「ただいまーっ！！」
勢いよく教室のドアを開けた莉子の声が響いた。
その元気な声に、美羽は笑顔を浮かべる。
「莉子！ 本当に大丈夫なの？ 昨日退院したばっかりなのに！」
「へーきへーきっ！」
莉子はぴょんと跳ねながら笑った。
「もうね、ベッドの上で退屈死しそうだったの！ あ、そうだ！」
急に莉子の顔が曇る。
「ねぇ、なんで教えてくんなかったの！？ 黒薔薇のメンバー、病室に来てたんでしょ！？ 私も起こしてよぉぉぉぉ！！」
「いや、あの時寝てたから……」
「寝てたからじゃないわよ！ 目覚ましかけてでも起こして！！」
「……そんな命令、聞いたことないんだけど」
二人の笑い声が、窓の外の青空に溶けていった。
その数日後、
寅豪チームは黒薔薇の手によって、見事に壊滅させられた——。
玲央の冷静なハッキングと、碧と遼の圧倒的な討伐。
そして、椿も参戦し寅豪チームの長を倒した。
黒薔薇の名を冠するには十分すぎる制裁だった。
「……いや、そこまでしなくてもよかったのに。」
美羽は苦笑しながら呟く。
でも——
胸の奥のどこかが、ほんの少しだけ、
“安心”という名前の温もりで満たされていた。
文化祭前日。
教室は、紙の匂いと笑い声でいっぱいだった。
「こっちのポスター、貼っとくねー！」
「リボンあと三本！」
慌ただしい声の中、美羽は机の上でチラシを束ねていた。
黒薔薇生徒会に行く日を、最近はわざと減らしている。
（だって、あの人と顔合わせると……ちょっと、息が苦しくなるから）
椿の言葉、あの頭に触れた手の温もり。
思い出すたび、胸が痛くなる。
そんなとき——教室のドアが開いた。
「やぁ、みんな準備頑張ってるね。」
光を背に、白石悠真が立っていた。
その瞬間、黄色い歓声が上がる。
「キャー！白石くーん！」
「写真撮っていい！？」
いつものこと。
美羽は慣れていた。
（ああ、この人、どこでもアイドルだなぁ……）
悠真は笑顔のまま、美羽の席へ向かう。
「ねぇ、美羽ちゃん。」
「ん？」
「怪我してたんだってね？」
「え……あ、うん。」
「なんで言ってくれなかったの？」
笑ってるのに、声が少し低い。
その優しさの下に、ほんのりとした怒気が混じっていた。
「自分が悪いって思ってたの。
皆に心配かけたくなかったから……」
「へぇ、水臭いねぇ？」
悠真は少し顔をしかめた。
「もうちょっと、僕たちのこと信用してくれてもいいんじゃない？」
「……うん。椿くんに怪我のこと即バレして、反省した。」
「……は？」
悠真の笑顔が、すっと消える。
「なーんだよそれ。椿に先こされたじゃん。」
「え？ そんなこと気にしてたの？」
「気にするよ！！」
思わず声を張り上げる悠真。
「僕はさ、美羽ちゃんのこと好きなんだよ？
そりゃ気にするでしょ？」
「え、えぇっ……！？」
突然の告白に、美羽の頬が真っ赤になる。
「な、何それ、急に……！」
「だって、本当のことだもん！」
照れくさそうに、それでも真っ直ぐに言う悠真。
そんな悠真を見て、美羽は——ふっと笑ってしまった。
「あははっ……なにそれ。子供みたい！」
「え！？笑った……！？」
悠真の目がまん丸になる。
「美羽ちゃんが、笑った！！」
「え、そ、そんな珍しい？」
「珍しすぎる！ 今の録画したかった！」
「もう！変なこと言わないでよ！」
悠真は、勢いのまま美羽に抱きつこうとした。
「美羽ちゃん、可愛い！もう大好きっ！！」
「わっ——やめっ、ちょっと！！」
反射的に美羽の手が動いた。
悠真の腕を掴み、くるりとひねる。
「ぎゃああ！？ 痛い痛い痛いっ！！」
「え！？ ご、ごめん悠真くん！つい！！」
「ついのレベルじゃないよぉ〜……でも、美羽ちゃん優しいなぁ……」
「どこがよ！」
そんな二人のやり取りに、
教室の窓から差し込む午後の光が、やわらかくきらめいた。
悠真は、痛む手首をさすりながらぽつりと呟く。
「でも、椿はさ……きっと、そういう美羽ちゃんの天使みたいな笑顔に惚れたんだよね。」
「ん？ 今なんか言った？」
「…ううん、なんでもない。」
悠真は笑ってごまかした。
「ねぇ、美羽ちゃん。文化祭、一緒に回らない？」
「えぇ？ 私、忙しいし……」
「ちょっとだけでいいから！」
「……変なことしないなら、いいよ？」
「やったぁ！！」
悠真は両手を上げて飛び跳ねた。
その声にクラス中が笑い声を上げる。
そんな光景を見ながら——
美羽の胸の奥が、少しだけ温かくなった。
（なんか、みんなが笑ってるだけで……救われる気がするな）
窓の外、夕陽が沈んでいく。
その橙色の光の中で、美羽は小さく呟いた。
「……明日、頑張らなきゃね。」
