２階に上がって一番奥の部屋が、青原さんの部屋だった。
「どうぞ」
「う、うん……」
促され、遠慮がちに入る。同級生の人の部屋に入るなんて、かなり久しぶりなわけで。
同時に視界に映ったのは意外とかわいらしい部屋だった。
薄い緑色のカーテン、ベージュのカーペット。ベッドもふかふか柔らかそうで、勉強机の上には小物が並んでいた。
「なんか……普通だね」
「普通？」
「あっ、ごめん変な意味じゃなくて！ あんまり部屋に物とか置かないタイプの人だと思ってたから」
必要最低限のモノだけの殺風景な部屋。そんなイメージを勝手に抱いていた。
「あと、卓球すごい好きそうだから卓球一色だったりするのかなあって」
なんか有名選手のサイン飾ってたりとか。
「……一応あるけど」
そう言って、本棚を指さす。文庫本や参考書に並んで、そこには卓球の雑誌が。
「うわ、すごい揃ってる……」
「毎月、買ってるから」
青原さん、本当に卓球が好きなんだなあ……。
「ん？」
自分の気持ちの答えがあるわけでもないのに、なんとなく本棚を眺めていると、卓球関連とはまた違ったものが目に入った。
「青原さんも、ゲームとかするんだ」
「お父さんが買ってくるの、置いてるだけ。ほとんどやったことない」
本棚の隅に、ゲーム機とソフトの箱がきれいに収納されている。
「そうなんだ。でもなんか、意外」
だってソフトがスマブラとかマリカーとか、みんなでやるタイプのものだったからだ。思わずひとりでゲームしている青原さんを想像して笑いが漏れてしまう。
「優月……なんかバカにしてない？」
「い、いやいやそんなことないって」
「いや、その顔はしてる」
「だからしてな……」
彼女の顔を見て、驚いた。ほんの少しだが、拗ねたような表情だったからだ。それは、今まで見たことなかった。
「じゃあ、勝負しよう。これで」
言って、青原さんは本棚からゲーム機やらを取り出す。選んだソフトは……スマブラだった。
「５回勝負。負けた方がなんでも言うこと聞く」
「えっ？」
突然の条件に、私は驚く。だけど。
「……いいよ、やろう」
首肯する。勝ったら、もっと青原さんのこと、教えてもらおう。ダブルスのためにも。
それに、スマブラなら昔やったことがある。
「じゃあ、恨みっこなしだからね」
そうして、ふたりだけのスマブラ大会が幕を開けた。
◇
蓋をあけてみれば、５戦中１勝４敗で、青原さんのほぼ圧勝だった。
「私の勝ち、だね」
隣でコントローラーを握る青原さんは、勝ち誇った顔を向けてくる。ぐう、悔しい。
ほとんどやったことないと言ってたけど、嘘ではなかろうか。なんかやりこんでいる感があったぞ。
「も、もう１回」
「だめ。５回勝負って約束だったでしょ」
「たしかにそう言ったけどさー」
私は脱力して、その場に転がる。ベージュのカーペットが敗者である私の身体を労わるように受け止めてくれる。
私が勝ったのは最初の１回だけで、そこから青原さんは容赦なく私のキャラを攻めたててきた。
「そ、それじゃーそろそろご飯にしよっかー」
「優月」
起き上がる私を、青原さんがじっと見つめる。
「忘れてないよね。負けた方がなんでも言うこと聞くって」
「あ……うん」
言葉の圧が強くて、思わず引き気味になる。青原さん、そんなに私に命令したかったの……？
まあ、敗者である私に拒否権はない。勝負を受けた時点で、こうなることは覚悟のうえだ。
「女に二言はないよ。それで、どんな命令を聞けばいいの？」
さあ、どんな命令でもどんとこい。痛いのとか怖いのは嫌だけど。
「それじゃあ――」
あらかじめ考えていたのか、迷うことなくさらりと、命令を口にした。
