校舎の外は朝からにぎやかだった。
焼きそばの香ばしい匂いと、スピーカーから流れるポップな音楽。
空は高く晴れていて、まるでこの日のために磨かれたみたいだった。
「いよいよ文化祭、始まっちゃったね〜！」
莉子がテンション高く、ポスターを抱えながら走ってきた。
「ほんと、すごい人の数……。生徒会とクラス、どっちもあるからバタバタだよ〜」
美羽は肩のネーム札を直しながら、笑った。
そのとき——スマホが震えた。
"鈴ちゃん"の文字。
「え？鈴ちゃん、もう着いたの！？」
画面を見つめながら思わず声が上ずる。
「少し抜けてくるね！」
「ちょっと〜、すぐ戻ってきなよ〜！」と莉子の声が背中に届いた。
校門前、人混みの中で聞き慣れた声がした。
「美羽ちゃーん！こっちこっちーっ！」
手をぶんぶん振っているのは、北条鈴。
その隣には数人の女子中学生がきゃっきゃと盛り上がっている。
「鈴ちゃ〜ん！」
美羽も笑顔で駆け寄る。
二人が顔を合わせると、鈴は嬉しそうに跳ねた。
「美羽ちゃん、今日はありがとう！ 一緒に回ろうってずっと楽しみにしてたの！」
「こちらこそ、来てくれてうれしい！」
そんな平和な空気を、少し低い声が切り裂いた。
「鈴。」
振り返ると、そこには黒薔薇の王――北条椿。
一瞬で、まわりの空気が変わる。
女子たちの黄色い悲鳴が飛んだ。
「え、やばっ、本物じゃん……！」「椿くんって、生で見るとさらに顔面やばい！」
「妹ちゃんも天使〜！！」
鈴の友達たちは興奮していて、美羽は思わず苦笑い。
「はは……これは目立つね……」
（というか……私も一緒に見られてる？ 気のせいだよね？）
そんな中で、鈴と椿が並んで話している姿を見て、
美羽の胸の奥がふわりと揺れた。
（椿くん……あんな優しい顔、できるんだ……）
鈴の頭を軽く撫でながら微笑む椿。
その光景が、なんだか胸の奥をくすぐる。
そして、自分がドキドキしていることに気づいて、慌てて視線を逸らした。
（な、なんで私、兄妹の会話でドキドキしてるの！？）
「美羽ちゃん、次どこ行く？ 私メイド喫茶見てみたいんだけど！」
鈴が目を輝かせる。
「え！？ あ、うん、ちょうど私のクラスだからいこっか！」
「やったー！」
そんな鈴たちと一緒に、美羽はクラスへ戻った。
中に入ると、教室は想像以上の熱気。
「いらっしゃいませ〜♪」
「鈴ちゃん！？ なになに！？椿会長の妹さん！？」
「きゃぁー！ VIPゲストよー！！」
クラス中がどよめく。
莉子がすぐに飛びついてきた。
「ちょっと美羽！！なんで教えてくれなかったの！？ 椿くんファミリーとか超VIPでしょ！？ 写真撮りたかったのにぃ！」
「いや、あの、偶然というか……」
美羽は頭をかきながら苦笑いするしかなかった。
そこへまた、タイミングよく登場した男が一人。
「美羽ちゃ〜ん、迎えに来たよ？」
白石悠真。
黒薔薇の副会長、そして腹黒王子。
今日も完璧な笑顔を携えていた。
「……迎え？」
「やだなぁ、美羽ちゃん。文化祭、一緒にまわる約束したでしょ？」
ウインクひとつ。
「そ、そうだった！ ごめんね、悠真くん！」
そのやり取りを少し離れたところで見ていた椿。
眉間の皺が、わずかに深くなった。
鈴が面白そうに笑う。
「えー！？ 美羽ちゃん、悠真くんとデートなの！？」
「ち、ちがうよ！！ ちょっと一緒に回るだけ！」
