食事はろくに与えられていない。が、今日も継母である麻子がごはんを残すようだから、それをいただけば大丈夫。父はぺろりと平らげてしまい、時としておかわりまで要求するから、妻と娘に同調するふりをして、本当はおいしいと思っているらしい。
　台所ではふたりの女中が板の間に座っていて、ちょうど食事を終えたようだった。ひとりは歳がいっていて、もうひとりは燈子のふたつ上で三宅喜美(みやけ　きみ)、ここに来て半年ほどだ。

「奥様が朝食を作り直してほしいそうです」
　年配の女中がため息をこぼし、喜美は大声を上げる。
「またあ！？　今日もご不興を買ったの？　大鶴家の長女なのに真世様とは大違い」
「そうですねー」
　燈子は受け流したのだが、それが喜美の気にさわったらしい。

「生意気！」
　喜美が手を振り上げるから、燈子はさっと避けた。
　振り下ろされた手はすかっと空を切り、喜美はさらにいきり立つ。

「あんたのせいで母親が死んだのに。生まれて申しわけないと思わないの！？　こんなんじゃ犬死によ！」
　燈子はカッとして女中につかみかかった。母のことだけは頭に血が昇ってしまう。

「ふざけないで！　あなたになにがわかるの！」
「やめなさい！」

　年かさの女中の一喝で、燈子ははっと手を離した。直後、喜美から手が飛んできて、ばしん！　と頬が張られる。
「父親からも見捨てられて女中以下のくせに」
「喜美さん、奥様方の食事の準備をしましょう。燈子様はお掃除に行ってください」
　言われた燈子はお膳を置いて台所を出た。

　年かさの女中はいじめこそしないが、かばってもくれない。いさかいをやめさせてはくれるが、それだけだ。それでも家族の誰よりもましだと思ってしまう。