「どうした有り様だ、真世」
　父がおろおろと尋ねると、真世は目に涙を浮かべて言った。
「燈子がいきなり襲いかかってきて、私にはなにがなんだか……」
「そうなんです、勝手に木の枝を切った燈子様を真世様が注意なさったら、怒って池の水を真世様にかけて、さらにはさみで……」
　喜美が続け、わーっと泣きだす真世に燈子はため息をつく。

「私が髪を切られそうになっていたの、お父様も見ましたよね？」
「整えてあげようとしただけよ！」
「真世は優しいわね。それに比べてお前は！」
「落ち着いて、ふたりとも。燈子、乱暴はいけないよ」

　憤慨する麻子におろおろとうろたえる正雄。燈子は再びため息を吐く。
　結局はこれだ。父はいつも強い方、つまりは真世たちの味方ばかりする。

『みっともない』
　聞こえた声に顔を上げると、狼と目が合った。狼は素知らぬふうで目をそらした。
　隣の男性が言ったとも思えない。では狼の彼が言ったのだろう。なんと失礼だろうか。

「とにかくふたりとも着替えてきなさい」
　正雄に言われ、真世は喜美の手を借りて立ち上がると、燈子をにらんでから立ち去った。
　燈子は狼と男性に会釈をして、庭から回って玄関から自室である物置へ向かった。



　いつもの擦り切れて継ぎの当たった着物に着替えた燈子は、髪を乾かす間もなく座敷に向かった。池の生臭い水の臭いがするが、仕方がない。
「ただいま参りました」
　縁側で膝をついて声をかけると、入れ、と返事があった。

　障子を開けると、不機嫌そうな麻子と真世、おどおどした正雄がいた。
　上座には堂々と座る男性と狼。