朝の空は薄い水色に透けていて、
雲がゆっくりと流れていく。
静かな春の風。
通学路のざわめき。
いつもと変わらないはずの風景――
しかし、美羽の心はどこかざわついていた。
椿が横で歩いてくれている。
その手の温度が、まだ心を支えてくれる。
（大丈夫。椿くんがいるから……）
そう自分に言い聞かせた瞬間だった。
校門の少し手前。
電柱の影にもたれるように“誰か”が立っていた。
美羽は無意識に足を止める。
次の瞬間、その男はゆっくりと振り返った。
琥珀色の瞳。
獣じみた気配。
薄い笑み。
――神楽 怜だった。
美羽の心臓が、ひゅっと縮む。
「……え……？」
喉から、情けない音が漏れる。
昨日の痛みが首筋に蘇るような錯覚。
椿は瞬時に美羽の前へ出て、
まるで獲物を守る獣みたいに身構えた。
「神楽ッ！！」
怒鳴り声が空気を震わせる。
怜は、相変わらず不敵な笑みで言った。
「これはこれは――
黒薔薇の王、椿くんではないですか。」
目が笑っていない。
獲物を嬲るような、底のない視線。
椿は、美羽を庇うように腕を伸ばし、低く唸る。
「……何しにきやがった。」
怜は肩をすくめ、
そのまま椿の後ろ――美羽に視線を向けた。
「手紙の返事をもらいにね。
後ろに隠れている……僕のお姫様？」
ニヤァ……と口角が上がる。
美羽の背筋が凍りついた。
だけど、逃げちゃだめだ。
美羽は一歩前に出た。
「私は……あなたの物じゃない。
銀狼にも入らない。
黒薔薇を抜けたりしない！！」
震えていたけれど、声は確かだった。
椿はその瞬間、美羽の肩をぐっと引き寄せた。
「美羽は俺の女だ。
手を出すんじゃねぇ。」
ギロリ、と睨むその眼は本気の殺気を含んでいた。
怜は楽しそうに笑う。
「そうかぁ、残念だなぁ。
でも……僕は君のすべてが欲しいんだ。」
次の瞬間――怜の声色が甘く濁った。
「椿くんの女なんて勿体ない。
僕なら君を……全部、ドロドロに愛してあげられるよ？」
美羽の顔が真っ青になる。
怜は、更に舌舐めずりをして続ける。
「君の美しい白い肌……あの日噛みついた感触、忘れられない。
早く……もう一度味わいたいなぁ。」
ぞわり――！！
美羽の身体から血の気が引いた。
「っ……気持ち悪い！！最っ低！！」
震える声で叫んだ。
椿は完全にブチ切れた。
「……おい、それ以上言うと殺すぞ。」
声の圧力が、空気を押し出すほどだった。
怜は楽しげに笑う。
「傷つくなぁ。
でも、君は僕が必ず手に入れる。」
そう言って、くるりと背を向ける。
そして振り返らずに告げた。
「明日の12時。
第5北◯◯倉庫。
――天使をかけた決闘といこうじゃないか。」
風が怜の制服の裾を揺らす。
そのまま影が消えるように歩き去っていく。
静寂。
美羽の指先が微かに震えている。
椿は……眉間に深い皺を刻み、怒りのまま拳を握りしめていた。
「……くそが。」
ボソッ、と低く呟いたかと思うと――
突然、
「俺だって噛んだことねぇのに！！」
と叫んだ。
「……………………は？」
美羽は盛大に目を見開いた。
「って、えぇ！？そこ！？
今の流れでそこなの椿くん！？」
椿は真っ赤な顔で怒鳴る。
「当たりめぇだろ！？
美羽は俺の女だ！！
他の男に噛まれるとか許せるか！！」
「いやいやいや！
私もイヤだけども！
今シリアスだったよね！？今超シリアスだったよね！？！？」
「シリアスでもなんでも関係ねぇ！！
俺は嫌なんだよ！！」
（なにこの人……
怒りの方向が完全に独占欲……！！）
美羽は頭を抱えたが――
心のどこかで、
少しだけ嬉しくなっている自分がいた。
椿は美羽の手をぎゅっと握り、
低い声で言った。
「……絶対守る。
明日、俺がアイツを潰す。」
その声は、震えない強さで満ちていた。
美羽の胸に、熱いものがこみ上げてくる。
（……椿くん。）
空は少しずつ青さを増していく。
風が二人の髪を揺らし、
新しい戦いの幕が、静かに上がろうとしていた。
