初めて聴く滝田の低い声に、自分の肩を抱く手
の温もりに、心臓は早鐘を打って仕方なかったけ
れど、それでも、蛍里は彼の手を剥がすことがで
きなかった。

　何も言葉を交わさぬまま、駅までの道のりを
歩いた。何も言葉がないから、駅までの道のりが
遠く、遠く、感じられた。ようやく、駅に辿り着
いた蛍里の肩から滝田の体温が去っていく。蛍里
はどんな顔をすればいいかわからず、顔をあげら
れなかった。

　だから、あの本の持ち主は滝田なのか……
肝心なことも訊けなかった。

　「じゃあ、気を付けて。また、明日な」

　階下のホームからくる生温かい風に額を露わ
にしながら、滝田が笑う。その笑みはいつものも
ので、蛍里はやっと肩の力を抜くことができた。

　「うん。滝田くんも、気を付けてね」

　まだ少しぎこちない笑みを返してそう言うと、
蛍里は駅の階段をゆっくりと下り始めた。

　手の中のコーヒーは熱を失って、すっかり
冷たくなっていた。



　「やっぱり、違いすぎるなぁ……」

　風呂上がりの髪をタオルドライしながら、
蛍里は詩乃守人の作品を幾度も読み返して
いた。

　やはり、この文章を書いたのが滝田だとは、
どうしても思えなかった。

　違いすぎるのだ。
　滝田の明るい人柄と、詩乃守人の綴る繊細で
やわらかな文章が、あまりにミスマッチすぎる。
何となくだけれど、蛍里は教科書やテレビなんか
で紹介される、いかにも文豪風の容貌をした作家
と、詩乃守人のそれを重ねていた。

　けれど、滝田は蛍里のデスクに本を置いたと
言っていた。ということはあの本の持ち主は間違
いなく滝田で、このサイトのアドレスを記したの
も滝田ということになる。

　もしかしたら、彼も詩乃守人のファンなのだろ
うか？

　そこまで考えて、蛍里はまさか、と首を振った。

　蛍里から「竹取物語」を借りようとするその人
が、詩乃守人の作品を読んでいる姿など想像で
きない。詰まるところ、滝田に確かめてみなけれ
ば真相は何もわからない、ということだった。

　蛍里は気を取り直して、サイトのトップページ
に戻った。

　今ではすっかり見慣れた表紙の絵柄の下に、
更新履歴や、サイトの訪問者数などが記されてい
る。そうしてページの最下部には、「フォロー＆
リムーブはご自由に」というひと言と共に、SNS
のアカウントが貼り付けてあった。

　今まで気付かなかった。
　このSNSを覗けば、詩乃守人がどんな人なの
か？彼についての情報がわかるかもしれない。

　蛍里は逸る気持ちを抑えて深呼吸をひとつする
と、貼り付けてあるSNSのアイコンをクリックした。

　するとサイトの表紙と同じ絵が背景に使用され
た、詩乃守人のアカウントが表示された。