「記者の肉はうまいかなあ。なあ？」
　呼びかけに、ぐるる、と唸り声が応じた。
　闇から次々と犬が現れ、取り囲まれる。

　恐怖が形となって現れたのだと察した。だがもう遅い。逃げ場はない。
　助かるための算段で頭が回転する。酔いなどとっくに消えていた。冷えた肝とばくばく鳴る心臓だけが士郎を支配している。

「どうして人間を襲うんだ？　食べるためか？」
「これは復讐だ。そこらの畜生と同じにするな」
　怒った声に、士郎は恐怖とともに興味をひかれた。

「なぜ復讐を？」
「聞いてどうする、死ぬのに聞いても仕方がないだろう」
　大きな口を開けた直後、士郎は叫んだ。
「待て、俺がいればもっと大きな復讐ができるぞ！」

　病狗が口を閉じた。士郎はほっとして続ける。
「俺はスクープ、お前は復讐、持ちつ持たれつでいこうじゃないか」
「詳しく話してみろ」
　促す病狗に、士郎は、へへ、と笑いを浮かべる。

　急場はしのげた。ここからが勝負だ。
　媚を売るのは慣れている。そうして情報を得て記事を書いてきた。
　ここであやかしの懐に飛び込めば、誰にも書いたことない記事が書けるに違いない。
　士郎は病狗の機嫌をとりつつ、話し始めた。



第三話　終