無視だ、無視、無視。
　ちょっと気にはなる。気にはなるが、今はそれどころではない。
　あれほど頑張ったのに、Ａ判定だったのに、内申点も十分に合格圏内だったのに。もう、嫌だ。嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ。オレもベランダで騒ぎたい。騒いで、踊って、叫んで、飛びたい。飛んで鳥になりたい。鳥になって南の島に行きたい。南の島に行ってパパイア食べたい！！

　―――――よし、パパイヤも食べたし、切り替えていこう。
　そうだ、もう考えるのを止めよう。
　これ以上考えたところで結果は変わらない。ずっとパソコンの画面を眺めていても、自分の受験番号が浮かびあがってくるということはない。隕石が落ちてきて、合格者を５０人くらい巻き込むなんてことも起きないし。ああ、もう止めた、止めた。本当に忘れよう。

　自室に戻ると財布を取り出し、硬貨のポケットを開けて中身を床にばら撒く。ジャラジャラと音を立てながら１０枚ほどの硬貨が散乱した。その中から５０円玉を拾い、勉強机の引き出しから５０センチほどの紐を取り出して穴に通しす。紐に吊るされた５０円玉を目の前にし、「よし」と大きく頷いた。
　５０円玉が目の前にくるように紐の端を持ち、左右に大きく揺らす。テレビでよく見る催眠術をかける方法だ。催眠術など信じてはいないが、もしかすると自己暗示程度の効果があるかも知れない。

　規則的に左右に振れる５０円玉。
　それをジッと見詰めながら意識を四散させる。
　思考力が低下してきて、自分が口にしている言葉が頭の中で反響する。
　自分の感情が沈んでいく。
　これは儀式だ。
　どこか異国の若者が蔦を足に結んで高台から飛ぶ。そんな成人の儀式をテレビで見たことがある。決して、いきなり成人する訳ではない。何も変わらない。それでも、そこが境界線で、儀式えおすることによって大人になる。だから、超然と５０円玉を眺めながら呪文を口にする。
「最初から第一志望は神楽坂高校だった。見事に合格した。これからは面白おかしく、充実した高校生活を送るぞ。友達をいっぱい作って、彼女も作って、放課後はみんなで遊ぶぞ。ウエーイ！！」
　３度呪文を口ずさむと、握っていた紐の先端がスルリと手から滑り落ちる。コンという音がして、５０円玉が床に転がった。その瞬間、つつがなく儀式は終了した。

　オレは小銭を拾い集めて財布に戻し、勢い良く立ち上がる。善は急げ、思い立ったが吉日だ。


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