永茉は華鈴の近くまで歩いていった。
　
華鈴は、目を合わそうとしない。
　
少し深呼吸をして、声を出す。

「華鈴…」

「なに…」
　
この状況を永茉は知っている。
　
保育園の時、初めて話した時と同じだ。
　
ちゃんと覚えているよ…

「あの…ね…」
　
緊張が込み上げてくる。
　
周りのみんなは静かに見守ってくれている。
　
何となく察してくれたのだろうか。
　
それとも、恵が話してくれたのか…。

「なに？早く言いなよ…」

「なんで…なんで、華鈴は永茉に冷たく接するの…？永茉は、ずっと仲良くしたい…。」
　
こう言って良かったのかは分からないでも、なぜか、きっと大丈夫だって思った。

「…だって、高校こそ、賢いとこ行きたいんだもん！」

「え…？」
　
全く考えなかった答えに驚いてしまった。

「偏差値高くて…永茉に言っても、一緒には行けないかもって…。だから…どうせ独りになるなら、嫌われてもよかった。でも…」

永茉の事を考えてだったのかな…。

「でも…？」

「でもね、永茉が、お祭り誘ってくれたんだよ…。行くしかないじゃん…！」
　
華鈴は俯いて涙を流した。
　
嬉しいような、悲しいようなそんなふうに感じているのがわかった。

「…泣かないでよ。華鈴。」

「どうしよ…。高校…」

「永茉もそこ行く！今からでも勉強して、華鈴と次こそ一緒に受験受かる！」

「永茉…」
　
今の永茉じゃ、たぶん受かることは無い。
　
でも…きっと華鈴となら…