勢いよく教室のドアを開けた莉子の声が響いた。
その元気な声に、美羽は笑顔を浮かべる。
「莉子！ 本当に大丈夫なの？ 昨日退院したばっかりなのに！」
「へーきへーきっ！」
莉子はぴょんと跳ねながら笑った。
「もうね、ベッドの上で退屈死しそうだったの！ あ、そうだ！」
急に莉子の顔が曇る。
「ねぇ、なんで教えてくんなかったの！？ 黒薔薇のメンバー、病室に来てたんでしょ！？ 私も起こしてよぉぉぉぉ！！」
「いや、あの時寝てたから……」
「寝てたからじゃないわよ！ 目覚ましかけてでも起こして！！」
「……そんな命令、聞いたことないんだけど」
二人の笑い声が、窓の外の青空に溶けていった。
その数日後、
寅豪チームは黒薔薇の手によって、見事に壊滅させられた——。
玲央の冷静なハッキングと、碧と遼の圧倒的な討伐。
そして、椿も参戦し寅豪チームの長を倒した。
黒薔薇の名を冠するには十分すぎる制裁だった。
「……いや、そこまでしなくてもよかったのに。」
美羽は苦笑しながら呟く。
でも——
胸の奥のどこかが、ほんの少しだけ、
“安心”という名前の温もりで満たされていた。
文化祭前日。
教室は、紙の匂いと笑い声でいっぱいだった。
「こっちのポスター、貼っとくねー！」
「リボンあと三本！」
慌ただしい声の中、美羽は机の上でチラシを束ねていた。
黒薔薇生徒会に行く日を、最近はわざと減らしている。
（だって、あの人と顔合わせると……ちょっと、息が苦しくなるから）
椿の言葉、あの頭に触れた手の温もり。
思い出すたび、胸が痛くなる。
そんなとき——教室のドアが開いた。
「やぁ、みんな準備頑張ってるね。」
光を背に、白石悠真が立っていた。
その瞬間、黄色い歓声が上がる。
「キャー！白石くーん！」
「写真撮っていい！？」
いつものこと。
美羽は慣れていた。
（ああ、この人、どこでもアイドルだなぁ……）
悠真は笑顔のまま、美羽の席へ向かう。
「ねぇ、美羽ちゃん。」
「ん？」
「怪我してたんだってね？」
「え……あ、うん。」
「なんで言ってくれなかったの？」
笑ってるのに、声が少し低い。
その優しさの下に、ほんのりとした怒気が混じっていた。
「自分が悪いって思ってたの。
皆に心配かけたくなかったから……」
「へぇ、水臭いねぇ？」
悠真は少し顔をしかめた。
「もうちょっと、僕たちのこと信用してくれてもいいんじゃない？」
「……うん。椿くんに怪我のこと即バレして、反省した。」
「……は？」
悠真の笑顔が、すっと消える。
「なーんだよそれ。椿に先こされたじゃん。」
「え？ そんなこと気にしてたの？」
「気にするよ！！」
思わず声を張り上げる悠真。
「僕はさ、美羽ちゃんのこと好きなんだよ？
そりゃ気にするでしょ？」
「え、えぇっ……！？」
突然の告白に、美羽の頬が真っ赤になる。
「な、何それ、急に……！」
「だって、本当のことだもん！」
照れくさそうに、それでも真っ直ぐに言う悠真。
そんな悠真を見て、美羽は——ふっと笑ってしまった。
「あははっ……なにそれ。子供みたい！」
「え！？笑った……！？」
悠真の目がまん丸になる。
「美羽ちゃんが、笑った！！」
「え、そ、そんな珍しい？」
「珍しすぎる！ 今の録画したかった！」
「もう！変なこと言わないでよ！」
悠真は、勢いのまま美羽に抱きつこうとした。
「美羽ちゃん、可愛い！もう大好きっ！！」
「わっ——やめっ、ちょっと！！」
反射的に美羽の手が動いた。
悠真の腕を掴み、くるりとひねる。
「ぎゃああ！？ 痛い痛い痛いっ！！」
「え！？ ご、ごめん悠真くん！つい！！」
「ついのレベルじゃないよぉ〜……でも、美羽ちゃん優しいなぁ……」
「どこがよ！」
そんな二人のやり取りに、
教室の窓から差し込む午後の光が、やわらかくきらめいた。
悠真は、痛む手首をさすりながらぽつりと呟く。
「でも、椿はさ……きっと、そういう美羽ちゃんの天使みたいな笑顔に惚れたんだよね。」
「ん？ 今なんか言った？」
「…ううん、なんでもない。」
悠真は笑ってごまかした。
「ねぇ、美羽ちゃん。文化祭、一緒に回らない？」
「えぇ？ 私、忙しいし……」
「ちょっとだけでいいから！」
「……変なことしないなら、いいよ？」
「やったぁ！！」
悠真は両手を上げて飛び跳ねた。
その声にクラス中が笑い声を上げる。
そんな光景を見ながら——
美羽の胸の奥が、少しだけ温かくなった。
（なんか、みんなが笑ってるだけで……救われる気がするな）
窓の外、夕陽が沈んでいく。
その橙色の光の中で、美羽は小さく呟いた。
「……明日、頑張らなきゃね。」