雲がゆっくりと流れていく。
静かな春の風。
通学路のざわめき。
いつもと変わらないはずの風景――
しかし、美羽の心はどこかざわついていた。
椿が横で歩いてくれている。
その手の温度が、まだ心を支えてくれる。
（大丈夫。椿くんがいるから……）
そう自分に言い聞かせた瞬間だった。
校門の少し手前。
電柱の影にもたれるように“誰か”が立っていた。
美羽は無意識に足を止める。
次の瞬間、その男はゆっくりと振り返った。
琥珀色の瞳。
獣じみた気配。
薄い笑み。
――神楽 怜だった。
美羽の心臓が、ひゅっと縮む。
「……え……？」
喉から、情けない音が漏れる。
昨日の痛みが首筋に蘇るような錯覚。
椿は瞬時に美羽の前へ出て、
まるで獲物を守る獣みたいに身構えた。
「神楽ッ！！」
怒鳴り声が空気を震わせる。
怜は、相変わらず不敵な笑みで言った。
「これはこれは――
黒薔薇の王、椿くんではないですか。」
目が笑っていない。
獲物を嬲るような、底のない視線。
椿は、美羽を庇うように腕を伸ばし、低く唸る。
「……何しにきやがった。」
怜は肩をすくめ、
そのまま椿の後ろ――美羽に視線を向けた。
「手紙の返事をもらいにね。
後ろに隠れている……僕のお姫様？」
ニヤァ……と口角が上がる。
美羽の背筋が凍りついた。
だけど、逃げちゃだめだ。
美羽は一歩前に出た。
「私は……あなたの物じゃない。
銀狼にも入らない。
黒薔薇を抜けたりしない！！」
震えていたけれど、声は確かだった。
椿はその瞬間、美羽の肩をぐっと引き寄せた。
「美羽は俺の女だ。
手を出すんじゃねぇ。」
ギロリ、と睨むその眼は本気の殺気を含んでいた。
怜は楽しそうに笑う。
「そうかぁ、残念だなぁ。
でも……僕は君のすべてが欲しいんだ。」
次の瞬間――怜の声色が甘く濁った。
「椿くんの女なんて勿体ない。
僕なら君を……全部、ドロドロに愛してあげられるよ？」
美羽の顔が真っ青になる。
怜は、更に舌舐めずりをして続ける。
「君の美しい白い肌……あの日噛みついた感触、忘れられない。
早く……もう一度味わいたいなぁ。」
ぞわり――！！
美羽の身体から血の気が引いた。
「っ……気持ち悪い！！最っ低！！」
震える声で叫んだ。
椿は完全にブチ切れた。
「……おい、それ以上言うと殺すぞ。」
声の圧力が、空気を押し出すほどだった。
怜は楽しげに笑う。
「傷つくなぁ。
でも、君は僕が必ず手に入れる。」
そう言って、くるりと背を向ける。
そして振り返らずに告げた。
「明日の12時。
第5北◯◯倉庫。
――天使をかけた決闘といこうじゃないか。」
風が怜の制服の裾を揺らす。
そのまま影が消えるように歩き去っていく。
静寂。
美羽の指先が微かに震えている。
椿は……眉間に深い皺を刻み、怒りのまま拳を握りしめていた。
「……くそが。」
ボソッ、と低く呟いたかと思うと――
突然、
「俺だって噛んだことねぇのに！！」
と叫んだ。
「……………………は？」
美羽は盛大に目を見開いた。
「って、えぇ！？そこ！？
今の流れでそこなの椿くん！？」
椿は真っ赤な顔で怒鳴る。
「当たりめぇだろ！？
美羽は俺の女だ！！
他の男に噛まれるとか許せるか！！」
「いやいやいや！
私もイヤだけども！
今シリアスだったよね！？今超シリアスだったよね！？！？」
「シリアスでもなんでも関係ねぇ！！
俺は嫌なんだよ！！」
（なにこの人……
怒りの方向が完全に独占欲……！！）
美羽は頭を抱えたが――
心のどこかで、
少しだけ嬉しくなっている自分がいた。
椿は美羽の手をぎゅっと握り、
低い声で言った。
「……絶対守る。
明日、俺がアイツを潰す。」
その声は、震えない強さで満ちていた。
美羽の胸に、熱いものがこみ上げてくる。
（……椿くん。）
空は少しずつ青さを増していく。
風が二人の髪を揺らし、
新しい戦いの幕が、静かに上がろうとしていた。