「一緒にお風呂入ろ」
「どうぞ」
「う、うん……」
促され、遠慮がちに入る。同級生の人の部屋に入るなんて、かなり久しぶりなわけで。
同時に視界に映ったのは意外とかわいらしい部屋だった。
薄い緑色のカーテン、ベージュのカーペット。ベッドもふかふか柔らかそうで、勉強机の上には小物が並んでいた。
「なんか……普通だね」
「普通？」
「あっ、ごめん変な意味じゃなくて！ あんまり部屋に物とか置かないタイプの人だと思ってたから」
必要最低限のモノだけの殺風景な部屋。そんなイメージを勝手に抱いていた。
「あと、卓球すごい好きそうだから卓球一色だったりするのかなあって」
なんか有名選手のサイン飾ってたりとか。
「……一応あるけど」
そう言って、本棚を指さす。文庫本や参考書に並んで、そこには卓球の雑誌が。
「うわ、すごい揃ってる……」
「毎月、買ってるから」
青原さん、本当に卓球が好きなんだなあ……。
「ん？」
自分の気持ちの答えがあるわけでもないのに、なんとなく本棚を眺めていると、卓球関連とはまた違ったものが目に入った。
「青原さんも、ゲームとかするんだ」
「お父さんが買ってくるの、置いてるだけ。ほとんどやったことない」
本棚の隅に、ゲーム機とソフトの箱がきれいに収納されている。
「そうなんだ。でもなんか、意外」
だってソフトがスマブラとかマリカーとか、みんなでやるタイプのものだったからだ。思わずひとりでゲームしている青原さんを想像して笑いが漏れてしまう。
「優月……なんかバカにしてない？」
「い、いやいやそんなことないって」
「いや、その顔はしてる」
「だからしてな……」
彼女の顔を見て、驚いた。ほんの少しだが、拗ねたような表情だったからだ。それは、今まで見たことなかった。
「じゃあ、勝負しよう。これで」
言って、青原さんは本棚からゲーム機やらを取り出す。選んだソフトは……スマブラだった。
「５回勝負。負けた方がなんでも言うこと聞く」
「えっ？」
突然の条件に、私は驚く。だけど。
「……いいよ、やろう」
首肯する。勝ったら、もっと青原さんのこと、教えてもらおう。ダブルスのためにも。
それに、スマブラなら昔やったことがある。
「じゃあ、恨みっこなしだからね」
そうして、ふたりだけのスマブラ大会が幕を開けた。
◇
蓋をあけてみれば、５戦中１勝４敗で、青原さんのほぼ圧勝だった。
「私の勝ち、だね」
隣でコントローラーを握る青原さんは、勝ち誇った顔を向けてくる。ぐう、悔しい。
ほとんどやったことないと言ってたけど、嘘ではなかろうか。なんかやりこんでいる感があったぞ。
「も、もう１回」
「だめ。５回勝負って約束だったでしょ」
「たしかにそう言ったけどさー」
私は脱力して、その場に転がる。ベージュのカーペットが敗者である私の身体を労わるように受け止めてくれる。
私が勝ったのは最初の１回だけで、そこから青原さんは容赦なく私のキャラを攻めたててきた。
「そ、それじゃーそろそろご飯にしよっかー」
「優月」
起き上がる私を、青原さんがじっと見つめる。
「忘れてないよね。負けた方がなんでも言うこと聞くって」
「あ……うん」
言葉の圧が強くて、思わず引き気味になる。青原さん、そんなに私に命令したかったの……？
まあ、敗者である私に拒否権はない。勝負を受けた時点で、こうなることは覚悟のうえだ。
「女に二言はないよ。それで、どんな命令を聞けばいいの？」
さあ、どんな命令でもどんとこい。痛いのとか怖いのは嫌だけど。
「それじゃあ――」
あらかじめ考えていたのか、迷うことなくさらりと、命令を口にした。
「一緒にお風呂入ろ」
