黒薔薇学園・生徒会室——。
窓の向こうでは春の陽光が校庭を照らしているのに、
部屋の空気は、まるで嵐の前のように重かった。
玲央がパソコンを叩く手を止め、
椿の方へ振り返った。
「銀狼が本格的に動き出した。
どうも——雨宮美羽を狙っているようだ。」
淡々とした声。
だが、その奥に緊張が滲んでいた。
椿の眉がわずかに動く。
「……やはり美羽が狙いだったか。避けられねぇか。」
低い声は怒りを含んでいた。
「玲央、至急メンバーを全員集めろ。」
「了解。」
玲央が席を立ち、数分もせずに遼と碧が到着した。
遼が扉を開けた瞬間、
彼は空気の違いを敏感に察したようで眉をひそめた。
「なんだよ、この嫌な感じ……何かあった？」
碧も同じく、不安そうに椿を見る。
そこへ——
「椿ーー！！」
バタンッ！
勢いよく扉が開き、
息を切らした悠真が飛び込んできた。
「莉子ちゃんから聞いたんだけど！
美羽ちゃん、今日学校休んでるって！
椿、知ってたの！？ だ、大丈夫なんだよね！？」
椿は椅子にもたれたまま、短く答えた。
「あぁ。莉子から聞いた。
理由は……教えてもらえなかったが。
心配するな、とだけな。」
悠真は胸に手を当て、ほっと息をついた。
「なら……よかった……」
だが、その安堵は一瞬だった。
再び、生徒会室の扉が急に開いた。
「椿くん！！いますか！？」
莉子が小走りで入ってきた。
頬が紅潮し、手には真っ赤な封筒を握りしめている。
遼が驚いて駆け寄る。
「莉子ちゃん？どうしたの？」
莉子は息を整えながら封筒を差し出した。
「こ、これ……学校の門のところで――
知らない制服の男の子が、私の友達に渡したみたいで……
黒薔薇へって書いてあったから……持ってきたの！」
椿は封筒を受け取り、無言で中身を取り出した。
その瞬間。
「……っ！？」
部屋中の空気が固まった。
入っていたのは――
美羽の定期券。
そして、一枚の不気味に美しい筆跡の手紙。
玲央が青ざめて呟いた。
「これは……雨宮美羽の定期券ですね。」
遼も眉をひそめた。
「なんで定期……？まさか、攫われ……」
悠真が椅子をガタッと鳴らして立ち上がった。
「椿！！美羽ちゃんに連絡をっ――」
その時だった。
椿の手の中の封筒が、
メリッと音を立ててクシャリと潰された。
「椿……キレたねぇ……」
遼が苦笑に近い表情でつぶやく。
莉子は怯えたように手を握りしめた。
「定期券と、一緒についてる手紙は…？」
椿に差し出された手紙には――
“僕の愛しいお姫様、
答えはもう出たかな？
返事を待っているよ。”
遼は眉を寄せながら言った。
「……普通に連絡あった、って話だったよな？
莉子ちゃん？」
莉子はうつむいたまま、美羽のメールを差し出した。
「ご、ごめんなさい……！！
美羽に黙っててって言われたから……言えなくて……」
椿は深呼吸ひとつし、
莉子のスマホ画面に目を通した。
『女の子の日でしんどいから休むね。
椿くんには絶対言わないで。』
椿の眉がピクッと動く。
不自然なほど普通。
「……隠してるな。」
椿は立ち上がり、スマホを取り出す。
玲央が静かに言った。
「誘拐の線は薄いが……
雨宮美羽に何か“接触”があった可能性が高い。」
碧も深刻に頷く。
「しかしこの定期券……
かなり悪意がありますよ。
美羽さん……無事なんですよね？……」
悠真は唇を噛んだ。
「莉子ちゃんへのメール……
なんか弱ってる感じがする……
会いたくない、って言ってる気がするね……」
椿は生徒会室を後にした。
*
その頃——。
美羽のスマホが震えた。
布団に潜りながら、眠気でぼんやりしていた美羽は、
画面に映った名前を見て目を見開いた。
――椿。
「ど、どうしよう……
仮病ってばれた……！？
いや、来てないし……でもどう話せば……」
震える指で通話ボタンを押す。
「も、もしも……」
《美羽、今どこだ。》
低く鋭い椿の声が耳に刺さる。
その瞬間、美羽の胸はぎゅうっと苦しくなり、
涙が出そうになった。
「え、椿くん……？
わ、私は……家だよ。どうしたの……？」
《本当に家なんだな？》
「うん……ごめんね、今日休んじゃって……
心配かけたよね……」
沈黙。
次の瞬間。
《美羽。お前……俺に何か隠してるだろ。》
「っ……！」
美羽は息を飲む。
（ど……どうして……
椿くん、どうしてわかるの……！？
昨日のこと……誰にも言ってないのに……！）
心臓がバクバクと暴れ出す。
言葉が出ない。
その沈黙を聞いた椿は、
短く言い放った。
《……もういい。直接聞く。》
「えっ！？ちょ……椿く――」
プツッ。
通話は一方的に切られた。
「な、何か知られてる……！？
ど、どうしよう……！」
そのとき。
コンコン。
扉がノックされた。
「美羽？椿くん来てるわよ〜♡」
母の、とても上機嫌な声。
美羽は固まった。
（終わった……
絶対……ばれる……！！）
震える指が布団をぎゅっと掴んだ。
