季節はひとつ、またひとつと移ろっていった。
研究所の朝は、いつも静かだった。
地下にあるその場所には太陽の光が届かず、壁の時計が唯一、時の流れを知らせていた。
無機質な空間の中で、リアは今日もゆっくりと目を覚ます。
白い寝台、整えられた毛布、清潔な部屋。
けれど、心の中は何も変わらない。
胸の奥に空洞があって、それが何なのかもわからない。
「おはよう、リア」
部屋の扉が開き、サンティスが顔を覗かせる。
淡い笑みを浮かべたその表情は、いつもどこか痛々しかった。
「今日は……朝食にパンケーキを焼いてみたんだ。少し焦がしちゃったけどね」
リアは何も言わず、ゆっくりと身を起こす。
感情は、波立たないままだ。
食卓には、ふたり分の皿が並んでいた。
焦げ目のついたパンケーキに、溶けかけたバターとメープルシロップが垂れている。
リアはナイフを持ち、無言で食べ始める。
その姿を、サンティスはそっと見守っていた。
彼は毎日、同じように声をかけ、食事を用意し、短い会話を試みた。
リアが感情を取り戻せる日を、ただ、信じて。
サンティスはリアがコアと共鳴できるように毎日研究を重ねた。
「落ち着いて。ゆっくり、息をして……リア、君の心を見つめるんだ」
研究室の中心で、リアは両手を胸に当て、薄く震えていた。
その胸の奥、ルクシミウム・コアが、強く脈動している。
まるで彼女の感情に呼応するように、時折、淡く光が脈を打つ。
「大丈夫。私はそばにいる。リア、君はひとりじゃない」
サンティスの言葉をきいても、コアは強く脈動し、リアの体から光があふれた。
「だめ……わたし、また、壊してしまう……」
空気が震え、周囲にある計測機器が一斉に軋みを上げる。
「──リア、とめなさい！ ここまでにしよう！」
だが、もう遅かった。
彼女の背後の壁がバチバチと音を立て、次の瞬間、光の奔流が爆発的に走った。
「っ……く……！」
サンティスはすぐにリアの周囲に防御フィールドを展開し、彼女のエネルギーから周囲を守った。
しかし、床が砕け、壁面がひび割れていく。
リアは胸を押さえ、膝をついた。
目から涙が溢れ、止まらない。
サンティスはゆっくりとリアに近づき、背後からそっと抱きしめた。
その腕から伝わるぬくもりに、リアの光は、波が引くように沈んでいった。
「まだ、完全に共鳴できていない……でもいつか、本当に君の心となる時がくる」
リアの胸の奥で脈打つそれは、まだ熱を持っていた。
「リア……大丈夫だ。感情は、命と共にある。ゆっくりでいい。君のペースで、自分の人生を歩みなさい」
サンティスは、リアの肩に手を添え、優しく言った。
その夜、サンティスはリアに一冊の記録端末を差し出した。
「……リア。これは、君に託しておきたいものだ」
リアはそれを見つめる。
黒く、重そうな外装。
手に取ると、微かなぬくもりが指に伝わった。
「生きていれば、必ず決断しなければならない時がくる。その時に見るんだ。……私が、何を思って、君に何を願っていたのか。その全てを、ここに残した」
サンティスの目には、言葉にできない悲しみがあった。
「君が感情を持たないまま生きることが、どれだけ苦しいか、私は知っている。それでも、私は信じている。いつか君が、君自身の心で笑い、誰かのために涙を流し、そして……大切な人を想える日が来ると」
リアは黙って頷く。
言葉にはならない。
でも、その手は、そっと端末を抱き締めた。
その夜、サンティスはリアの部屋を訪れた。
眠るリアの中で脈打つルクシミウムは、反応も穏やかで、彼女の呼吸も安らかだった。
「……リア、私は君を信じている」
そう呟くと、サンティスは彼女の額にそっと手を添える。
名残惜しそうに、優しく撫でた。
「君には……これからも、強く、優しく、生きてほしいんだ。私のような愚かな者の代わりに」
