たったの半日であっても、電源を切っていたスマートフォンの画面が明るくなった。画面表示される２０件以上の着信とそれ以上のメール受信の表示。ため息しか出ない。
　着信履歴とメールを無視し、クラスメートで作ったチャットルームに向かう。サイトを開いた瞬間、目に写ったのは「おめでとう」という書き込みだった。ざっと流して見るが、そこに記入されていたのは「おめでとう」の文字だけ。推薦以外で公立高校を受験した人は、クラスの半分近くいたと思う。最初から諦めていて記念受験した人もいるため、真剣に挑んだ人は半分以下だろう。そのうち、９割以上が合格したはずだ。落ちたのは、たぶん自分を入れても３、４人程度だろう。「残念だったね」という書き込みはない。お祝いムード一色の中に、落ちたなんて書き込みはできない。オレと同じように眺めているか、ここにはいないかのどちらかだ。

＞真鍋どうなったか知ってる人いる？
　その時、自分の名前が見えてドキリと心臓が跳ねる。
＞連絡つかないんだよねー
＞まさか落ちたとか？
＞いやあ、さすがにアイツは落ちないだろー
＞合格発表とか気にしないで遊びに行ってんじゃない？

　その画面を表示したまま、スマートフォンの電源を落とす。
「くそっ」
　ベッドに寝転び天井を仰ぎ見る。
　もう、本格的に友達に会うことができない。メールアドレスを変更して、電話番号をブロックして・・・何なんだよ。オレは何も悪くないのに。何で、こんなことに。


　部活を引退して以降、受験勉強に費やした日々を思い出しながら目を閉じた。　　・・・　６３　へ