「ふふ、美羽ちゃん、そんなに照れなくてもいいのに〜」
悠真はちゃっかり彼氏みたいな笑顔をしている。
「もうっ！ 調子に乗らないの！ 行くよ！」
顔を真っ赤にした美羽は、悠真の手をつかんで引っ張っていった。
その姿を見ながら、鈴が椿に小声で囁く。
「もうお兄ちゃんたら、ちゃんと言わないと、美羽ちゃん取られちゃうよ？」
「……ちっ。鈴、うるさい。」
その声は低く、でもほんの少しだけ寂しそうだった。
悠真と並んで校内を歩く。
風が頬を撫で、遠くで笑い声が響く。
「ねぇ美羽ちゃん、劇見に行こうよ。黒薔薇の劇、すっごいレベル高いんだ。」
「うん！ 見たい！」
二人が座った体育館の観覧席。
照明が落ち、ステージが光に包まれる。
"令和版ロミオとジュリエット"——
宝塚志望の生徒たちが演じる、息をのむほど美しい世界。
美羽はうっとりと見入っていた。
（すごい……こんな劇、高校生がやってるなんて……）
そんな彼女の横顔を、悠真は静かに見つめていた。
ステージの光が彼女の髪を照らし、頬を淡く染める。
——眩しい。
本気で、そう思った。
「ねぇ、美羽ちゃん。」
「ん？ なぁに？」
「僕、ちょっと気になることがあってさ。」
「なに？」
悠真の声が、ほんの少しだけ震えていた。
「美羽ちゃんさ……もしかして、——"椿のこと好き？"」
劇の音が遠のく。
観客のざわめきも消える。
時間が、ふっと止まったようだった。
美羽は、ゆっくりと顔を向ける。
「……え？」
ステージの光が二人の間を照らした。
美羽の胸の鼓動が、世界の音を塗りつぶしていく。
（どうして……いま、そんなこと聞くの……？）
声にならない思いが、喉の奥で溶けていった。
焼きそばの香ばしい匂いと、スピーカーから流れるポップな音楽。
空は高く晴れていて、まるでこの日のために磨かれたみたいだった。
「いよいよ文化祭、始まっちゃったね〜！」
莉子がテンション高く、ポスターを抱えながら走ってきた。
「ほんと、すごい人の数……。生徒会とクラス、どっちもあるからバタバタだよ〜」
美羽は肩のネーム札を直しながら、笑った。
そのとき——スマホが震えた。
"鈴ちゃん"の文字。
「え？鈴ちゃん、もう着いたの！？」
画面を見つめながら思わず声が上ずる。
「少し抜けてくるね！」
「ちょっと〜、すぐ戻ってきなよ〜！」と莉子の声が背中に届いた。
校門前、人混みの中で聞き慣れた声がした。
「美羽ちゃーん！こっちこっちーっ！」
手をぶんぶん振っているのは、北条鈴。
その隣には数人の女子中学生がきゃっきゃと盛り上がっている。
「鈴ちゃ〜ん！」
美羽も笑顔で駆け寄る。
二人が顔を合わせると、鈴は嬉しそうに跳ねた。
「美羽ちゃん、今日はありがとう！ 一緒に回ろうってずっと楽しみにしてたの！」
「こちらこそ、来てくれてうれしい！」
そんな平和な空気を、少し低い声が切り裂いた。
「鈴。」
振り返ると、そこには黒薔薇の王――北条椿。
一瞬で、まわりの空気が変わる。
女子たちの黄色い悲鳴が飛んだ。
「え、やばっ、本物じゃん……！」「椿くんって、生で見るとさらに顔面やばい！」
「妹ちゃんも天使〜！！」
鈴の友達たちは興奮していて、美羽は思わず苦笑い。
「はは……これは目立つね……」
（というか……私も一緒に見られてる？ 気のせいだよね？）
そんな中で、鈴と椿が並んで話している姿を見て、
