声を掛ける―――――などという選択肢は無い。

　一番仲が良かった友達が着ている制服は、今どき珍しい学ラン。この近辺で未だに学ランの学校は、皐月中央高校しか存在していない。一緒に進学しようと約束した学校。他の２人は合格して、オレだけが落ちた。声を掛けられるはずがない。
「友達がいるの？」
　全ての事情を知っている華那が心配そうに声を掛けてきた。
「そんな感じ」
「で、どっちに行ったの？」
「右」
　そこまで聞くと、華那はスマートフォンを手にして改札に向かう。そして左側に曲がるとこちらを見て手招きをした。その姿を見て、オレは慌てて改札を抜けると左に進んだ。

　ホームに立って電車を待つ間、華那がこちらに振り向いて口を開く。
「基本的にずっとそっちにしか行かないから、私達は左に向かえばいいよ。ほぼ１００パーセント出会うことはないと思うよ」
「どこ情報？」
「わ・た・し」
　華那が自分を指差しながら答えた。
　普通なら呆れてしまうところではあるが、気を紛らわせようとしていることは明白だ。華那のそんな優しさが嬉しい。

　電車の中は、白のブレザーと黒い学生服しか見当たらない。割とスペースがあるが、今日は上級生がいないからだろう。３学年が一緒になると、かなり混雑しそうな雰囲気だ。
　乗車して３駅。学校の最寄り駅に到着する。
　電車を降りると神楽坂高校は北口、皐月中央高校は南口。もう大丈夫だ。



　二度と、元友達に声を掛けることはないだろう。　　・・・　１８　へ