そんなに唸って、ますます犬っぽくなられましたね」

「あなた誰よ、そんな侮辱が許されると思うの！？」
　燈子は思わず言っていた。
「俺は異能部隊の益本(ますもと)だ。犬なんかよりよっぽどあやかしを屠(ほふ)って来たぜ」
　燈子は顔をしかめた。異能部隊の隊員は普通にはない力を持っていて、だから自尊心の強い人が多いと聞いたことがある。

「なのに犬が帝国の守護神だと？　笑わせるな！」
　怒りにぎらぎらする目が颯雅を睨みつける。颯雅もまた怒りを燃やして彼を睨み返した。
　じりじりとにらみあうふたりに、燈子は気圧されてなにも言えない。
　シロマツもまた、ただならぬ空気に尻尾をまいて燈子に寄り添っている。