美羽の胸の奥がふわりと揺れた。
（椿くん……あんな優しい顔、できるんだ……）
鈴の頭を軽く撫でながら微笑む椿。
その光景が、なんだか胸の奥をくすぐる。
そして、自分がドキドキしていることに気づいて、慌てて視線を逸らした。
（な、なんで私、兄妹の会話でドキドキしてるの！？）
「美羽ちゃん、次どこ行く？ 私メイド喫茶見てみたいんだけど！」
鈴が目を輝かせる。
「え！？ あ、うん、ちょうど私のクラスだからいこっか！」
「やったー！」
そんな鈴たちと一緒に、美羽はクラスへ戻った。
中に入ると、教室は想像以上の熱気。
「いらっしゃいませ〜♪」
「鈴ちゃん！？ なになに！？椿会長の妹さん！？」
「きゃぁー！ VIPゲストよー！！」
クラス中がどよめく。
莉子がすぐに飛びついてきた。
「ちょっと美羽！！なんで教えてくれなかったの！？ 椿くんファミリーとか超VIPでしょ！？ 写真撮りたかったのにぃ！」
「いや、あの、偶然というか……」
美羽は頭をかきながら苦笑いするしかなかった。
そこへまた、タイミングよく登場した男が一人。
「美羽ちゃ〜ん、迎えに来たよ？」
白石悠真。
黒薔薇の副会長、そして腹黒王子。
今日も完璧な笑顔を携えていた。
「……迎え？」
「やだなぁ、美羽ちゃん。文化祭、一緒にまわる約束したでしょ？」
ウインクひとつ。
「そ、そうだった！ ごめんね、悠真くん！」
そのやり取りを少し離れたところで見ていた椿。
眉間の皺が、わずかに深くなった。
鈴が面白そうに笑う。
「えー！？ 美羽ちゃん、悠真くんとデートなの！？」
「ち、ちがうよ！！ ちょっと一緒に回るだけ！」
「ふふ、美羽ちゃん、そんなに照れなくてもいいのに〜」
悠真はちゃっかり彼氏みたいな笑顔をしている。
「もうっ！ 調子に乗らないの！ 行くよ！」
顔を真っ赤にした美羽は、悠真の手をつかんで引っ張っていった。
その姿を見ながら、鈴が椿に小声で囁く。
「もうお兄ちゃんたら、ちゃんと言わないと、美羽ちゃん取られちゃうよ？」
「……ちっ。鈴、うるさい。」
その声は低く、でもほんの少しだけ寂しそうだった。
悠真と並んで校内を歩く。
風が頬を撫で、遠くで笑い声が響く。
「ねぇ美羽ちゃん、劇見に行こうよ。黒薔薇の劇、すっごいレベル高いんだ。」
「うん！ 見たい！」
二人が座った体育館の観覧席。
照明が落ち、ステージが光に包まれる。
"令和版ロミオとジュリエット"——
宝塚志望の生徒たちが演じる、息をのむほど美しい世界。
美羽はうっとりと見入っていた。
（すごい……こんな劇、高校生がやってるなんて……）
そんな彼女の横顔を、悠真は静かに見つめていた。
ステージの光が彼女の髪を照らし、頬を淡く染める。
——眩しい。
本気で、そう思った。
「ねぇ、美羽ちゃん。」
「ん？ なぁに？」
「僕、ちょっと気になることがあってさ。」
「なに？」
悠真の声が、ほんの少しだけ震えていた。
「美羽ちゃんさ……もしかして、——"椿のこと好き？"」
劇の音が遠のく。
観客のざわめきも消える。
時間が、ふっと止まったようだった。
美羽は、ゆっくりと顔を向ける。
「……え？」
ステージの光が二人の間を照らした。
美羽の胸の鼓動が、世界の音を塗りつぶしていく。
（どうして……いま、そんなこと聞くの……？）
声にならない思いが、喉の奥で溶けていった。
