Excalibur

 ゴロゴロ――……。
 蒼天の空が雷雲に覆われてゆく。雲間に青白い雷光が瞬き始めた。
「……ッ?」
「そろそろ来ます。奴等が」
 チャキ――……。
 片手剣を眼前に屹立させつつ、レムが横目でジュンを睨みつけた。
「奴等って……ん?」
 朱に染まってはいるが、何処かで見た、誰かの眼差しに似ていた。
「えーと、ジャスティン王子? 準備はいいですか?」
「……は? 何の?」
 言っている意味が良く解らない。準備とは、奴等とは、一体――?
 首を傾げるジュンに真っ直ぐ向き直ると、少女が笑い目で囁いた。
「ジャスティン義兄さまっ。準備できた?」
「義兄……さま……?」
 思わず眼を瞠るジュン。その闊達な口調には何処かで覚えがある。
「……お前……」
「一足先に城下町の教会で待ってるよっ。準備忘れないでねっ!」
 タタタ――……。
 叫ぶなり駆けだしてゆくレム。ショーツがはだけ素っ裸となった。
「……城下町の教会って……城塔と反対側じゃねーか?」
 一体何の根拠があって教会へ? 呆け顔で後ろ姿を見送るジュン。
「それに、準備つたって……一体、何の……」
「お義兄さまぁあーーーっ!」
「……カミュッ?」
 見上げた城塔の狭間から、金髪少女が手を振っているのが見えた。
「そうだった……」
 ギュゥゥ――……。
 大身槍を握る手に膂力が籠ってゆく。己の使命を思い出すジュン。
 カミュを。王国を。世界を護る使命を託されていた事を思い出す。
「一同、俺に続けッ! 俺がグランドラ王子ジャスティンだッ!」
 わぁあああ――……。
 湧き立つ歓声。王国兵団の熱気が、嘗てない盛り上がりを見せる。

 カッ――。……ドガァンッ!!
 城下町近辺に降り注いだ巨大落雷がグランドラ領土を震撼させる。
「……ッ」
 何かが――。邪悪な気配を纏う何者かが降り立った感覚があった。
「おい、な、何か近づいて来るぞぉッ!」
「ま、マジかよッ。俺たちの腕の見せ所って訳かよッ!」
「ッしゃあッ! 誰だろうがかかって来いやッ!」
 わ――ッ!
 湧き立つ兵団には目もくれず、ジュンは現地に向けて走り出した。
「――ジェラルドだ」
 何故、自分に解るのか良く理解出来なかったが、本能的に感じた。
 恐らくは一足先に現場に直行したレムの動向も気になってはいた。
「勇猛果敢な王国兵団よ、俺に続けッ!」
 バッーー……。
 先陣に立ち大身槍を揮うジュンの檄に、兵団の士気が急上昇する。
「おぉッ! 王子に、――続けぇえッ!」
「俺たちグランドラ王国に敵は無いッ!」
「手柄立ててやるぜぇこの野郎ォおッ!」
 わぁあああ――……ッ。
 後に続く家臣を率い、ジュンは目星をつけた落雷付近へ急行する。