「失礼。お怪我はありませんか？」

　どうやら、ドアを出た瞬間に肩が当たってし
まったようだった。

　その女性は額を押え、下を向いている。

　身に着けているスーツは真新しいもので、
女性が新入社員だということはすぐにわかった。

　女性は下を向いたまま、口を開いた。

　「大丈夫です。こちらこそ、すみません」

　その声を聴いた瞬間、僕の心臓は大きく跳ね
た。

　鈴の鳴るような、澄んだ声。

　その声を聴いたあの日から二年という月日が
流れていたが、忘れられるはずもない。

　ゆっくりと彼女が顔を上げる。

　二度目の奇跡が起きた瞬間、僕は心の中で
『神様』と、叫ばずにはいられなかった。

　「化粧室に向かうところだったんですけど、
場所がわからなくて余所見をしてしまって」

　乱れてしまった前髪を整えながら彼女が僕を
見上げる。

　あの頃よりも少しだけ大人びた彼女が、目の前
で微笑んでいる。僕は信じられない思いで、食い
入るように彼女を見つめた。

　けれど彼女は、そんな僕に少し戸惑った顔を
見せるばかりで、僕に気付く様子はない。

　彼女は、何も覚えていないのだ。

　そのことにゆるやかに落胆しながら、僕は彼女
がやってきた先の通路に目を向けた。

　「化粧室なら、この通路を少し行って右側にあ
ります」

　そう言ってまた彼女を向くと、彼女はぺこりと
頭を下げた。

　「やだ。わたしったら、通り過ぎちゃったんで
すね。ありがとうございます」

　もう一度笑みを見せると、彼女はこの場を立ち
去ろうとする。

　僕はその背中を呼び止め、訊ねた。

　「あの。今日、入社される方ですよね。配属は
どちらに？」

　その言葉に彼女は振り返り、僕の胸にある
名札に目を向ける。

　そして、慌てたように向き直り、深々と頭を
下げた。

　「大変失礼しました。本日より経理部に配属
が決まった、-------と申します。ご指導のほど、
よろしくお願いします」

　少し辿々しくそう言って顔を上げた彼女に、僕
はこちらこそ、と上司の顔を向けた。再び去って
ゆく彼女の姿を見つめながら、ずっと知り得なか
ったその名を口にする。

　トクリ、トクリ、と耳の奥に響く鼓動が、この
想いは『恋』なのだと、僕に伝える。

　けれど、その瞬間から僕は小さくはない葛藤を
抱えることとなった。彼女が好きだという、想い
のままに生きる術を僕は持っていなかったのだ。

　僕はこの数年を、父の息子として、この会社の
後継ぎとして役に立つことだけを考え、生きてきた。

　そう遠くない未来、僕は父が決めたその人と婚
約を結ぶことになるだろう。