またきたのか……ぬしも、しつこいのう。

　きたわよ！　だって今日もよ！　三回！　三回も失敗したの！

　しかたなかろう。あれはな、わしも少し勉強したんだが、けっこう難しいらしいぞ。首筋のやわらかい皮膚つかんで、うかせて、ぶすっと、な。

　ぶすっとって！　さつじん！　さつじん！

　いやいや、ぬしもわしも、ねこじゃから。さつねこ、かのう。まあとにかく、難しいんだと。ぬし、そんなに、痛かったのか？

　いたくないけど。いたくないけど、女子の、ぷらいど！

　なにゆうとる。わけがわからんぞ。女子って、ぬし、もう十六歳じゃろう。にんげんなら……いた、いたた、やめろ、ひっかくな、わかったわかった。

　……ふう、ふう。だから、あいつ、おとしてやって。じごく。

　……かおも背中も傷だらけじゃ……まあ、ねこじごく送りを希望するのなら、聴取からじゃ。なんども聴いとるが、その熱意に免じてもういっかい聴いてやろう。そちのにんげんの、罪状はなんじゃ。

　さつじん！

　さつねこな。いかにして、ころそうとしたのか？

　首にね、首筋のうしろに、針、さすの！　毎日だよ！　つかまえらえて、針刺されて、じっとしてろって言われて。あたし、そのあいだ、うごけなくて、辛くて、そうしたらふわって、あったかいお水みたいの、入ってきて。

　ぬし、しろい服を着たにんげんのところにつれていかれたと、いったのう？

　いいました。

　なんといわれた。

　わかりません。あたしねこだから。なんかじんぞうびょうとか、すうちとか、むずかしいこといってたけど、しらない。

　……わかっとるんじゃないかのう。わかってやってるいたたたたた。ひっかくな。かじるな。前も言うたがの、ぬし、慢性腎臓病じゃから輸液が必要でな、にんげんは、ぬしのためをおもっていたたたたたたたたたた。

　……にんげんは、針さすとき、なんかいろいろ言ってます。きっと、ひどいこといってるんだ。それを聞いてください。聞けるんでしょ、ねこかみちゅーぶで。

　なんでねこかみちゅーぶのことを知っとる。あれはおまえの先代がこっちにきたときに……。まあ、よい。そこまでいうなら、みてやろう。ぬしの、ぶっすり、やられてるところ。

　……これが、ぬしの、にんげんか。

　はい。いつも、ぱたぱた、やってるのに、このときだけわたしのこと……。

　なにかもってきたのう。なんじゃこりゃ……家の外に寝るときにつかう……ああ、ねぶくろ、っていうのに似とるのお。なんでこんなもの……ああ、ぬしが暴れてひっかくからしかたなくいたたたたたたたた。

　……黙ってみててください。このあとです。

　ねぶくろのようなものに、ぬしをつめて。おお。これはひどいの。ちからづくで入れとる。ぬしも暴れておるが、にんげんも、ちからづくじゃ。

　そうでしょ！　あたし、こわいんだよ、このとき！　有罪、じごくいき！

　まあまて。そうして包まれたぬしを、はこんで、ベッドの上に……なんじゃ、透明な水がはいったものがぶら下げられておる。あとは注射器、というやつかのう。針もある……ああ、あの針が、ぶすっと。

　……そう、ひどいでしょ、あんなもの、まいにち、まいにち。

　ううむ。じっさいに見てみると、痛そうじゃな。やりようによっては、虐待にもあたろう。まあ、続きをみようか……って、ぬし、暴れとるな。めっちゃくちゃ、暴れとるな。にんげん、かじっとるな。そ、そこまで暴れんでもよかろうに。

　だって！　いたいしこわいし！　いやなの！　なんでわかってくれないの！

　にんげん、なにか言っとるの。

　このこのとか、しねしねとか、きっと、ひどいこといってるにきまってる！

　……でも、なんじゃこのにんげん、泣いておらぬか？

　……？　なんで泣くんです？

　わしに聞くな。おお、暴れるぬしを、抱え込んで、無理やり針をさしておるな。押さえつけて、針をさして……たしかにぬしの言うとおり、今日は三回も、刺し直している……うむ。そうじゃな、虐待じゃ。これは虐待じゃ。よし、では、ねこじごく送りの準備を……。

　……ちょっと、まってください。

　なんじゃ。せっかくわしが虐待を認定してやったというのに。

　……なにか、ことば、きこえるんです。

　ねこのことばを、にんげんが話せるわけがなかろう。

　……それでも、なにか、きこえるんです。

　◇

　おねがい。

　お願い。

　暴れていい。齧ってもいい、引っ掻いてもいい。

　お願い、お水いれないと、しんじゃうの。お願い。

　齧って、暴れて。気が済むまで暴れて。

　でも、針、刺すよ。痛いよね。痛いよね、いやだよね。なんでこんな目に、ってなるよね。あったかいクッションで寝てたのに、ひどいって、怒るよね。恨むよね、憎むよね、そんなことしなくても、あたしは幸せなのにって、怒るよね。

　いいよ怒って、わたしを恨んで、憎んで、痛い、爪刺さった、痛い、でもいい、おねがい、おねがい、針、ささせて。おねがい。

　許さなくていいよ、ねこのかみさまに、あんなひどいことされたさって、告げ口してね。あいつひどいんだよって、いってやって。わたし、いい。かまわない。

　わたし、あなたともうすこし、くらしたい。

　おはようとおやすみ、もう少しだけ、いいたい。

　わかってる、これは、わたしの罪。

　おねがい、がまんして、いつかわたしも、罰をうけるから。

　おねがい、おねがい。

　◇

　ぬし、いいのか。門はひらいたぞ。いつでも、ねこのじごく、送れるぞ。

　……うん、あいつ、絶対送る。ねこのじごくに。ねこだらけの、あたしたちみたいな、ひっかいたり膝にのってお仕事の邪魔したり、ごはんぬすんだり、めっちゃくちゃひどいことする子たちばっかりの、じごくに。

　ぜったい、おくる。

　あたしといっしょに。