景の抵抗は、やんわりと無視された形になった。
　朱色の粉が景の血を拭い取るように塗られると、傷口がじんと沁みる。それが薬の効能なのか、鬼の指に触れられているせいなのか、景にはもう分からなくなっていた。

　薬を塗り終わり、もう離れてもいいはずの鬼の手が、まだ景の手を握っている理由も……分からなかった。分からなかったけれど、それで構わないと思う自分が、どこかにいた。

「しばらく、手は休めることだ」
　鬼は言った。
　景はなんとかうなづいて見せ、かすれた声で慇懃に「かたじけのうございます」と答えた。すると、鬼が心外だとでもいうように片眉を上げたので、景は慌てて、
「ありがとうございます……」
　と礼を言い直した。

　どうやら、この方が鬼は気に入ったらしい。彼は満足したようにうなづいた。

　息がはやる。
　鬼は武人で、景は商人の娘でしかないのに。
　ここに鬼がいるのは、彼が景の父に雇われたからで、こうして共に過ごせる時間はかりそめでしかないのに。

　ああ。
　すべて、すべて、分かっているのに、景の想いは時と共にただただ募った。