そして彼はそっと、扉を閉めた。
研究所の朝は、いつも静かだった。
地下にあるその場所には太陽の光が届かず、壁の時計が唯一、時の流れを知らせていた。
無機質な空間の中で、リアは今日もゆっくりと目を覚ます。
白い寝台、整えられた毛布、清潔な部屋。
けれど、心の中は何も変わらない。
胸の奥に空洞があって、それが何なのかもわからない。
「おはよう、リア」
部屋の扉が開き、サンティスが顔を覗かせる。
淡い笑みを浮かべたその表情は、いつもどこか痛々しかった。
「今日は……朝食にパンケーキを焼いてみたんだ。少し焦がしちゃったけどね」
リアは何も言わず、ゆっくりと身を起こす。
感情は、波立たないままだ。
食卓には、ふたり分の皿が並んでいた。
焦げ目のついたパンケーキに、溶けかけたバターとメープルシロップが垂れている。
リアはナイフを持ち、無言で食べ始める。
その姿を、サンティスはそっと見守っていた。
彼は毎日、同じように声をかけ、食事を用意し、短い会話を試みた。
リアが感情を取り戻せる日を、ただ、信じて。
サンティスはリアがコアと共鳴できるように毎日研究を重ねた。
「落ち着いて。ゆっくり、息をして……リア、君の心を見つめるんだ」
研究室の中心で、リアは両手を胸に当て、薄く震えていた。
その胸の奥、ルクシミウム・コアが、強く脈動している。
まるで彼女の感情に呼応するように、時折、淡く光が脈を打つ。
「大丈夫。私はそばにいる。リア、君はひとりじゃない」
サンティスの言葉をきいても、コアは強く脈動し、リアの体から光があふれた。
「だめ……わたし、また、壊してしまう……」
空気が震え、周囲にある計測機器が一斉に軋みを上げる。
「──リア、とめなさい！ ここまでにしよう！」
だが、もう遅かった。
彼女の背後の壁がバチバチと音を立て、次の瞬間、光の奔流が爆発的に走った。
「っ……く……！」
サンティスはすぐにリアの周囲に防御フィールドを展開し、彼女のエネルギーから周囲を守った。
しかし、床が砕け、壁面がひび割れていく。
リアは胸を押さえ、膝をついた。
目から涙が溢れ、止まらない。
サンティスはゆっくりとリアに近づき、背後からそっと抱きしめた。
その腕から伝わるぬくもりに、リアの光は、波が引くように沈んでいった。
「まだ、完全に共鳴できていない……でもいつか、本当に君の心となる時がくる」
リアの胸の奥で脈打つそれは、まだ熱を持っていた。
「リア……大丈夫だ。感情は、命と共にある。ゆっくりでいい。君のペースで、自分の人生を歩みなさい」
サンティスは、リアの肩に手を添え、優しく言った。
その夜、サンティスはリアに一冊の記録端末を差し出した。
「……リア。これは、君に託しておきたいものだ」
リアはそれを見つめる。
黒く、重そうな外装。
手に取ると、微かなぬくもりが指に伝わった。
「生きていれば、必ず決断しなければならない時がくる。その時に見るんだ。……私が、何を思って、君に何を願っていたのか。その全てを、ここに残した」
サンティスの目には、言葉にできない悲しみがあった。
「君が感情を持たないまま生きることが、どれだけ苦しいか、私は知っている。それでも、私は信じている。いつか君が、君自身の心で笑い、誰かのために涙を流し、そして……大切な人を想える日が来ると」
リアは黙って頷く。
言葉にはならない。
でも、その手は、そっと端末を抱き締めた。
その夜、サンティスはリアの部屋を訪れた。
眠るリアの中で脈打つルクシミウムは、反応も穏やかで、彼女の呼吸も安らかだった。
「……リア、私は君を信じている」
そう呟くと、サンティスは彼女の額にそっと手を添える。
名残惜しそうに、優しく撫でた。
「君には……これからも、強く、優しく、生きてほしいんだ。私のような愚かな者の代わりに」
そして彼はそっと、扉を閉めた。