窓の向こうでは春の陽光が校庭を照らしているのに、
部屋の空気は、まるで嵐の前のように重かった。
玲央がパソコンを叩く手を止め、
椿の方へ振り返った。
「銀狼が本格的に動き出した。
どうも——雨宮美羽を狙っているようだ。」
淡々とした声。
だが、その奥に緊張が滲んでいた。
椿の眉がわずかに動く。
「……やはり美羽が狙いだったか。避けられねぇか。」
低い声は怒りを含んでいた。
「玲央、至急メンバーを全員集めろ。」
「了解。」
玲央が席を立ち、数分もせずに遼と碧が到着した。
遼が扉を開けた瞬間、
彼は空気の違いを敏感に察したようで眉をひそめた。
「なんだよ、この嫌な感じ……何かあった？」
碧も同じく、不安そうに椿を見る。
そこへ——
「椿ーー！！」
バタンッ！
勢いよく扉が開き、
息を切らした悠真が飛び込んできた。
「莉子ちゃんから聞いたんだけど！
美羽ちゃん、今日学校休んでるって！
椿、知ってたの！？ だ、大丈夫なんだよね！？」
椿は椅子にもたれたまま、短く答えた。
「あぁ。莉子から聞いた。
理由は……教えてもらえなかったが。
心配するな、とだけな。」
悠真は胸に手を当て、ほっと息をついた。
「なら……よかった……」
だが、その安堵は一瞬だった。
再び、生徒会室の扉が急に開いた。
「椿くん！！いますか！？」
莉子が小走りで入ってきた。
頬が紅潮し、手には真っ赤な封筒を握りしめている。
遼が驚いて駆け寄る。
「莉子ちゃん？どうしたの？」
莉子は息を整えながら封筒を差し出した。
「こ、これ……学校の門のところで――
知らない制服の男の子が、私の友達に渡したみたいで……
黒薔薇へって書いてあったから……持ってきたの！」
椿は封筒を受け取り、無言で中身を取り出した。
その瞬間。
「……っ！？」
部屋中の空気が固まった。
入っていたのは――
美羽の定期券。
そして、一枚の不気味に美しい筆跡の手紙。
玲央が青ざめて呟いた。
「これは……雨宮美羽の定期券ですね。」
遼も眉をひそめた。
「なんで定期……？まさか、攫われ……」
悠真が椅子をガタッと鳴らして立ち上がった。
「椿！！美羽ちゃんに連絡をっ――」
その時だった。
椿の手の中の封筒が、
メリッと音を立ててクシャリと潰された。
「椿……キレたねぇ……」
遼が苦笑に近い表情でつぶやく。
莉子は怯えたように手を握りしめた。
「定期券と、一緒についてる手紙は…？」
椿に差し出された手紙には――
“僕の愛しいお姫様、
答えはもう出たかな？
返事を待っているよ。”
遼は眉を寄せながら言った。
「……普通に連絡あった、って話だったよな？
莉子ちゃん？」
莉子はうつむいたまま、美羽のメールを差し出した。
「ご、ごめんなさい……！！
美羽に黙っててって言われたから……言えなくて……」
椿は深呼吸ひとつし、
莉子のスマホ画面に目を通した。
『女の子の日でしんどいから休むね。
椿くんには絶対言わないで。』
椿の眉がピクッと動く。
不自然なほど普通。
「……隠してるな。」
椿は立ち上がり、スマホを取り出す。
玲央が静かに言った。
「誘拐の線は薄いが……
雨宮美羽に何か“接触”があった可能性が高い。」
碧も深刻に頷く。
「しかしこの定期券……
かなり悪意がありますよ。
美羽さん……無事なんですよね？……」
悠真は唇を噛んだ。
「莉子ちゃんへのメール……
なんか弱ってる感じがする……
会いたくない、って言ってる気がするね……」
椿は生徒会室を後にした。
*
その頃——。
美羽のスマホが震えた。
布団に潜りながら、眠気でぼんやりしていた美羽は、
画面に映った名前を見て目を見開いた。
――椿。
「ど、どうしよう……
仮病ってばれた……！？
いや、来てないし……でもどう話せば……」
震える指で通話ボタンを押す。
「も、もしも……」
《美羽、今どこだ。》
低く鋭い椿の声が耳に刺さる。
その瞬間、美羽の胸はぎゅうっと苦しくなり、
涙が出そうになった。
「え、椿くん……？
わ、私は……家だよ。どうしたの……？」
《本当に家なんだな？》
「うん……ごめんね、今日休んじゃって……
心配かけたよね……」
沈黙。
次の瞬間。
《美羽。お前……俺に何か隠してるだろ。》
「っ……！」
美羽は息を飲む。
（ど……どうして……
椿くん、どうしてわかるの……！？
昨日のこと……誰にも言ってないのに……！）
心臓がバクバクと暴れ出す。
言葉が出ない。
その沈黙を聞いた椿は、
短く言い放った。
《……もういい。直接聞く。》
「えっ！？ちょ……椿く――」
プツッ。
通話は一方的に切られた。
「な、何か知られてる……！？
ど、どうしよう……！」
そのとき。
コンコン。
扉がノックされた。
「美羽？椿くん来てるわよ〜♡」
母の、とても上機嫌な声。
美羽は固まった。
（終わった……
絶対……ばれる……！！）
震える指が布団をぎゅっと掴んだ。
