他人のふりをして、２人を遠巻きに観察する。
　ひと目で分かる。
　２人は既にクラスの中心だ。
　存在感が全く違う。
　髪の色がピンクだとか、入学式前に関わらず制服を着崩しているとかは関係ない。クラスメート達の様子を見ていると、２人が気になって仕方がないことが分かる。チラチラと視線を送っているが、声を掛けたくても、気後れして話し掛けられないといった感じだ。それでも、目を奪われてしまう。クラスメート達の気持ちが、凄く理解できた。

　瑠架はゲームセンターでのように、軽やかにステップを踏んでいる訳ではない。大介に至っては、いつものダルそうなウエーイ顔をしているだけだ。ただ、２人とも自然体なのだ。誰の目を気にするでもなく、いつものように笑っている。それが、どれだけ凄いことなのか、周囲の人達は無意識のうちに理解している。だから、気になって仕方がないのだ。

　眺めている人達には、それができない。
　初対面のクラスメート達には良く見られたい。
　初日の人間関係が一番重要だ。
　マウントをとりたい。
　馬鹿にされたくない。
　カーストの上位に君臨したい。
　あーしたい、こーしたい、あーなりたい、こーなりたい。
　それが、あの２人からは感じられない。
　それは自信からなのか、諦念からなのか。

　突き刺さりそうな赤い髪をした大介がこちらに気付いた。
　席から立ち上がると、右手を突き出して笑顔を見せる。
「「ウエーイ」」


　これがクラスの中心とか、世紀末だ。　　・・・　９４　へ