病院の外にある庭に出ると、
風が木々を揺らし、葉の影が地面に落ちて踊っていた。

ベンチに座ると、
横顔の距離がなんだか近くて、美羽は無意識に背筋を伸ばした。

（き、緊張する……！
てかなんで私、心臓バクバクしてるの！？いや、微妙に気まずいんだけどぉぉ！？）

それを察したのか、秋人はくすっと笑った。

「そんな身構えなくていいのに。
……って言っても無理だよねぇ。第一印象、最悪だったし。」

美羽は慌てて手をぶんぶん振る。

「ち、違うの！ただ……ちょっとまだ、混乱してて……」

秋人は、少しだけ視線を落とした。

「無理もないよ…。前に、美羽ちゃんに怖い思いをさせたのは俺だし。
あの時は…本当に、ごめん！君にどうしても謝りたかったんだ。」

深く頭を下げる。

「え！？秋人くん！頭を上げて！！
もう怒ってないから！恨んでもないし……！
秋人くんが、今まで本当に辛くて必死だったの…なんとなく気付いてたから…」

秋人が顔を上げると、
そのオッドアイは驚いたように大きく揺れた。

「え？…」


太陽の光の中で、秋人の呼吸が一瞬止まった。



風がふっと吹き抜ける。

美羽は続けた。

「正直、椿くんと秋人くんの話は少しだけしか聞いていないので…私がどうこう言えないけど…。でも、今回は本当に私もピンチだったから…、

秋人くん。椿くんを助けてくれて、ありがとう。」


「椿くんて…、あんまり自分の事、教えてくれないけど…秋人くんが帰って来てくれて本当はとても嬉しかったと思います。」


「美羽、ちゃん……」

秋人の声は、どこか震えていた。

美羽は秋人の目を見つめた。
陽光が当たって、左右の瞳の色が違って見える。

「それにね…、秋人くん、眼帯してない方がとってもキラキラしてて、凄く綺麗だよ！私はそっちの方が好きだなぁ。」

秋人は、息を止めたように固まった。

木々の影が揺れ、陽光がオッドアイを透かす。

――その瞬間。
秋人の胸の奥で、何かがほどけたように見えた。

「ははっ、…椿と同じだ。なぜ君が気になっていたのか、わかった気がするよ。」

「え？」


「前に椿が言ってくれたんだ。
“目の色が違っててもいいだろ。人より違っててかっけぇよ、お前は。”って」



美羽は息をのんだ。

秋人はゆっくり立ち上がり、
風に髪を揺らされながら、ベンチの前に立つ。

「美羽ちゃん。
俺はね、ずるい人間なんだ。」

光の中で振り返った秋人は、
どこか切なく笑っていた。

そして――

「君を好きになっても、いいかな？」

風の音さえ止まったような気がした。

オッドアイが、
美羽だけを映して揺れていた。

美羽は数秒固まり――

「って……えええええええええ！？！？！？」

病院の庭に全力で叫んだ。

鳥が一斉に飛び立つほどの大声だった。

秋人は、ふっと微笑んで肩を竦める。

「返事は急がなくていいよ。」

「ま、待って秋人くん！？え、えっ！？ど、どゆこと！？！？」

逃げるように歩き出す秋人。

美羽は頬を真っ赤にしたまま、ベンチから転げ落ちそうになり、

「ちょ、ちょっと！！
秋人くんんん……っ？！！」

けれど秋人は振り返りもせず、
風の向こうへ消えていった。

美羽は両手で顔を覆い、
庭のベンチで一人パニックに陥る。

「(えっと、ちょっとまって？！最初は私、秋人くんに怖い目にあったよね？！で、秋人くんが椿くんの見方になって、、で、私さりげなく告白されたってこと？！ どうなってんのよ、もう！！
てか！椿くんにどう説明すればいいのぉお！？)」

青空の下、
美羽の悲鳴が病院に響き渡った。