得点差は鳴沢が画いたストーリー通りなのだろう。
　歪な笑みを浮かべ、挑発的な視線を向けてくる。
　大介は足が痙攣しているのか、何度もアキレス腱を伸ばしている。
　瑠架は右足を痛めたようで、隠しているつもりかも知れないが引き摺っている。
　もう限界だ。
　それでも、２人は止めようとしない。
　そうであるならば、オレは最後まで諦めないだけだ。

　「再開します」

　鳴沢達の攻撃で再開される。今度は無意味なパス回しなどせず、一瞬でシュートを決めてきた。これで２対２７。お互いに３ポイントシュートが決ればゲームセットだ。

　マイボールでリスタートした。
　何度かドリブルをして、大介にパスを出す。
　大介にパスが出ることを予測していた相手に、あっという間にボールを奪われた。
　素早いパスが３ポイントラインの外で待っていた鳴沢に渡る。
　カットは間に合わない。
　放物線を画く軌道。
　入るな！！と大介が叫ぶ。
　瑠架は落ちると信じてゴール下に向かっている。
　ガンという音とともにリングが揺れる。
　リングに弾かれたボールが瑠架の足下でバウンドする。
　両手で掴んだ瑠架が再びはね飛ばされる。
　手にしていたボールがラインを越える。
　その瞬間、大介が跳んだ。
　空中で手にしたボールはオレに向かって飛んでくる。
　そのまま地面に顔面から突っ込んだ大介が親指を立てた。
「「決めろ！！」」
　即座にシュート態勢に入る。
「させるかよ！！」
　シュートコースを塞ぐように鳴沢がジャンプする。
　冷静にフェイントで避け、そのままシュートを放った。

　両手を上げてガッツポーズ。
　そこに大介が飛び込んでくる。
　右足を引き摺る瑠架は、オレ達２人の上にダイブしてきた。


　決着した。
　手加減しただとか、ハンデがあったからだとか、もう言い訳はさせない。
　徹底的に抗戦する覚悟を決めていたが、鳴沢は何も言うことなくコートを去って行った。少しはプライドが残っていたのかも知れない。そうあって欲しいと思う。

　背後から近寄ってくる人の気配。
　振り返ると、そこには莉緒が立っていた。
　逆光で表情は分からない。
　でも、泣きながら笑っているのだと、何となく分かった。


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