理由は一つしかなかった。
　自分は彼に惹かれているのだ。

　どの時から、彼に惹かれ始めたのかは、わか
らないけれど……いつの間にか、彼のことばかり
考え、彼を目で追うようになっている。

　けれど、その気持ちに気付いたところで、蛍里
はどうすることも出来なかった。

　彼には婚約者がいるのだ。

　そして、その婚約者に心を向けられないほど、
彼には大切に想う人がいる。だから、この想いは
このまま、忘れてしまうのが一番だった。傷付く
まえに、これ以上、想いが大きくなるまえに、
忘れてしまった方がいい。

　専務が自分を避ける理由はわからないままだ
ったけれど、蛍里はむしろ、その方が諦められる
と思うようになっていた。

　それでも。久しぶりの飲み会の席で、偶然にも
専務が蛍里の斜め前の席に座った時は、さすが
に、神様を呪った。

　その日は、結婚退職をする谷口さんの送別会
だった。各部署、ほとんどの社員が出席していて、
貸し切りの広い座敷部屋は全席埋まっている。

　もちろん、席順は決まっておらず、店についた
人から奥へ奥へと座っていったのだけれど……。

　どういうわけか、少し遅れて来た専務は、いつ
の間にやら蛍里の斜め前の席に座っていたのだ
った。だから蛍里は、終始、専務の方を見ないよ
うに、視界に入らないように、隣の結子を向いて
いた。

　「ねえ、折原さんも何か頼む？」

　そんな、蛍里の胸の内を知る由もない結子
が、にこやかにドリンクメニューを開いて見せて
くれる。蛍里のグラスには、まだ、乾杯の時に
注文した生ビールが半分残っていたが、できれ
ばこの辺でノンアルコールに変えてしまいたか
った。

　このところの寝不足が祟っているのか、精神
的なことが影響しているのか、何だか今日は酒
の回りが早い。どちらかというと、蛍里はお酒が
好きな方だったが、今日は控えめにしておくこと
にした。

　「じゃあ、これにします」

　蛍里はカクテルグラスに注がれた「シンデレ
ラ」を指差した。これはオレンジ、レモン、
パイナップルの果汁がバランスよくシェイクさ
れたノンアルコールカクテルで、これならお酒
を飲んでるフリもできる。

　蛍里のセレクトを見ると、結子は、ふうん、
とそれを覗き込んで「わたしもこれにしよ」と
笑った。そうして、彼女は専務や他の社員にも
ドリンクの追加を聞いて回った。

　結子はこういう席に、とても慣れているのだ。

　蛍里は、飲み会に参加すること自体が少ない
のもあるが、こういう時も席を立って動き回る
ことはない。

　始めから最後まで、同じ席で大人しく飲んで
いるタイプだった。