「雨ですから、玄関で傘をお渡ししますね。返してくださる必要はありませんから、どうぞ、持って帰ってください」

　景の切ない微笑みは続いた。
　鬼は、自分が今どんな顔をしているのか想像もつかなかった。

　操られたように、ぼうっとしながら景の後をついて長い廊下を渡り、玄関まで進む。景は約束通り玄関脇にたたんである傘の中から一本を選び、それを鬼に向かって両手で差し出した。

「どうぞ」

　まるで、傘と一緒に己の心を差し出そうとしているような、景の表情と仕草だった。

　他に人影は見当たらない。門まで行けば警備がいるのだろうが、ここは鬼と景のふたり以外まったくの無人だった。
　殺そうと思えば一思いに殺せる。今は絶好の機会だ。
　しかしそれを言えば、三日の間ずっと、機会は目の前にぶら下がっていた。鬼は自らすすんでそれを取らなかったのだ。いまさら、それを変えようとも思えない。なんとも説明しがたい重い霧のようなものが、鬼の胸のあたりにつっかえて離れなかった。

　鬼は景から傘を受け取り、健気なほどまっすぐに向けられた彼女の瞳をのぞき込んで、息を止めた。

　──景から、離れる。

　その単純で、取るに足らない『はず』の事実が、しかし、足元の地面をすべて切り崩されたように鬼を動揺させた。
　そのまま底のない暗黒の奈落の底に落ちていくような、おぞましい感覚に襲われる。
　そして鬼は、どういうわけか心のどこかで、この墜落を止める唯一の方法を知っているのだ。
　──景の手を取ること。

「礼を言う」
　と、短く答えた鬼は、そのまま景に背を向けると静かに玄関を開けた。